"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Я согласно кивнула. Обидно, конечно. Возвращение матери накануне свадьбы могло бы стать отличным подарком, но судьба распорядилась по-другому.
— Наконец-то! Я уже решила, вас там кто-то ворует прямо на входе. Уходите по одной и не возвращаетесь, — проворчала Кассандра при нашем появлении. — Только это и удержало меня от спасательного рейда.
— Что-то мне надоело сидеть, предлагаю экскурсию по нашей конюшне. Я же вам рассказывала про Апэль? — как ни в чем не бывало предложила Льяра. — Отец подарил мне ее на девятнадцатый день рождения. Она просто прекрасна!
Мы с природницей дружно последовали за хозяйкой, которая направилась по дорожке в сторону виднеющихся неподалеку хозяйственных построек.
— Представляете, я в первый раз поцеловалась с конюхом, — понизив голос и смущенно зажмурившись, призналась Льяра, когда мы гулко затопали по деревянному настилу. — Его звали Михаль, но больше он у нас не работает.
— Отец узнал? — поинтересовалась я.
— Подозреваю, что так. Жаль немного. Мы, кажется, были друзьями. Он доставал мне новые альбомы «Смерти Реликта» и дамские журналы.
Мы дружно рассмеялись.
— Как ты могла! — с укором произнесла Кэс, с трудом изобразив серьезное выражение лица.
— Вот какое дело, мне до жути хотелось попробовать. Прямо навязчивая идея одолела. А других подходящих кандидатур вроде Верда Аллакири в тот момент под рукой не было.
— Не могла подождать до академии? Якшаться с прислугой моветон, — нарочито ханжески задрала носик природница, но не выдержала и все-таки прыснула.
— Это случилось как раз перед тем, как я узнала, что, вообще, отправлюсь учиться, — напомнила Льяра.
Болтая, мы неспеша шли вдоль рядов пустых стойл.
— Это произошло здесь, — оборотница остановилась у одного из них. — Я сама впихнула его внутрь. Видели бы вы глаза парня.
— О, да! — Кэс иронично хмыкнула. — Он явно представил в этот момент, что с ним сделает лорд Яррант, если узнает.
Мы снова рассмеялись, и я ощутила, как постепенно покидает напряжение.
— И как это было? — спросила, чтобы поддержать разговор, что столь благотворно влияет на женскую психику.
— Странно, — поджала губы Льяра. — Зато было с кем сравнить Верда. — Ну а тебе, Тил есть с кем сравнивать? — поддела она
— Ты права. Джентор не первый с кем я поцеловалась, но что -то подсказывает, что и последним не будет, если меня выдадут за Иртона, — я красноречиво передернулась.
— Да уж, Парами придется постараться, чтобы и впредь сохранить право тебя целовать за собой, — поддержала Кэс без задней мысли.
Я не стала сбивать подругам игривый настрой, замечаниями на тему, что пока, вообще, не собираюсь ни с кем целоваться. Не собираюсь и не могу скорее всего.
— Девочки, это Апэль, — с гордостью в голосе, Льяра вывела из стойла лошадку.
Мы с Кассандрой ахнули. Лошадь Льяры и правда оказалась красавицей. Тонконогая с длинной светлой гривой и редким окрасом — серая в яблоках. Любая лошадь в Эрессолде и Файбарде — роскошь, а уж такая красавица и вовсе должно быть стоит баснословных денег. Это, не говоря о том, что для ее содержания требуется собственное имение, а для транспортировки по Чаще целый отряд — они на редкость плохо переносят порталы. В городах и поселках предпочитают использовать тех животных, что способен подчинить природник.
— А тут — Демон, — Льяра указала на стойло неподалеку. — Жеребец отца. Изредка мы катаемся вместе, правда давно уже такого не было.
— В поместье Нэппингтон тоже была конюшня, но я никогда не видела, чтобы там держали лошадей. Скорее ее построили ради моды, да так и осталась, — констатировала я.
— А у нас слишком много оборотников в семье, чтобы лошади могли себя спокойно чувствовать. Кстати, Апэль, похоже, спокойно реагирует на твоего зверя.
Кассандра потянулась и погладила лошадь по мягким губам.
— У нас были и другие, но отец их продал за ненадобностью. Жаль, сейчас как раз бы они пригодились.
— Ты хочешь прокатиться? — удивленно вскинула брови природница.
— Почему бы и нет?
— Но ты же беременна!
— У оборотников крепкий организм, это совершенно не повредит, я уточняла у нашего семейного доктора.
— Только не надо мне говорить о докторах и оборотниках!
Краем уха слушая перепалку подруг, я подошла к стойлу, где стоял черный как смоль жеребец лорда Сатема и застыла в восхищении. Апэль без сомнений была подобна дорогому украшению, но Демон... Воплощение силы и мощи, а еще какой -то внутренней мудрости. Животное под стать своему хозяину.
Я прикрыла глаза, потянувшись к его сути, неосознанно вытянула вперед ладонь. Так и есть
— это реликт. Молодая кровь, едва зародившаяся магическая составляющая. Интересно, это произошло само по себе или животное уже имело склонность, когда его владельцем стал теневой маг?
— Тилья? — шепотом позвала Льяра.
Я открыла глаза и увидела направленный на меня встревоженный взгляд.
— Осторожнее!
Я поняла, что моя ладонь лежит прямо на морде застывшего точно статуя жеребца, и лишь его дыхание горячит мне кожу.
— А можно на нем прокатиться? — не знаю, почему я задала этот вопрос.
Желание пришло настолько спонтанно, словно кто -то поместил его прямо мне в голову. Оборотница растерянно взглянула на природницу, точно в поисках поддержки.
— Если это неприемлемо, я пойму, — понурилась я.
Уж больно ярким был промелькнувший в моей голове образ.
— Ты ездишь верхом? — уточнила подруга.
— Каталась однажды. Еще в детстве. В гостях у кого-то из папиных знакомых. — звучало крайне жалко. — Ладно. И впрямь, глупая идея.