"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Надоело!
Сандр вскочил на ноги, татуировка на его затылке засветилась зеленью, что говорило о том, что он стремительно теряет контроль над своим зверем.
— Вы тут совсем с ума посходили? Выдумываете неизвестно что. Тил и без вас досталось, а вы со своим замужеством! Не терпится спихнуть ее старику, будто она нищая или бедная родственница? Отец, между прочим, это мы живем на доходы от ее поместья!
— Ее поместье убыточно, — скривилась Змея, обернувшись к дяде за поддержкой.
— Тем не менее, Лаисса, благодаря
— Сын! — взревел Раш Хортес тоже вскакивая на ноги. — Как ты смеешь?
— Смею! — огрызнулся Кэсси.
— Вон отсюда!
— Да с радостью! Сегодня же отправлюсь в академию подальше от вас — лицемеров.
Брат развернулся и стремглав покинул столовую, а взгляды разъяренных опекунов сошлись на мне. М-да. И снова не самый подходящий момент для того, чтобы проситься не девичник...
В ресторации «Тень Эрессолда» играла ненавязчивая музыка и все дышало сдержанной роскошью, а в воздухе витали ароматы утонченных деликатесов по баснословным ценам. Я зябко поежилась, прикинув, сколько здесь просят за стакан простой воды, если, конечно, слухи об этом месте не преувеличены.
Дядя лично проводил меня через портал и, прежде чем передать в руки молчаливого лакея, сообщил:
— Буду ждать тебя здесь же через полтора часа.
Я кивнула, сохраняя бесстрастное выражение на лице. Соглашаясь, на эту встречу я вежливо напомнила о своих планах закончить академию и выразить протест против замужества в целом и кандидатуры Иртона в частности.
— Тилирио, — дядя замялся. — Порой, я бываю чрезмерно строг к вам с Кассандрой. Прости.
— Дядя, я не держу на вас зла. Понимаю, традиции рода Хортес.
При этих словах он поморщился, точно глотнул полынной настойки.
— Мне, кажется. Мне, кажется, что я не совсем прав в том, что делаю.
Отчего-то мне стало его жаль.
— Все нормально, дядя Раш, — я тронула его за плечо. — Я поужинаю сегодня с лордом Иртоном, и изложу ему свои взгляды. Надеюсь, он поймет.
Дядя кивнул и ступил уже на портальную площадку, помялся и спросил.
— Тилья, может тебе что-то нужно?..
И я решила, что лучшего момента попроситься на девичник и быть не может, к тому же рядом нет Лаиссы.
— Льяра Яррант пригласила меня на девичник в следующую субботу, можно? И на свадьбу я тоже приглашена. Можно?
— Льяра? Оэльрио Яррант?! Ох! Никак не привыкну к таким высоким знакомствам. Только подумать, дочка советника и племянница императора дружит с тобой? Я считал, что ты это говорила для красного словца. Ну, знаешь, как это водится? Козырнуть высокими знакомствами...
— Дядя! — я улыбнулась с легкой укоризной. — мы и правда дружим.
— ну раз дружите, как я могу препятствовать? — он вдруг тепло, как в детстве, улыбнулся и распахнул объятия.
— Спасибо дядя! Ты самый лучший! — обняв его, чмокнула в щеку.
Настроение стремительно взлетело к небесам, а в душе поселилась надежда, что не все потеряно. Осталось только убедить Иртона отказаться от мысли на мне жениться, и все будет как раньше.
Лакей, терпеливо ожидавший, пока мы попрощаемся, проводил меня в одну из приватных комнат, где уже ждал лорд Иртон, который тут же поднялся навстречу.
— Прелестно выглядишь, Тилья!
Его взгляд придирчиво скользнул по моей фигуре и задержался на коленях. Я невольно огладила подол простого кремового платья, подумав, что надо было надеть что -то подлиннее.
— Здравствуйте, лорд Иртон! Спасибо. — ответила сухо и официально.
Жених разморозился и, шагнув навстречу, ухватил меня за руку, приложившись губами. К счастью, тут же выпустил. Кожа в том месте сразу зачесалась, и безудержно потянуло вытереться о платье, что я и сделала, стоило ему отвернуться. Иртон подхватил лежавший на кресле букет крапчатых амариллисов, каждый размером с две моих ладони, их белая с красной крапиной расцветка, отчего-то напомнила вчерашний случай в храме.
— Голодна? — спросил меня ухажер, указывая на место на диване.
Я пожала плечами. Надо бы в меню заглянуть, прежде чем заказывать, а то, кто его знает, вдруг выставит потом счет за потраченное напрасно? Я и о таком наслышана. Аристократы по большей степени те еще скряги.
— Есть какие-то особые пожелания? — поинтересовался Иртон, усаживаясь напротив и собственноручно наливая вино в бокал.
— Что-нибудь легкое, пожалуйста. Например, фруктовый салатик.
Пока Иртон плюхнулся рядом и принялся увлеченно листать страницы меню на встроенном в столешницу планшете. Не слишком довольная подобным соседством, я принялась осматриваться. Вряд ли когда еще доведется побывать в подобном месте, и мое любопытство требовало удовлетворения.
Панели тёмного дуба с бронзовой патиной укрывали стены. Хрустальная люстра давала приглушенный свет, но не создавала его недостатка. Все сидения — два кресла и небольшой диванчик были обтянуты шоколадного цвета сукном, скорее всего арендолльским. Того же цвета тяжёлые портьеры, на окнах — задернутые и лишающие чувства времени. Овальный стол с экраном планшета, искусно вышитыми салфетками и серебряными приборами на две персоны.
Или не серебряными? Я уставилась пристальнее, понимая, что здесь в почете более дорогие металлы.
Иртон сделал заказ и уставился на меня.
— Что же Тилья, пора узнать друг друга получше? — он неприятно усмехнулся. — Ты девушка современная, а мне очень интересно узнать, чем живет современная молодежь. Расскажешь?
Я пожала плечами и принялась задумчиво крутить бокал в ладонях. Непринужденно беседовать о чем-либо с этим мужчиной мне совершенно не хотелось, но я решила, что нужно как-то мирно донести до него, что не собираюсь замуж.
— Ну происходит же там что-то интересное?