"Фантастика 2024-77". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Полковник внимательно разглядывал карту, разложенную на столе, время от времени сравнивая её со спутниковыми снимками на экране ноутбука. На стене за его спиной виднелись брызги свежей крови и вмятины от автоматных пуль.
Верзила втолкнул Маугли и Стрелка, поставил у стола, сам встал за их спинами.
– Стрелок? Вернулся? А это кто?
– брезгливо спросил Шухерович.
– И зачем его с собой тащил?
– Это он… меня… тащил…
– На Меченого не похоже. Почему не избавился? Не сообразил, как? Утопил бы щенка в луже да оттяпал его клешню чем-нибудь острым, если не придумал, как снять наручник. Совсем, совсем на тебя не похоже, теряешь хватку. Или совесть не позволяет маленьких детишек обижать? Состарился, сталкер, а? Жалостью
– У сопляка к вам разговор, пане полковник.
– с мёртвым равнодушием ответил Стрелок. –Последний в жизни. Глупо это всё... Надоело... Устал...
Он прислонился к облупленной металлической стене, закрыл глаза и затих.
– Ну, и что же ты хотел нам передать, сынку?
– с притворным добродушием обратился полковник к Маугли. –Сдаётесь? Правильно.
– Я тобi не син.
– Маугли переполняло злое веселье. Он нагло и вызывающе смотрел в глаза Шухеровича.
– Це ось вони твої дiти.
Он указал пальцем на пробоину в металлической стенке, за которой виднелись трупы бандитов.
– I взагалi – вбери своїх людей, дай нам спокiй. Ходiть звiдси. Не треба лiзти у болота, полковнику. Не треба. Всiм буде погано, зрозумiй. Ти ж завжди був обачливою людиною…
Командир «Галичины» изумлённо выгнул брови и округлил глаза: -Ну-у вот, а я-то думал, что болотные уроды за ум взялись, да с чем-то толковым человека прислали. Выходит, зря надеялся, умнеть не собираются. Сержант, расцепи-ка эту сладкую парочку. Стрелка – фельдшеру, мальчишку – в накопитель для пленных. Он, кажется, меня знает, да и мне его рожа подозрительно знакома. Надо бы разобраться на досуге.
И тут Шухерович вздрогнул. Такие звуки порой издавали зомби. Но это, сипло перхая, одними губами смеялся Маугли. Прежде, чем его успели остановить, он продел палец в кольцо запала, вмятого в толстую «подкладку» пластической взрывчатки под самодельным кольчужным жилетом. Вырвал кольцо и продемонстрировал его оцепеневшему полковнику.
–Летiмо до Янтара, небiжчики! –сквозь жуткий смех выговорил молодой сталкер.
– До побачення в пеклi!
Из записной книжки А.Дегтярёва. Сталкерская байка про Янтарное болото. Возвращался оттуда один из десяти, а с хабаром - так и вообще только четверть вернувшихся. Те редкие сталкеры, которым удалось выбраться с Янтаря живыми и сохранить рассудок, ничего не рассказывали о виденном и пережитом. Сталкерский эпос гласит: до катастрофы озеро Янтарь было очень красивым местом, утехой рыбаков. Но в период между Первой и Второй авариями оно заболотилось, измельчав так, что воды осталось в самом глубоком месте по пояс. Между тем болотная вода на удивление прозрачна. Середина болота теряется в зеленовато-белом мареве, по ночам кажется, что поверхность озера светится мертвенно-бледным огнем. Самое же плохое в том, что нечто неведомое ломает психику сталкеров, которые пытаются прорваться в секторы повышенной аномальной активности на другом берегу озера. Какое-то существо? Мощная аномалия? Может быть, до сих пор работающая установка пси-контроля, которую здесь, якобы, испытывали. Кто знает… Но факт в том, что сталкеры идут к островку посередине болота, и больше о них ничего не известно. Возможно, они просто тонут. Ходят слухи, что там, в середине озера, пространственная дыра, сквозь которую сталкерские души попадают на тот свет. (Законспектировано по диссертации Василия Орехова «Сталкерские легенды. Зона Поражения»).
–Mein Gott! –немцу изменила всегдашняя флегма.
–Твою мать! –Дегтярёв также никогда не сквернословил.
Они оглядывали задымлённую кают-компанию, пропитанную кислой гарью взрывных газов и вонью бойни.
–Кто есть живой здесь? –вполголоса спросил майор Вайсс.
Дегтярёв отрицательно покрутил головой.
–Надо вызвать солдат, пусть отнесут тела полковника, рядового и Стрелка и на бронетранспортёры. Пусть отвезут погибших в отряд прикрытия Ковальски. А нам следует немедленно выдвигаться к Болотам.
– предложил он.
– Не нравится мне здесь. Очень.
Немец согласно кивнул.
– Кто командовать сейчас операция?- спросил он.
– Ммм... Формально - мисс Лефт. Фактически - вы, конечно.
– Gut. Вы есть правы. Надо немедленно отправлять... zuruck ... назад на бронетранспортёр из это место убитые, раненые и кто задержать... ja, задержанные в плен. Und отряд выдвигаться к Болота. Schneller. Вот здесь и так.
Вайсс красным карандашом отметил маршрут на подобранной с пола карте Шухеровича и протянул её Дегтярёву. «Грамотно!
– уважительно оценил подполковник.
– Головастый бундес, правильно соображает!»
Сзади по железному полу застучали подошвы армейских ботинок. Дегтярёв обернулся и увидел бешено выпученные глаза сержанта Сергия Шпортько. Тот, игнорируя устав и субординацию, отчаянно сделал приглашающий жест и торопливо зашептал что-то подполковнику на ухо. Дегтярёв вздрогнул.
– Они уверены?
– спросил он.
Шпортько судорожно закивал.
–Внизу?
–Так точно.
– ответил сержант.
Спускаясь вместе с сержантом в трюм, Дегтярёв столкнулся с Презесоней Лефт. Американка пронеслась к кают-компании, даже не удостоив их взглядом. «Права у немца качать побежала, вышка телеграфная. Самоутверждаться.
– позлорадствовал Дегтярёв. Действительно, почти сразу раздались раздражённые кошачьи вопли негритянки, изредка перемежаемые равнодушными репликами германца.
– Не-ет, не на того нарвалась, янки, Берлин останется немецким!»
В трюме стояли два давешних пленных сталкера.
–Хотели что-то сообщить?
– спросил Дегтярёв.
–Ну да!
– затарахтел рыжий и веснушчатый с эмблемой «Свободы» на рукаве.
– Куда нас денете? В тюрьму? В концлагерь какой? В застенки гестапо? Вот и девайте. Только побыстрее, не держите рядом с этим, которого только что привели! Это же Пчеловод, его всякий в Зоне знает.
–Знает по поводу чего?
–Да какого хрена – «по поводу», командир?! На нём же Дьявол-Хранитель ездит, каждому известно! Вы чего, в могилу захотели? Так Пчеловод скоростной спуск запросто устроит, моргнуть не успеете. Об одном просим: нас прежде отправьте куда подальше.
–Он уже пару ваших вертухаев до инфаркта довёл.
– мрачно добавил второй сталкер.
– Мало?
Шпортько истово подтвердил: -Так! Сам бачив.
–И?
– спросил Дегтярёв.
–Пожить еще хочется?
– снова зачастил первый «свободовец».
– Значит, гоните Пчеловода к чёртовой матери! Только не вздумайте ему чего плохого сделать, ни-ни!
–Сержант, погибших и пленных - в бронетранспортёры и отправить к Ковальски. А того, прoклятого, изолировать, но так, чтобы смог выбраться и катиться на все четыре стороны.
– Дегтярёв слишком хорошо знал Зону, чтобы пренебрежительно относиться к её легендам. О Пчеловоде он слышал.
Шпортько испустил насосный вздох облегчения и побежал исполнять приказание. Он тоже был достаточно информирован о Хранителе.
…Пчеловод с отвращением сплюнул. Он не ожидал, что его так быстро разгадают и оставят в запертой каюте. Впрочем, седой сталкер в черном комбинезоне оказался прав: «Безвыходных положений не существует в принципе». Протискиваться в вентиляционный люк было ужасно неудобно, но, в конце концов, с расцарапанными руками и ноющими боками он через двадцать минут оказался на верхней палубе теплохода. Оружие и вещмешок ему, понятное дело, не оставили, но и с собой взять благоразумно побоялись – бросили на капитанском мостике. «Соображают, однако, служивые что к чему. Надо же, не подозревал в них такой смышлёности». Пчеловод вытащил бинокль из оранжевого рюкзака быстро установил резкость, осмотрел округу.