"Фантастика 2024-83". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Вдруг у береговых зарослей раздалось уханье филина.
Потом еще.
И еще.
На одном из баркасов, специально назначенный человек, услыхав эту перекличку, тоже заухал. А командир скомандовал:
— Навались!
И плоскодонная посудина дала ход.
На веслах.
Скромную. Узлов пять, может шесть. Не больше. Такие плосконосые конструкции сильно теряли в ходкости на волне. Ну да больше и не требовалось. Вся ночь была впереди…
Место проведение новой кампании было предопределено
Старая Ливония стояла в запустении.
Разоренной до последней крайности.
И войскам там не пройти — кормиться нечем. Более-менее было только в приморских поселениях. Но и они изрядно пострадали.
Ливония в широком смысле.
Потому что степняков не удалось сдержать и Эстляндии тоже досталось. По сути, там как-то удержались только города, занятые русскими войсками. Ну и небольшая округа подле них.
Высаживаться в Ингрии шведы не могли.
Зацепиться не за что.
Поэтому накапливать армию и развивать наступление Карл мог только на северо-восточном побережье Финского залива. С тем, чтобы, двинувшись через Выборг, вторгнутся в занятые русскими земли. А чтобы не допустить подхода русской армии прежде срока, шведский флот выступил по открытой воде к устью Невы. Ведь дорог тут не имелось подходящих. И снабжение было возможно только каботажной навигацией. Вот для того, чтобы русские не могли проводить свои баркасы дальше — в сторону Выборга, корабли шведов тут и встали.
Не все.
Они все тут и не требовались.
Карл XIIсосредоточил около устья Невы десять линейных кораблей и все свои легкие силы. Включая некоторое количество вооруженных торговцев. Остальной флот караулил в Датских проливах. На случай, если соседи, активно готовящиеся к войне, решатся высадится в Сконе.
Сам же повел свое войско сюда — на русских.
Все, что сумел собрать.
Оставив для защиты своих западных границ символические контингенты. Планируя в решительной атаке разгромить Петра и взять за эту кампанию Павлоград с Орешком. И, возможно, даже осадить Ладогу, а то и Новгород…
Между тем баркасы приближались к шведскому флоту.
Мерно работали весла.
Шумно плескалась вода, скрывая, наравне с темнотой это сближение…
И вот — первый корабль.
Два баркаса приблизились к нему настолько близко, что с борта их уже могли разглядеть. Если бы смотрели.
Так-то дежурные не спали.
Но вглядываться темноту? Зачем? Какая опасность им тут могла грозить? Брандеров по разведывательным данным у русских не имелось. А если бы и наделали, то чем они разовьют успех?
Впрочем, их все равно заметили.
Случайно.
Вон дежурный офицер высунулся за борт.
Сплюнуть.
И моргая да потирая глаза уставился в темноту, где ему что-то померещилось. С минуту так таращился. Пока наконец что-то не закричал, пытаясь поднять тревогу.
На ближайшем к корме корабля баркасе засветился фонарь, укрытый до того от глаз. Масляный.
Зашипел первый фитиль.
И за борт шведского корабля полетела первая глиняная «склянка» с зажигательной смесью, сделанной на основе нефти. Точнее продуктов ее перегонки. Получался напалм. Да, плохенький и кустарный. Да, горел не шибко хорошо и не очень жарко. Да и потушить не представлялось особого труда. Но эти емкости с «коктейлями Молотова» полетели в обилии. Так что верхняя палуба на корме шведского корабля минуты за две покрылась ровным слоем горючей жижи… горящей жижи…
Второй баркас прокручивал такой же фокус с носовой оконечностью корабля…
Уже к исходу третьей минуты пламя ревело.
Натурально.
Ярко.
Сильно.
Поднимаясь к реям и свернутым парусам. Которые охотно его подхватывали…
Такое же свето-представление наблюдалось и на других кораблях, стоящих ближе всего к островам. То тут, то там вспыхивали огромные факелы.
А баркасы шли дальше.
За первую линию кораблей. В глубину построения.
Бах. Бах. Бах!
Раздался первый раскатистый залп. Буквально испаривший личный состав одного из баркасов. Все-таки пушки линейных кораблей — это серьезно. И картечный снов даже одной такой дуры страшная вещь… особенно на малой дистанции может помножить на ноль весь экипаж баркаса разом. Тем более, что их низкие борта совершенно не спасали от такой опасности…
Чуть погодя раздались еще залпы.
Не все также результативно.
Баркасы же рвались вперед, навалившись на весла и ускорившись до предела. Так что через несколько минут, несмотря на открывшийся огонь, вспыхнула вторая линия шведских кораблей. Включая флагман.
Поначалу его хотели брать на абордаж.
Петр лично это предлагал на совете.
Но, к счастью, его отговорили. Слишком большой. Да и команда как гарнизон иной крепости. Тут бы кровью умылись ТАК, что и не пересказать. Поэтому его просто и бесхитростно закидывали зажигательными бутылками. Керамическими. И пошли дальше…
Ночь же продолжалась.
А тучи уже не спасали маленькие баркасы от обнаружения.
Огни пожарищ освещали поле бое очень прилично. Не как днем, но было вполне видно каждого плавающего человека. А уж баркасы и тем более.
Артиллерийский огонь шведов дальней линии стал более результативен. В какой-то момент даже показалось, что они сумеют остановить натиск русских «москитов». Но… им не хватило маневра и времени. Совсем чуть-чуть. Они уже стали давать ход, чтобы отойти. Однако баркасы дошли до них и полетели бутылки с зажигательной смесью…
Апраксин лично возглавил эту атаку.
Этот последний рывок.
Выдвинув свой командирский баркас вперед. И даже попал под бортовой залп одной шнявы.