"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Неужели жители высказывают Императору недовольство? Не думал, что когда-нибудь такое увижу! — удивлённо произнёс Максим.
Я ничего не сказал, но подумал о том же. Странные вещи нынче творятся в Империи…
Когда мы прибыли в дом Богатырёвых, то нас встречал лично Степан Аркадьевич. И таким счастливым и улыбающимся мне его видеть ещё не доводилось!
— Прошу вас, прошу в дом! Особенно вас, Марк. Сегодня большой день!
— Я очень на это рассчитываю…
Мы проследовали за Степаном Аркадьевичем в его кабинет. Пока шли, я заметил, что мастерские с моего последнего визита, кажется, стали ещё больше. А ведь прошли считанные дни!
Прибавилось и людей. Вот только вели себя как-то странно. Большинство рабочих корпело над своими изделиями в поте лица. А вот некоторым на то, что творилось на их рабочих столах, кажется, было наплевать. Они перебрасывали молотки из руки в руку и нервно поглядывали на часы.
Где-то я такое поведение уже видел. Да и лица почему-то казались знакомыми…
Поднявшись, мы зашли в кабинет. На столе Степана Аркадьевича, на самом видном месте, стояла изящная металлическая коробочка с золотым отливом.
Так вот где они, медальоны с Изначальными Рунами. Не терпится их увидеть!
— Марк, прежде чем мы откроем непосредственно коробку с медальонами, прошу вас принять в дар другое наше изделие. — Степан Аркадьевич запустил руку в карман пиджака и вытащил оттуда кожаный браслет на металлической цепочке. — Как вы и просили, защитный артефакт. Причём отличного качества! С нашими фирменными улучшениями…
— О, премного благодарен! — я пожал старшему Богатырёву руку и потянулся к браслету.
Но взять его я не успел.
Прогремел взрыв. Со стен свалились картины, с полок упали артефакты. Из мастерских донеслись крики.
Подбежав к окну, я увидел, что внизу происходит движение.
Раздвигая толпу рабочих, ко входу двигался Воробей.
Глава 35
— Внимание всем! Нас атакуют!!! — проревел Степан Аркадьевич, и его голос, усиленный артефактом, прокатился по особняку. — Всем приготовиться к обороне!!!
Ответом ему был нестройный рёв его людей. Они все были верны главе семьи и готовы за него умереть. С оружием и боевыми артефактами в руках, они выбегали из дома, пылающих мастерских и подсобных помещений и тут же кидались в бой в попытке задержать прорвавшегося врага.
Мы с Максимом тоже бросились к выходу, но Степан Аркадьевич поймал нас на половине пути.
— Максим! Марк! Стойте. — Голос старого артефактора трещал от напряжения, но взгляд оставался ясным, а лицо спокойным. — Не дайте панике завладеть вами. Мы успеем вступить в бой. Но сначала нужно понять…
— Понять что?! — рявкнул я. Ярость застилала мне глаза. Всё, чего я хотел — это увидеть, какого цвета у Воробья кровь. А ещё лучше — на практике проверить, сколько он протянет с отрубленной головой. — Я не собираюсь здесь прохлаждаться!
— Понять, с чем мы имеем дело. Всё совсем не так просто, как кажется…
Усилием воли я заставил себя повернуться к окну. Передо мной открылось страшное зрелище.
Мастерские пылали, мощнейшая артефактная защита трещала и разваливалась, не справляясь с крушащей её энергией, а бойцы Богатырёвых, смелые и отлично подготовленные парни, умирали, не успев даже вступить в бой.
Воробей устроил во дворе дома настоящую бойню. Во все стороны разлетались волны энергии, фонтанами била кровь. Перед окном пролетела отрубленная рука. Для этого ублюдка не было ничего святого!
Я не мог поверить собственным глазам. Атаковать посреди дня, пытаться в одиночку победить толпу далеко не самых слабых артефакторов — это было слишком даже для Воробья! Нет, я знал, что этот субъект отличается особой наглостью, но не ожидал, что он решится на открытый штурм, к тому же такого хорошо защищённого места, как фамильный особняк Богатырёвых. Сунуться сюда — это фактически подписать себе смертный приговор.
Это и настораживало. О Воробье я знал не так уж много, но точно успел понять одно обстоятельство — он не был идиотом. Даже наоборот. Каждый раз, когда обстоятельства зажимали его в угол, он находил изящный выход. У него всегда был план. И он никогда бы не сунулся в дом Богатырёвых, как следует не подготовившись.
Я выдохнул, пытаясь сдержать ярость, и сосредоточился. Теперь, когда я внимательно вглядывался в хаотичное движение разворачивающейся во дворе драки, происходящее начинало обретать смысл.
— Сожри тебя дракон!
Мастерские Богатырёвых, ещё совсем недавно идеально вычищенные, с сияющими верстаками и инструментами, сейчас были затянуты густым дымом. Огонь жадно пожирал новейшее оборудование, рискуя переброситься на особняк, и только противопожарные артефакты не позволяли ему это сделать.
Вой сигнальных сирен, едкий дым и запах копоти служили Воробью надёжным прикрытием. Словно танк, он шёл вперёд, расшвыривая бойцов Богатырёвых пачками. От него разило невообразимой мощью.
Резкое движение вперёд — и его рука насквозь пронзила защищённый бронёй корпус бородатого кузнеца.
Быстрый оборот вокруг своей оси, и пробуждённый особой техникой ураган сносит сразу трёх соперников, попутно разрушая случайно подвернувшийся ему на пути сарай.
Взмах руки — и боевой артефакт в руках одного из людей Богатырёвых, нацеленный ему прямо в грудь, разваливается на куски.
Это был страшный бой. Быстрый и кровавый. Но люди Степана Аркадьевича бились как могли. И не без успеха!
Полыхнула ослепительная алая вспышка. Из артефакта, который сжимал в руке совершенно лысый мастеровой, в Воробья ударил луч энергии. Заговорщик не выдержал и, зашатавшись, упал на колени.
Я прислушался к своим ощущениям. Возмущения в силе были невероятными. Этот луч не просто наносил внешние повреждения. Он ещё и высасывал из своей жертвы жизненные силы, лишая энергии и возможности использовать Дар.