"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Здравствуй, пришелец с Земли.
Я вздрогнул от внезапно прозвучавшего приветствия и завертел башкой, пытаясь найти говорившего.
— Я здесь, — глубокий хриплый бас вновь разрезал тишину, и от скалы вдруг отделилась массивная грузная фигура.
Черт подери, клянусь, еще минуту назад там никого не было!
Говоривший медленно, с каким-то скрипом разогнулся и предстал во весь свой огромный рост.
Да это же Каменный тролль!
И в тот же миг над ним зажглась надпись:
Мастер Гналвенирр.
Черт подери, какой же он огромный… Кожа Тролля походила на темный мрамор, по которому тонкими прожилками разбегались угольно-черные вены. Огромные руки, огромные ноги… все в нем было огромно-здоровенным. Каждый кулак — с три моих головы, а ступней легко можно было накрыть полмашины.
— Я вижу, ты готов взглянуть в Шадар Зумаг — Зеркало Перемен, — пророкотал он.
— Да… — просипел я, взволнованный торжественностью момента. Затем прокашлялся и ответил уже громко. — Да, Мастер.
Тролль медленно кивнул и так же неторопливо махнул головой в сторону чаши…
Твою ж мать, когда она успела заполниться дымящимся мраком? Клубы тумана беспокойно плескались вровень с площадкой первого яруса, будто пытаясь вырваться из своего ложа и затащить в свое нутро неосторожного гостя.
Жуткое, однако, зрелище.
— Так иди…
Вот уж напутствовал, так напутствовал…
Я кивнул и решительно зашагал по направлению к клубящейся тьме.
Вблизи зловещий туман оказался не столь уж непроницаем. В нем виднелись тени, сгустки, что-то активно двигалось в мрачной глубине… Я остановился около плещущихся щупалец тьмы, спиной ощущая испытывающий взгляд Гналвенирра. В голову пришла какая-то глупая стыдоба за эту нерешительность, и спустя пару секунд, больше не раздумывая, я сунул руку в Зеркало, которое совершенно не походило на зеркало…
Бам!
Ментальный удар прихлопнул разум, как тапок блоху! В голове разорвалась термоядерная бомба: огонь и хлад, тьма и свет, миллионы и миллионы ощущений вдруг вспухли чудовищным нарывом и в тот же миг рассеялись, оставив после себя ревущий хаос первоэлементов. Обрывки чувств, калейдоскоп памяти — все завертелось в дикой свистопляске… чтобы уже через мгновение обратиться в звенящий вакуум Ничто, которое придавило мой разум тяжелым сапогом. Я и в самом деле ощутил себя настоящей блохой под воздействием этого чудовищного удара.
А затем почувствовал на внимание. Внимание множества и множества слепых глаз. Это внимание, как бесчисленные щупальца осьминога принялось легкими прикосновениями исследовать мое естество — вытягивая и препарируя мельчайшие тайны и секреты… Ха… Смешно сказать… Какие у меня могут быть тайны и секреты на фоне бескрайней вселенной? Стянутая шоколадка в «Магните»? Не отданный кредит?
Но каждый факт для осматривающих меня был важен, очень важен… А особенно они вцепились в события последних дней. Цепко просматривая каждую секунду, заставляя память возвращаться снова и снова к кажется совсем неприметным вещам. Вкусу голумской похлебки, к взглядам моих сотоварищей, к тяжести серегиного меча, к цвету иголок под ногами…
Вдруг я почувствовал, как ощупывающие меня жадные взгляды отшатнулись. Вибрации раздражения и злобы оказались столь сильны, что я понял, что нахожу на краю безумия. Они буквально растаскивали на части мой разум, пытаясь разорвать и тело, и само естество, что на Земле привыкли называть душой… и злоба сменилась отвращением… и безграничным презрением…
И все исчезло. Звенящая пустота… пустота, но не Ничто, разлилась по измученного мозгу… А я открыл глаза.
— Странно… Очень странно… — прогрохотал Тролль.
Я лежал на холодной скале, а гигант тревожно вглядывалась в меня каменными глазами. Два черных глазных яблока, с янтарными зрачками медленно ощупывали мое тело, словно бы видя нечто, скрытое от обычных людских глаз.
— Тебя не взял никто из Богов… — вновь пророкотал он.
А я, охнув от боли, что цунами пронеслась по телу, попытался сесть… Покачнулся… И Тролль заботливао подтолкнул меня каменной рукой, едва не сломав мне хребет.
— Это редкий, очень редкий случай… — продолжил он. — Мне он еще не попадался. Тебя не взял никто из богов. Значит… Значит, ты принадлежишь Безымянному.
— К-кому?!
Башка раскалывалась, но я понимал, что это не имеет сейчас никакого значения. Тут творилась какая-то очередная непонятная фигня, и каждое слово мраморного Мастера порождало сонмы вопросов. «Не взял никто из Богов?» «Принадлежишь Безымянному?»
— Кто такой Безымянный? — выдавил я, едва ворочая языком. Отдал бы полмира за стакан воды.
— Я здесь не для того, чтобы давать ответы. Ты придется найти их самому… — сказал после длинной паузы Гналвенирр. И добавил — Но не думаю, что это будет легко. А теперь… Иди.
ГЛАВА 7
Профессия: Ученик Мертвого Бога.
Покровитель: Безымянный
Уровень: 5
Я вот уже почти десять минут в некоторой прострации смотрел на вкладку Характеристик и никак не мог взять в толк, что же за хрень со мной сотворилась.
Безымянный (он же — Мертвый Бог) — это кто, мать его, вообще такой? Каждому, кто хоть немножко интересуется Дар Огаром, известно, что Старших Богов семеро! Есть еще с полусотню Младших, но, по сути, кроме названия их мало что объединяет со Старшими — это просто сильнейшие Игроки, достигшие таких чудовищных вершин развития, что практически сравнялись с богами… ну так, по крайней мере, такая о них шла молва. Но Старших — семь! И так было от сотворения… Гм… Дар Огара? Или чего? Не помню. Хоть убей, не помню. Никогда не интересовался этими мутными легендами.
Но кто же, мать его, такой — Безымянный?
Вот задницей чувствую, все это неспроста. Эльф, кольцо, а теперь столь странный Покровитель…
Фактов до обидности скудно. Как ни крути Безымянный — все-таки один из Старших, а из слов Гналвенирра следовало, что мой случай не единичен, хотя и очень редок… Гм… В принципе, это может быть и не столь уж хреново, как показалось на первый взгляд. В Дар Огаре синоним востребованности — уникальность. Невозможно представить, сколько Игроков таскается с варварскими племенами в жопе мира, лишь ради получения какого-нибудь уникального Умения, после которого за ними будут косяками бегать мощные кланы!