"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Выпьешь? — предложил Ареус, кивнув на графин.
Я пожал плечами, и графин вдруг взлетел над столом и разлил по стаканам тягучую жидкость.
Ого. Я впервые видел столь прикладную магию. Ведь каждый слот для нас драгоценен! Даже на очень высоких Уровнях акари располагает всего лишь несколькими десятками Чар и Умений! И тратить одно из них на столь простые Чары… Выглядело сущим расточительством… Или я просто чего-то не знал.
— Это ситилиен, — сказал маг так, словно это название все объясняло.
Я пригубил мутную жидкость… И тут же закашлялся. Чертова дрянь вцепилась миллионом коготков в небо и начала драть его с силой цапнувшего за зад оленя льва… Но неприятный эффект быстро прошел, оставив тонкое послевкусие, которое вдруг за несколько секунд прочистили голову от нервозности суматохи.
— Ну да хватит ходить вокруг да около, — наконец сказал маг, и я с облегчением вздохнул. Право не люблю все эти реверансы вокруг темы. — Кто тебя Перевел?
Перевел? В этом слове так и чувствовалась Большая Заглавная Буква.
— Откуда перевел?
Маг вновь нахмурился.
— Кто забрал тебя у твоего первоначального покровителя? Герхарт? Саг? Рельяр? Или кто-то из новеньких?
Твою же мать! Меня вдруг как по башке ударило огрской дубиной!
Перевел! Но ведь меня никто не Переводил! У меня не было никакого первоначального Покровителя! Лишь Безымянный! А это значит…
Это значит, что этот напыщенный маг кое-чего не знает. Раскрывать этому «недоСаруману» карты? Ха! Хрена ему в дулю! Это мегонепростой дедок и чем меньше он будет знать, тем лучше! Но что-то ему нужно дать, иначе я не смогу с него ничего взять!
Но что? Определенно это должна быть полуправда.
— Это был Аредуи Квинт.
— Квинт?
Забавно было наблюдать как и без того лошадиное лицо мага вытянулось еще больше.
— Что тебя удивляет?
Ареус некоторое время похмурил брови и, наконец, выдал, смерив меня странным взглядом:
— Сколько я помню, Квинту было плевать на других. Квинт сумасшедший.
— Он не производит такого впечатления.
— Шизофреник никогда не производит впечатления шизофреника. У него всегда есть логика. Абсолютно идиотская, но на первый взгляд вполне логичная.
Твою мать, да я был бы рад, если чертов Квинт угостил меня хоть какой-то логикой, а не заставлял плутать в тенях!
— В любом случае, Квинт хотел, чтобы я прибыл сюда, — сказал я, еще раз пригубливая ситилен… Б-р-р… Ну и бормотуха.
Вот, так-то лучше. Надо увести разговор в сторону от того, как я получил в покровители Безымянного. Лучше поговорить о настоящем времени.
— Вот как? И зачем? Хочет испортить нам игру? — в словах мага промелькнула лишь тень угрозы. Но и этого было вполне достаточно.
Е-мое… «Испортить игру»! Ну и как на это прикажете отвечать?
— Не знаю, — честно признался я. — При нашей последней встрече он не был многословен… Я новичок в этих ваших «играх»… Но думаю, ты вполне можешь быть прав. Вот только, как и зачем? И… поверь, я не слишком доволен ролью слепого щенка…
«Уготованной мне Квинтом»…
Это было самое прозрачное предложение о сотрудничестве, какое я мог придумать, не теряя лица. Маг понял бровь, показав, что он его понял. И это хорошо… но мне нужно было кое-что поважнее.
— Так почему же ты назвал его сумасшедшим?
Ареус почмокал губами, пригубил ситилиена и вдруг разразился целой тирадой:
— Восьмой из Семи, что так и не был рожден… Мы называем его Безымянным Богом, но, конечно, он никакой не бог. Тот, кто должен был стать Восьмым — мертв. Его сознание никогда не пробуждалось в этой вселенной. Безымянный — это сила. Нереализованная и несвязанная… но не тупая. Она как капитал… — я не удержался от хмыка на этом неожиданном сравнении! — что живет по своим законам, вне зависимости от того, кто им владеет. Так и сила Безымянного, выделенная ему Творцами живет своей жизнью, пытаясь найти себе место под солнцем. И вы, те, кто посвящен этой силе, даже не зная об этом, пытаетесь реализовать ее слепые стремления… Ну, ты наверное слыхал все эти теории о Путях…
Я кивнул, а маг на мгновение замолк и, устремив взгляд куда-то сквозь меня, продолжил:
— Столетия Последователи Безымянного и не только, ищут, как овладеть его Наследием… И в этом нет ничего плохого. Сама суть Дар Огара в восхождении по Лестнице Силы… Но… но такие ублюдки, как Квинт ищут Наследие не за этим!
Последние слова он буквально прорычал, а я еле сдержался, чтобы не отшатнуться от разгневанного старикана.
— А зачем?
— Он хочет воплотить Безымянного.
— Воплотить? Но ведь он мертв? Или… Гм… Он мертв как-то не о конца?!
— Ха-ха! Конечно «до конца»! Он и подобные ему хотят его позаимствовать. Взять из другого, альтернативного нам мироздания!
«Позаимствовать. Взять из другого мироздания»… Это были очень простые слова. Но за ними стояло такое… Черт подери, ну как можно было не восхититься этой грандиозной целью?! Теперь я прекрасно понял, почему Ареус назвал Квинта сумасшедшим… Эта идея действительно звучала абсолютно бредово в мире, где главная цель существования была — получить для себя как можно бОльшую, а по итогу полубожественную мощь! И трата такой силищи на такой прожект…
Ну а что я? Теперь, когда я узнал цель Квинта, станет ли он и для меня сумасшедшим?
Ответ на это был. Но для его получения я должен был задать магу еще один вопрос:
— А зачем?
Ареус скривился, как от зубной боли.
— А вот «зачем»… Видишь ли, то зачем он это хочет сделать, превращает его из сумасшедшего мечтателя в чрезвычайно опасного ублюдка. Ибо даже теоретическая возможность этого способна разрушить весь Дар Огар… И коснуться даже реальных миров…
Он вновь прервался и внимательно посмотрел на меня, пытаясь понять, осознаю ли я угрозу?