"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Дар Огар неполноценен. Он стал таким с того момента, как замысел Творцов был нарушен и Восьмой из Семи был убит еще до рождения. Квинт и ему подобные считают, что восполнив этот пробел, они приведут замысел Творцов в исходное состояние. В полноценное.
— А это так плохо?
Маг улыбнулся.
— Что ты чувствуешь, когда магия Безымянного касается тебя? Светлая это сила или темная?
Вопрос, похоже, был риторическим.
— Никто не знает Замысла Творцов. Только Великая Семерка могла бы нам что-то рассказать, если, конечно, захотела… Нугис, Йемол и Яр… Даже темные боги Дар Огара не злы. Да, природа их силы тяготеет ко всяким непотребствам… Но что если Безымянный должен был быть темнее их всех вместе взятых? Быть черным, как само Ничто? Представь, что мы взбираемся по Лестнице Силы не просто так, а для…
— Противостояния с ним, — закончил я за магом и тот снова улыбнулся.
— Это, конечно, лишь одна из теорий, которые лихо плодят в Камалионском Университете, ха-ха… Но хочешь ли ты проверить ее на практике, рискнув нашим миром?
Мда… Если посмотреть на эту бодягу в таком свете… Короче говоря, было над чем пораздумать.
— А кто он такой, Аредуи Квинт?
— Аредуи? Когда-то был блестящим царедворцем при дворе царя Асхалота. Повеса, ловелас, авантюрист и любитель потоптать дамские ножки, ха-ха… Но все это было до того, как кто-то осуществил его Перевод. С тех пор это фанатик, не останавливающийся ни перед чем, ради достижения своей цели.
Маг замолчал. Характеристика, выданная им Квинту не оставляла возможности двоякого толкования. Он считает его опасным и непредсказуемым хреном, которого лучше держать подальше от своих дел. Значат ли все эти излияния, что мне предлагается воздержаться от сования носа куда не следует?
— Итак… Что же ты от меня хочешь? Я ведь не просто так оказался здесь, на этой «тайной вечере»?
О Тайной вечере маг, конечно, не знал, но суть вопроса была прозрачна.
— Нурдуг заподозрил в тебе Последователя Безымянного и оказался прав. А в нашей ситуации… в свете разворачивающихся в Синколе Арадо событий… Этого вполне достаточно, чтобы вызвать мой интерес. Что же касается того, что я от тебя хочу… Твою же мать! — Ареус вдруг прервался на полуслове. Кустистые брови взлетел на лоб, и он грязно выругался.
— Какого хрена сейчас-то…
А мне вдруг поплохело. Мир словно раздвоился. На мгновение показалось, что я покинул телесную оболочку, вышибленный незримым ударом. Я увидел грязную каморку, в которой мы говорим с седобородым магом… примерно пять минут назад! Вот я допиваю ситилиен, а Ареус вновь разглаживает бороду усыпанными перстнями пальцами… Мгновение и прокрутка пленки начинается снова! И так раз за разом, растягивая незримые струны в невообразимую даль…
Треньк!
Струны лопнули с оглушительным звоном.
Дверь в каморку распахнулась. Нурдуг с искаженным лицом что-то проорал на незнакомом языке, а маг, схватившись за сердце, ответил ему неразборчивым матом.
Я сжал голову руками, пытаясь собрать ее воедино… Но треклятое раздвоение все не проходило. Я разом видел и настоящее и прошлое… Вот дверь в каморку снова растворилась и в ней показалась разозленная бородатая морда Нурдуга, что снова принялся сыпать незнакомыми словами со скоростью пулемета…
Бам!
Новый незримый удар бросил меня на пол, я услышал как рядом заскребся гном и лишь смертельно бледный маг сумел удержаться за столом.
И все прошло.
— Нет, но какой же сукин сын… Вот и верь… — пробормотал Нурдуг, с трудом поднимаясь с грязного пола.
Вокруг Ареуса же стремительно расползалось едва заметное фиолетовое свечение.
— Спрячь, — приказал он гному, указав на меня.
Тот зыркнул подозрительным взглядом и я снова почувствовал, как меня укутывает сокрывающая магия. Я поднялся с колен, но под гневным взглядом Нурдуга предпочел не задавать лишних вопросов. Что-то сейчас произошло. Что-то очень важное и глобальное, но оно… похоже, не было для здесь присутствующих таким уж прям неожиданным.
Ареус щелкнул пальцами, фиолетовое свечение усилилось и вдруг развернулось в объемную немного дерганную голограмму человека по грудь. На мага с нее смотрел круглолицый, заросший курчавым волосом типчик. Его жирные щеки лоснились от масла, а глаза были тщательно подведены тенями. В нос вставлено золотое кольцо с крупным драгоценным камнем… Шея с пятью подбородками утопала в расфуфыренном воротнике, наподобие жабо. Зрелище то еще, скажу я вам…
— Ари, твою ж мать, ты говорил, что до постановки Купола ублюдку еще две недели! Какого ишака он ставит его сейчас! Вы два ашата, спелись, чтобы меня похоронить…
— Не забывай, с кем разговариваешь, щачак! — прошипел маг совсем не тем голосом, каким разговаривал со мной. Сейчас он был полон презрения и плохо скрытой угрозы.
Кудрявый толстяк на голограмме скривился, его губы задрожали в тщетной попытке обуздать гнев… Но в итоге ему это удалось. Он потупился, тряхнув буйным чубом, и заискивающе улыбнулся.
— Ареус, я еще не готов! Мои Кулаки раскиданы по всему Синколу! Мы так не договаривались!
— Скажешь об этом Рельяру сам. Причем тут я? И прекрати панику, смотреть противно!
Толстяк задрождал, но сумел последовать совету. Маг же, тем временем, продолжил, цедя слова с плохо скрываемым раздражением. Которое, впрочем, не было направлено на хрена с голограммы.
— Собираешь Кулаки в город. Если Скад уже поставлен, скоро они будут здесь. У нас будет время подготовиться. А теперь, пошел с глаз моих долой, у меня куча дел!
Толстяк вновь скривился и голограмма исчезла. В тот же миг я почувствовал, как гном убрал скрывающую нас магию.
Какое-то время в каморке висела тяжелая тягучая тишина. Только что на моих глазах сотворилось нечто, чему я явно не должен был быть свидетелем. И если маг не удалил меня отсюда перед переговорами с Жарахом (догадаться о том, что это был он, не составляло труда), значит, у него были на меня вполне конкретные планы.
И я ничуть не удивился, когда маг поднял глаза и невинно поинтересовался:
— На какой стороне предпочитаешь играть ты, Том. Победителей или проигравших?
— Глупый вопрос, — осторожно ответил я, прикидывая, как быстро самоубиться и… оказаться около Найги?
Впрочем, был еще вариант улететь вообще в Яронт, где у меня сохранилась основная привязка, после оставления Яслей.
— Запомни одно, Том. Обо мне могут многое говорить. Но я веду дела честно. И я скажу тебе откровенно: пока я не знаю, что мне с тобой делать. Во исполнение каких-то своих планов Квинт заслал тебя сюда, к нашему столу, где мы готовим наше собственное блюдо. Не думаю, что он хотел как-то мне помешать. У нас нет с ним вражды… я… Я буду думать о том, что значит твое появление. И хочу, чтобы ты был на виду. Гарантирую, тебе ничего не угрожает. Напротив, в нынешней обстановке это будет в твоих интересах.