Фантомобиль профессора Циляковского

Мавр Янка

Статистическое бюро Нью-Йорка зарегистрировала в этот день четвертого безработного, который покончил жизнь самоубийством. Сколько еще было в этот день таких случаев - мы не знаем.

В гостях у фермера

А наши «марсиане» опустились на дорогу за много сотен километров от Нью-Йорка. Вокруг была необъятная равнина, засеянная пшеницей, кукурузой. В одних местах посевы шли сплошными полями, в других местах они были разделены на небольшие участки

и огорожены колючей проволокой. Сплошные поля принадлежали компаниям предпринимателей, а раздельные участки - фермерам, домики которых были разбросаны на значительном расстоянии. Путешественники заехали на одну из этих ферм, чтобы отдохнуть, как сказала Светлана, от нью-йоркской суеты.

Дом фермера был на полтора этажа: в нижнем, кирпичном, содержались животные, топливо и различные хозяйственные устройства. На втором этаже жили хозяева. Рядом еще был сарай, за которым был небольшой огород. А перед домом сад из нескольких садовых деревьев, старых, наполовину засохших. По всему было видно, что за хозяйством этим когда-то хорошо ухаживали.

Навстречу им выбежали шестеро детей, от четырех до четырнадцати лет. Они забыли обо всем, увидев необычную машину. Подошли и родители - усталая худая женщина и сутулый человек лет сорока пяти. Его длинные сильные руки болтались как-то беспомощно, из-под густых бровей испуганно смотрели глаза, мягкие, добрые, они не соответствовали его мощной фигуре. Хозяева смотрели на приезжих равнодушно, словно часто видели таких путешественников.

Светозар и Светлана почувствовали себя неловко: чего они сюда заехали? И хозяева смотрели на них так, словно задавали этот же вопрос.

– Можно ли будет у вас остановиться?
– спросил Светозар, вылезая из машины.

– Пожалуйста, - удивленно ответил хозяин.
– Только для вас это будет совсем не интересно. Немного дальше вы найдете стоянку, где лучше, чем у нас, там сможете подкрепиться, и за машиной вашей поухаживают.

– А нам ничего этого не нужно, - ответил Светозар.
– Мы просто хотим посмотреть, как хорошие люди живут.

Хозяйка поспешила ответить:

– В таком случае, вы не туда попали, детки. Здесь люди не живут, а прозябают.

А хозяин сурово спросил:

– Откуда вы?

К такому вопросу мальчик не подготовился. Совесть не позволяла говорить таким людям, что к ним в гости прилетели «марсиане». Светозар повернулся к сестре.

– Говори правду - и все, - ответила та. И Светозар сказал:

– Мы приехали из Советского Союза.

Равнодушие и суровость сразу исчезли с лиц хозяев. Вместо того появилась чрезвычайное удивление и интерес.

– Каким образом?… Одни?… Куда едете?… - вырвались у них вопросы.

– Об этом долго говорить, - ответил Светозар.
– А пока что позвольте посидеть в вашем саду.

– Пожалуйста, - ответила хозяйка.
– Только извините, нечем вас угостить. Каждую минуту ждем, что нас выгонят отсюда.

– Кто?

– Банкиры, хозяева вот этих земель, - хмуро сказал фермер, показывая рукой на необъятные сплошные поля.
– Мы все им задолжали так, что наши фермы постепенно

переходят к ним. Вот посмотрите: соседний дом уже забит досками. Теперь и мы ожидаем выселения.

– А куда вы денетесь?
– спросила Светлана.

– Поедем, куда глаза глядят. Запряжем коня и поедем по миру искать работу. Так где-то едет сейчас наш сосед, так путешествуют на телегах тысячи фермеров. Да что говорить о нас, - махнул фермер рукой, - лучше вы скажите про себя…

Но закончить им разговор не пришлось: с шоссе на полном ходу к ним въехала машина. Из нее вышел подвижный человек с портфелем и двое полисменов. Увидев их, хозяйка сразу заголосила, за ней начали плакать дети. Хозяин еще больше нахмурился и ждал.

– Сегодня в двенадцать часов закончился ваш срок, - начал человек, вынимая из портфеля какие-то бумаги.
– Платежей от вас не поступило. Значит, по закону, вся ваша ферма переходит к банку. Вам разрешается запрячь лошадь и взять с собой необходимые домашние вещи. Вместо коня можете взять машину не дороже ста долларов. Теперь проверим ваше описанное хозяйство.

Началась проверка по списку хозяйственных зданий и инвентаря. И тогда они заметили фантомобиль, стоящий под деревом.

– Это что за штука такая?
– спросил человек с портфелем.

– Да вот путешественники заехали к нам, - ответил хозяин.

– Эти дети?

– Да.

– Вы их знаете?

– Нет.

Тогда человек обратился к Светозару и Светлане.

– Откуда вы?

– Из дома, - ответил Светозар.

– Из какого города или страны?
– настаивал человечек.

– А разве я вам обязан отвечать?
– сказал Светозар.

– Конечно, если ты не хочешь… но я хотел… - забормотал человек.

Затем он отошел в сторону и, глядя на путешественников, с волнением начал что-то говорить своим.

Светозар напряженно нацелился в ту сторону своей шапочкой-передатчиком и услышал обрывки разговора.

– Да это, наверное, те самые марсиане, о которых только что передавали по радио… Почему они сидят на этой ферме?… Может, задержать их?…

– Едем, Светлана, - сказал Светозар, - не стоит с ними связываться.

Они сели в свою машину, сняли шапки и надели шлемы. Трое американцев быстро подошли к ним и, размахивая руками, начали что-то говорить. Но теперь путешественники не могли их понимать. Машина рванула вверх, трое американцев с дикими криками покатились на землю; закричала от удивления и вся фермерская семья. Затем приезжие бросились в свою машину и во весь дух поехали обратно.

Йеллоустонский парк

Брат и сестра захотели посмотреть на страну с высоты, и Светозар притормозил ход машины. Под ними была все та же бескрайняя равнина с пшеницей и кукурузой. Везде были разбросаны такие же фермы, как та, где они только что были. Временами фермы соединялись в поселения, напоминающие наши городки. Кое-где были города с фабричными трубами. Через некоторое время впереди засияла широкая река.