Фаргал. Трон императора
Шрифт:
— И тем не менее я бы посоветовал взять лишнюю тысячу Алых! — покачал головой посол соктов. — Тем более что наемникам до них далеко!
— Смотря в каком деле! — возразил Фаргал. — Кайр-Косогубый — лучший из тысячников-наемников! И чтит Кодекс! Скорее Черные изменят мне, чем тысяча Кайра!
— Удачный пример! — Кен-Гизар улыбнулся. — Давно ли Андасан поднял на тебя Черных?
— Но поддержали его немногие! — вступился Саконнин за честь карнагрийских солдат.
— Так! — произнес царь. — Я решил! В поход выступит
— Тогда почему бы тебе не взять с собой не шесть, а десять тысяч? — спросил Люг.
— Потому что я не хочу уводить слишком много воинов из Великондара!
— Мудро! — пробормотал Кен-Гизар. — У лучника всегда в запасе несколько стрел!
— Саконнин! — обратился царь к Старшему Советнику. — Я хочу, чтобы через три дня войска были готовы к выступлению! И пошлите гонцов к владыке земли Меров: пусть строят для нас осадные орудия — мы захватим их по пути в Реми!
— Будет выполнено, государь!
— Предупреди, что если войска не будут готовы через три дня — тысячники станут десятниками! Это относится только к Черным, как ты понимаешь!
— Да, государь!
— Царь! — вдруг подал голос Кен-Гизар. — А что, если Ладар лоялен?
В библиотеке стало так тихо, что снизу, из дворцовых садов, стали слышны голоса работавших там людей.
Фаргал задумался. Потом покачал головой.
— Саконнин! Иди отдай распоряжения! И возвращайся немедленно!
Советник вышел.
— Царь, — Кен-Гизар хитро улыбнулся, — почему здесь нет никого из твоих магов?
— Потому что я доверяю вам больше, чем им!
— Кто доверяет магам? — пробормотал Люг соктскую пословицу, и все трое рассмеялись.
— Но это не значит, что я не возьму их с собой!
— А меня? — спросил посланник. — Меня ты возьмешь с собой?
— Нет! — отрезал царь. — Ты слишком стар!
И ухмыльнулся, показывая, что шутит.
— В самом деле, Кен-Гизар! Я хочу, чтобы ты остался и поддержал моего Саконнина!
— Это вполне мог бы сделать кто-нибудь из карнагрийцев! — возразил сокт. — У тебя есть Совет…
— …и он встанет на дыбы, когда услышит, что ты обошел всех ради сокта! — усмехнулся Люг.
— Зачем же об этом кричать? — усмехнулся Фаргал. — Я оставлю за себя Саконнина. И только он будет знать, что Кен-Гизар — его соправитель! Я предпочитаю держать моих Советников подальше от власти! — Царь засмеялся. — Для их же пользы. Чтобы ничьим головам не торчать над городскими воротами, когда я вернусь.
Вошел Саконнин.
— Распорядитель Церемоний спрашивает: будет ли государь вкушать пищу в Большой Трапезной? Или в ином месте?
— Мы обедаем здесь!
— В отношении обеда?
— В отношении Райно и Реми!
— Я — не государь Карнагрии, — с осторожностью царедворца, пережившего двух царей, отвечал тот.
— Я приказываю тебе!
Фаргалу был ясен ход мыслей Советника.
— Я послал бы гонца к Ладару. И потребовал явиться в столицу!
— Без объяснений?
— По ничтожному поводу. Или — напрямик, для разбирательства по жалобе Сарнала. Но — очень благожелательно! Ведь заяви я, что хочу покарать владыку Реми, — и мне придется год выковыривать его из крепости!
— Я управлюсь быстрее! — заметил Фаргал.
— Вне всякого сомнения, государь! — Саконнин сделал непроницаемое лицо. — Мне можно продолжать?
— Да!
— Выманив Ладара из его земель, я послал бы туда тысячу всадников с приказом самого Ладара, он охотно напишет его сам или с помощью нашего палача. А уж тогда, если Ладар невиновен, покарал бы Сарнала за клевету! А Райно передал бы более надежному, например — ему. — Саконнин указал на Люга. — Реми же — наследникам Ладара!
Оба сокта расхохотались.
— Мне довольно моего островка! — вставил Люг.
— Ты сказал: если Ладар невиновен? Я не ослышался? — произнес Фаргал.
— Нет, мой государь! Раз он невиновен, казнить его нельзя. Думаю, его постигнет смерть от кишечных колик. Если он виновен, его ждет публичная казнь! Если — нет, он умрет от естественных причин. Земли его унаследует один из племянников, потому что дочери Ладара — не замужем. А любой из племянников охотно отдаст половину владений тому, кто преподнесет ему диадему владения Реми.
— Вот! — воскликнул Кен-Гизар. — Блестящий урок имперской политики!
Саконнин оскорбленно поджал губы.
— Ладара нельзя отпускать! — заявил он. — Ладар наверняка затаит обиду. Поверь, государь, новый благодарный Владыка намного лучше, чем старый и обиженный!
— А если я все-таки захочу выпустить Ладара, буде он невиновен? — поинтересовался Фаргал.
— Возьми заложника! — посоветовал карнит. — Лучше всего — среднюю дочь. Говорят, отец привязан к ней больше, чем к двум другим. И еще говорят: она очень красива, хотя и молода. Ее охотно возьмет замуж кто-нибудь из действительно преданных тебе людей!
— Например — я! — сказал Люг и засмеялся. — Если она действительно хороша!
— Ты неплохо осведомлен! — похвалил Фаргал. — Мы пошлем гонца к Ладару, как ты сказал. Но… — Он сделал паузу… — Не будем ждать, пока благородный Владыка Ладар явится во дворец! Мы поедем ему навстречу. Что скажешь, Саконнин?
— Если Ладар будет предупрежден, он сможет выставить около двух тысяч всадников и столько же пехоты. И еще тысячи три — ополчения!
— Семь — против шести! — заметил Кен-Гизар.