Фатум
Шрифт:
– А вот мне лишняя слава совсем ни к чему, - как ни в чем не бывало, объяснял хольд.
– Ведь я поединщик и зарабатываю на хлеб заказными дуэлями.
"Не хорошо, - подумал Кен.
– Я неплохо фехтую, но против профессионального дуэлянта вряд ли выстою".
– Тебе не повезло, - словно услышал его мысли Актурбин.
– Сейчас я самый лучший боец в схватках один на один. Провёл семьдесят шесть поединков и во всех выиграл, - добавил он и нанёс молниеносную серию колющих ударов.
Как минимум три из них прошли в цель, поразив грудь, предплечье и бедро оруженосца.
"Странно, почему я ещё не истекаю кровью?" - удивился Кен, скрипнув зубами от резкой
– И всё это из-за моего невероятного копья, - пояснил Пика.
– Я могу управлять им, как своей рукой. Изгибать его, делать податливым или твердым. Кстати, сейчас я специально затупил его наконечник, иначе бы ты уже помер.
"Так вот в чём дело! Противник с гигантской рукой. Тогда всё ясно, - наконец-то сообразил Кен.- Держась на дистанции и целясь в это дурацкое копьё, я лишь подыгрывал ему. Надо было наоборот, подходить вплотную и бить в туловище! Как и у всех длинноруких, его слабое место ближний бой!"
Осознав свою ошибку, оруженосец воспрянул духом и сделал несколько осторожных попыток приблизиться к Актурбину. Но хольд не подпускал его. Выставив вперёд своё длинное оружие, он мог легко сдерживать противника на дистанции. Как Кен не старался, наконечник проклятого копья каждый раз оказывался у его груди.
"Бесполезно! Можно до седых волос пытаться и ничего не получится, - в отчаянии подумал Кен.
– Хотя..."
Решение пришло само собой: оруженосец бросился вперёд, ударив мечом по древку нацеленного в грудь копья. В обычной ситуации его безумный поступок был равноценен самоубийству. Но Кен прекрасно знал, что хольд не позволит клинку оставить отметину на его драгоценном оружии и, следовательно, отведёт наконечник в сторону. Так и случилось. Кинувшись грудью на остриё, Кен преодолел непроходимую защиту и оказался в каком-то шаге от своего противника. Ещё секунда и он достанет его мечом.
– Получай!
– крикнул оруженосец, но неожиданно повалился наземь, от могучего встречного удара.
Актурбин, вроде бы уже упустивший оруженосца, ловко провернул копьё за спиной и тыльной стороной сшиб Кена с ног.
– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь!
– усмехнувшись, произнёс хольд и приставил остриё к горлу поверженного соперника.
– А сейчас извиняйся и умоляй сохранить твою никчёмную жизнь, - велел он.
– Да лучше сдохну, - запальчиво заявил Кен, совершенно не думая о последствиях.
– Как знаешь, - мрачно усмехнулся Пика и слегка надавил на свое копьё.
– Не надо, Актурбин! Прости его, - вдруг взмолилась Леона.
– Не убивай! Ради меня.
Хольд на мгновенье замер, взвешивая за и против, затем, медленно убрал копьё.
– Ради тебя всё что угодно, - заявил он.
– А ты щенок помни, кому обязан жизнью, - презрительно добавил он и отвернулся от оруженосца.
– Ты меня напугал, - нервно затараторила волшебница.
– Обещал же, что всё кончится синяками. А на деле чуть не убил его! И чего ты так взъелся?
– Прости, сам не знаю, что на меня нашло, - извинился Актурбин.
А позабытый всеми Кен по-прежнему лежал на земле, невыносимо мучась от стыда и ревности. Да уж, остаток пути до Баона обещал стать тяжким испытанием...
Глава 14. Долгожданная встреча
Торговая улица Баона жила своей обыкновенной жизнью. Так же, как и всегда толкались у продуктовых палаток дородные кухарки, скандаля с хозяевами за каждый потраченный медяк. Шумели и горячились заезжие купцы, убеждая несговорчивых покупателей раскошелиться. Громко расхваливали свои товары, затерявшиеся в толпе лоточники, а немытые попрошайки как обычно выклянчивали свою жалкую милостыню. Суматоха и движение не прекращались ни на секунду. Как будто не существовало ни войны, ни угрозы осады. Будто бы Лавайе, хозяин Баона, и не проиграл вовсе.
Отвыкший от городской суеты оруженосец с трудом пробирался сквозь окружающую его толчею. Он почти не смотрел по сторонам, стараясь лишь не пройти мимо нужного поворота. В другое время его, несомненно, заинтересовали бы редкие, даже экзотичные товары, свезённые сюда со всех концов империи, да и сама улица, широкая, мощённая булыжником, с высокими каменными домами по обеим сторонам. Но сейчас его мысли занимала лишь Леона и присланное ею послание.
Кен не видал Леону уже два дня, с самого прибытия в Баон. Они расстались, едва миновав городские ворота. Кен поехал в нижний квартал, где должен был снять комнату, а волшебница, не теряя времени, отправилась в капитул Кэлис, пообещав оруженосцу встретиться с ним тем же вечером. Но что-то, видимо, пошло не по плану, девушка не появилась в условленном месте, ни на этот день, ни на следующий. Кен места себе не находил от беспокойства, не отлучался ни на минуту, пока, наконец, утром третьего дня слуга не принёс адресованное ему письмо. Оно оказалось коротким и мало чего объясняло, возможно, именно поэтому Кен читал его ещё и ещё. Вот снова он не устоял перед соблазном и, достав драгоценную бумажку, вновь пробежал её глазами:
"В трактир "Корона", Кену Абара лично в руки.
Прости, что заставила ждать. Обстоятельства изменились и наша встреча была положительно невозможна.
За меня не беспокойся, я добралась до капитула, как и планировала. Честно говоря, спешить не имело смысла, ведь судьба обоза не стала для моих хозяев новостью. Однако моё чудесное спасение произвело на них сильный эффект. Я была встречена весьма благосклонно и даже причислена к личной свите самого господина Зейдена. Кажется, я ему понравилась. Спасибо Богам за такую удачу, ну и тебе разумеется тоже.
В благодарность я выяснила всё об интересующей тебя особе. Как я и обещала, Кристина Вальде до сих пор находится в Баоне и состоит в свите матери Лавайе. Старая герцогиня по слухам живёт в поместье Волица, что в двух кварталах на юг от торговой улицы. Кристина тоже должна находиться там. Человек она непростой и говорить с ней будет трудно, советую подготовиться к этому заранее. На всякий случай напишу тебе рекомендательное письмо, отдашь ей при встрече. Хоть мы с Кристиной и не подруги, она должна мне поверить.
Удачи! Леона Ланси"
К этому короткому посланию действительно прилагалось второе, запечатанное сургучной печатью и адресованное лично Кристине Вальде. Его Кен вскрывать не стал, хотя и не прочь был узнать, что же написала о нём Леона.
Вздохнув, оруженосец убрал драгоценные листки за пазуху и вновь вернулся к поискам резиденции герцогини-матери. Задача была несложной, ведь он разузнал дорогу ещё утром, подробно расспросив обо всём трактирщика. Следуя его указаниям, оруженосец свернул налево у старого здания рынка и, прошагав два квартала, упёрся в высокую каменную стену, окружающую по периметру просторный заснеженный парк. Это и была Волица, одно из тех комфортабельных и не слишком укреплённых поместий, которые стали входить в моду в крупных городах империи. Пройдя вдоль кирпичной стены, Кен без труда отыскал ворота, перед которыми вяло топтался посиневший от холода часовой.