Фцук
Шрифт:
Фцук пробежала глазами по лицам приплывших - нет, ее никто не рассматривал. Что ж, не о чем и беспокоиться. Абажи любят светловолосых девушек, Агнесс часто про это рассказывала, в молодости ее раз десять чуть не похитили. Иногда, разговорившись, женщина намекала, что была бы и не против, но натешившись, абажи отдают девушек паукам.
Разговор плавно перерастал в торговлю. Конечно, у абажей есть с собой и шерсть, и железо, и кожаные сапоги. Но просят за все они с каждым годом все больше, а старики становятся все жаднее. Интересно, подумала Фцук, почему абажи так отличаются от поселян? Почему, например,
– Идем, Фцук!
– излишне громко позвала Линор, которую мать заталкивала в землянку.
– Сейчас приду!
– откуда-то пришло раздражение на подругу. Почему Фцук все время должна быть с ней?
Разговор, впрочем, уже заканчивался. Абажи не хотели спешить, распродавая товар, потому что успеют поторговаться на обратном пути, да и поднимать вверх груженые лодки будет трудно. Еттер осторожно спросил, почему в этот раз озерцев так много.
– Говорят, там опасно...
– уклончиво ответил Нельсон.
– Там, ниже по течению. Поселяне ведут себя как-то странно.
– Кто говорит?
– тут же прицепился Еттер.
– Кроме вас на ручье слухи разносить некому!
– Говорят...
– замялся абаж.
– Ну, говорят поселяне снизу. Ведь есть еще поселки в стороне от ручья, вот те что на ручье, говорят про других...
– Ты никогда не рассказывал, что есть поселки вдали от ручья!
– не отставал осмелевший после неудачной торговли Еттер.
– Расскажи. Сколько их?
– Много, много, - Нельсон махнул своим, чтобы расходились по лодкам.
– Только людей там мало, маленькие поселки, меньше вашего. И люди там живут какие-то сумасшедшие, нападают друг на друга, вот нам и приходится беречься. Скоро вообще перестанем плавать по ручью, жизнь дороже. Нам и на озере неплохо. Прощай, Еттер, до скорого свидания.
Абажи отчалили, но жители еще некоторое время продолжали стоять на берегу. Некоторые негромко переговаривались, в основном укоряя гостей в жадности. Впрочем, это была старая, избитая тема.
– По-моему, он все врет, про эти поселки!
– громко сказала Фцук.
– Тебе-то что за дело?
– повернулся к ней Еттер.
– Врет, конечно... Не к добру они плавают осенью такой оравой, и в лицо я половину не помню.
– А не может такого быть, что абажи грабят нижние поселки?
– спросил Авер.
– Там, где совсем мало людей. Скажем, живут четыре человека, а абажи приплывают и грабят их.
– Молчи уж, умник, - Еттер взял под руку Ансона и повел его в землянку, что-то нашептывая на ухо.
Авер плюнул в воду и проследил за уплывающим белым кружочком.
– Если бы у нас была лошадка, можно было бы сплавать вниз и все узнать.
– Да, да!
– рядом оказался Стив.
– Еще раньше абажей! И... И купить там капусту и клубни и все купить, а потом продавать абажам! И... И...
– Ты глупостей-то не говори, - попросил его Авер.
– Нам купить не на что, у нас шерсти нет и железа. Да и зачем же за абажей всю работу делать? Пускай сами капусту по ручью собирают.
– Нет!.. Мы бы... Мы бы все собрали и дорого бы продали, а им больше взять негде, и...
– И они тогда вообще к нам не приплывут. Слышал, что говорят: им и на озере хорошо. Там рыбы больше, чем в ручье, там шерсть растет, там железо...
– Авер опять плюнул и повернулся к Фцук.
– Мне бы такой нож... Ансон, старый дурак, куда-то свой спрятал. Я, говорит, знаю, что ты меня хочешь убить, чтобы нож получить, так вот не старайся, я его спрятал, и никто не знает, где. Ну не дурак? Сам не пользуется, и мне не дает. Эх... А была бы лодка, я бы сплавал. Я бы даже на плоту сплавал.
– Ты что!
– испугалась девушка.
– А если плавунец нападет или пиявка?! Ты один ни за что не отобьешься, да еще на плоту.
– А я бы рядом с берегом плыл, и чуть что - спрыгнул. Вот, только это туда хорошо, на плоту, а обратно вверх не подняться...
– Авер снял с волос Фцук занесенную ветром сухую травинку.
– Была бы лодка - я бы потом и на озеро сплавал.
– Зачем?
– Посмотреть. Поплыла бы со мной?
– Ага...
– Фцук поневоле заулыбалась и почувствовала себя очень глупой.
– Меня Линор звала.
– Ну звала - иди, - позволил Авер и отвернулся к Свену.
– Пойдем, слепыш, сено таскать, а то рыбы не дадут!
Медленно ступая, Фцук подошла к землянке, потом оглянулась и посмотрела на удаляющегося Авера. Почему он так спросил: "Поплыла бы со мной?" Девушка вернулась к ручью и еще рас посмотрела на свое отражение. Если абажам нравятся светловолосые женщины, то, может быть, белоголовому Аверу нравится что-нибудь другое?
– Иди-ка со мной!
– приказала ей Лиззи, почти старуха. Когда-то она родила целых трех детей за три года, но всех потеряла.
– Помоги мне перебраться на тот берег.
Они прошли немного вверх, к узкому месту. Здесь ручей пробивался между трех больших валунов, вросших в землю. Вода полностью обнажила камень, разбиваясь на два потока, потом опять сливаясь вместе. Для здорового человека перескочить с камня на камень - пустяк, но у Лиззи все время болело что-то в животе и опухали ноги.
– А почему мы болеем чаще абажей?
– осмелилась поинтересоваться Фцук.
– Кровь у них другая, - проворчала Лиззи.
– Держи меня крепче! Да и зимуют они не под снегом, как мы, а на воздухе, и едят лучше.
– Да мы вроде не голодаем!
– Капуста да клубни, морковь да сушеная рыба - это все, что ты ешь зимой. А женщине и другая пища нужна, если она здоровых детей хочет рожать. Да держи же меня, куда ты смотришь!
– Какая-такая "другая пища"?
– не поняла Фцук.
– Что же такого женщины у абажей едят?
– Один ребенок у меня был от Свена, ты его не помнишь, - они перебрались на другой берег и Лиззи остановилась отдохнуть.
– А вот двое других - от абажей, я заставила стариков раскошелиться. Все зря... И оба со мной болтали, ведь мы были вместе всю ночь. От Нельсона ты ничего не добьешься, и другим он говорить не даст, но если будешь с их мужчиной с глазу на глаз, многое можешь узнать. На юге, там где озеро, гораздо теплее. Они говорят про какой-то ветер из-за гор... Но абажи не зимуют там, они садятся в лодки, пересекают озеро - это очень опасно, там водится много пиявок и другой пакости, - и входят в реку. Это как ручей, только шире в десять раз. По реке они поднимаются к самым Жукам.