Феникс Его Высочества
Шрифт:
Гиперпространство выплюнуло катер, как несъедобную фруктовую косточку. С трудом осознавая происходящее, я бросилась к панели управления. Но бортовой компьютер отказывался подчиняться моим командам. Вместо того чтобы затормозить и переключиться в режим покоя, реактивные двигатели заработали в полную мощность. На огромной скорости корабль несло по кривой траектории к неизвестной цели.
Замирая от страха, не в силах предпринять что-либо, я прилипла к обзорному экрану. Различила небольшую точку, постепенно увеличивавшуюся в размерах. И вот передо мной во всем своем
К своей радости, я различила белые хлопья облаков: они, словно крылья ангелов, махали мне на прощанье.
Катер затрясло сильнее - началось вхождение в атмосферу. Скорость немного снизилась, и мне удалось рассмотреть конечную точку пути. Меня несло прямиком в широкую, полноводную реку. Лучик надежды проблеснул в моем воспаленном страхом мозгу. Только бы водоем оказался достаточно глубок, чтобы самортизировать падение.
Катер вошел в воду плавно, как клинок в подходящие ножны. Лазурные воды сомкнулись над моей головой, создавая ощущение нереальности происходящего. Вцепившись в подлокотники пилотского кресла, я стиснула зубы.
Толчок о дно ощутила каждым нервным окончанием. Но осталась цела и в сознании. Не зря я выбрала эту посудинку: малыш-катер выдержал все испытания и сохранил мне жизнь.
Пока приходила в себя и обдумывала, что делать дальше, речные обитатели блестящими стайками стеклись к чужеродному предмету, наглым образом нарушившему их покой. Пестрые рыбешки плавали вокруг катера, тыкались любопытными мордочками в обзорный экран.
– Что ж, если здесь есть вода, облака и рыба - не все так плохо, - рассудила я, потирая огромную шишку на голове.
– Наверняка и кислород в достатке.
Прежде чем покинуть катер, я решила его обшарить. Но, к сожалению, ничего путного на глаза не попалось. Ни оружия, ни других средств защиты. Спичек, и тех не обнаружилось. О гидроскафандре и говорить нечего.
– Эх, была не была, - вздохнула я и запустила разгерметизацию.
Скинула верхнюю одежду. Набрав полные легкие воздуха, откинула люк и выбралась наружу. Оттолкнулась ногами от поверхности катера и активно заработала руками.
Всплывала долго: настолько, что успела почувствовать, как легкие разрываются, стараясь вдохнуть хоть глоток воздуха. Не давая панике овладеть собой, я сделала последний, отчаянный рывок вверх. И вот он - долгожданный воздух.
Я находилась точно в центре реки, достаточно далеко от берега. Не стала рисковать и позволила своему уставшему телу кратковременную передышку. Расслабилась, легла на воду и широко раскинула руки и ноги. Делая глубокие вздохи, с тоской посмотрела в небо: голубое, почти земное.
«Эта планета просто обязана быть обитаемой, - убеждала саму себя.
– Здесь наверняка есть колонисты, у которых можно одолжить корабль».
О том, чем буду расплачиваться за помощь, я старалась не думать. Как и о том, что меня наверняка уже подали в розыск и теперь преследуют как опасного преступника. В тот момент было важно только одно: спасти Дэва. И ради этого я готова на что угодно.
Сгруппировавшись, я перевернулась
– Не время спать!
– упрекнула я себя и вскочила на ноги.
Пошатнулась, но устояла. Привычным жестом достала кулон и зажала в руке: напоминание о прошлом всегда вселяло в меня надежду на будущее.
Неприятный озноб пробежал по телу. Сердце пропустило удар. Я поднесла кулон к глазам, все еще надеясь, что ошиблась. Но нет, застежка сломалась, не выдержав испытаний на прочность.
Дрожащими руками я раскрыла золоченые створки и, как подкошенная, упала в песок. Взвыла, как раненое животное. Мысленно и вслух, не стесняясь в выражениях, прокляла воду. Она отобрала у меня Дэва, а теперь уничтожила то единственное, что осталось у меня от родной планеты.
Изрядно смочив слезами чужеземный песок, я вновь поднялась. Обошла то место, где выбралась на берег. С десяток раз нырнула в воду и облазила дно. Ободрала руки в кровь и наревелась так, что глаза опухли и перестали различать что-либо.
Чужое солнце вошло в зенит, а я все еще ползала на коленях, ощупывая каждый попавшийся камушек. Но так и не нашла того единственного, что был мне так нужен.
В какой-то момент земля покачнулась и поплыла. Мир превратился в темный водоворот, который затягивал меня в свои глубины. Я больше не могла сопротивляться и отключилась, на время забыв обо всем на свете.
Проснулась я от легкого, почти ласкового прикосновения к щеке чего-то мягкого. Открыла один глаз и вскрикнула: надо мной склонилась крупная чернильно-черная горилла. Заметив мое пробуждение, она выплюнула себе на ладонь пережеванную кроваво-красную массу и предложила мне.
Стараясь не делать резких движений, я поползла назад. Горилла ухнула и поднесла ладонь с угощением к моему рту. Настойчиво ухнула.
– Ешь. Это. Поможет.
– Голос показался мне до боли знакомым.
Я обернулась и увидела улыбающегося Малыша. Тут же зажмурилась и рухнула на песок.
– Чертовы глюки.
Сильные руки подняли меня и затащили под тень пальмы. Прислонили спиной к шероховатому стволу. Заботливая человеческая ладонь коснулась лба.
– Солнце. Напекло, - констатировал Малыш.
– Сейчас пройдет. Ешь.
Он забрал из ладони гориллы пережеванную массу и затолкал мне в рот. Напрасно я зажимала зубы, брыкалась и рычала.
По команде Малыша его подруга стиснула меня в объятиях, не позволяя шевелиться. В этот же момент бывший напарник зажал мне нос и рот, вынуждая проглотить вязкую субстанцию.
– Молодец, - сообщил Малыш и снова улыбнулся.
Разговаривал он так, будто забыл, как это делается. Да и выглядел настоящим дикарем: обросший, загорелый. И только хлипкая повязка на бедрах и кожаная сумка, сшитые из остатков формы «птенца», напоминали о том, что я не ошиблась. И передо мной действительно Малыш: живой и невредимый.