Феникс пяти стихий

Славич Никас

Закаты в долине, похоже, невероятно красивы. Но неотвратимой чёрной змейё подступала ночь. Пора позаботиться об укрытии.

– Друзья, – сказал я. – Мы попали в затруднительное положение. На тысячи километров вокруг вряд ли найдётся ещё кто-то, кроме Погубителя. Тем не менее, наша главная задача – выжить и, главное, сохранять спокойствие.

– О каком спокойствии ты говоришь?! – возмущённо перебил Семён. – Мы шли на просто поиграть один день, до вечера, а теперь… – Он не договорил. На глазах парня выступили слёзы.

– Мы выживем наперекор

трудностям! – Я постарался, чтобы голос не дрожал и звучал уверенно. – Да, мы очутились в чужом мире. Но сдаваться не стоит. Будем бороться!

Наталья согласно кивнула, хотя её лицо на мгновение побледнело от страха. Но в этой девушке жили неуёмное любопытство и жажда приключений; видимо, они позволили ей держаться из последних сил.

Я снял рюкзак со спины. Мы поужинали остатками бутербродов. «Идёшь в лес на день – бери еды на неделю»: согласно этому закону я взял полтора десятка консервных банок, каждую из них обернул целлофановым пакетом. Если не сильно налегать на еду, то этого хватит дней на десять. Но что дальше? Неизвестно, есть ли грибы в этом мире. Конечно, можно есть малину – по дороге нам встречались несколько кустов со спелыми ягодами – но одним этим сыт не будешь.

Топор, котелок и палатка – всё это вёз на игру ответственный за наш отряд мастер, он вместе с другими участниками выехал на внедорожнике из отдалённого посёлка. Увы, все жизненно необходимые вещи остались на Земле.

Я аккуратно сложил консервы и почти опустевшие бутылки с водой («надо вернуться к ручью и пополнить запасы!» – пронеслась мысль) в отдельные тёмные пакеты и положил их рядом. После этого я достал из рюкзака всё остальное.

Итак, что у нас есть?

Три складных ножа.

Компас.

Открывалка для консервов.

Три ложки и три вилки.

Пять коробков спичек и одна зажигалка.

Фонарик и шесть запасных батареек.

Наручные часы.

Консервные банки.

Десять вместительных тёмных пакетов, предназначенных для мусора, но сгодятся и для сбора даров природы.

Моток бечевы.

Одна фляжка для воды и две бутылки.

Собственно, весь нехитрый багаж. Я сложил аккуратно всё обратно, оставил лишь зажигалку. Мы посовещались и решили не отходить далеко от полянки на ночь.

– Стоит ли разводить костёр? – поинтересовался Семён. – Мало ли каких диких зверей привлечём.

– Ещё как стоит, – отрезал я. – Хочешь замёрзнуть в первую ночь? Звери не станут просто так нападать на человека, а тем более на трёх. Предлагаю дежурить по очереди.

– Я, чур, первая! – с неожиданным энтузиазмом воскликнула Наталья.

– Тогда я второй, а Сёма третий. Разбудишь меня через три часа. А теперь, пока совсем не стемнело, поищем хворост для костра.

– А мы его натаскали, пока ты лежал без сознания! – сказала Наталья. И, правда, чуть поодаль красовалась ранее не замеченная мной кучка хвороста.

– Надо ещё притащить. Сейчас включу фонарик и пойдём. Помните главное правило: держаться вместе. Ещё не хватало заблудиться на ночь глядя и потерять друг друга.

Впрочем,

всё обошлось без происшествий. Мы набрали сухих опавших веток и вернулись на поляну. Семён выпросил у меня зажигалку и высек пламя. Вскоре перед нами, севшими вплотную друг к другу, весело горел костёр.

Мы сильно устали и потому уснули прямо на земле, не подумав, что есть риск простудиться. Нас наполняли тревоги о ближайшем будущем, но яркое пламя вселяло надежду, что всё закончится благополучно.

Сон сморил Семёна мгновенно; я повозился немного и засунул ноги в один из тёмных пакетов, чтобы не застыли на земле. Мы шёпотом поговорили с Натальей, я настроил её на оптимистический лад.

– Утро вечера мудренее, завтра всё решим, – сказала она.

После этого я сомкнул глаза. Мне приснился невероятно яркий сон.

***

Миллионы перьев полыхали неистовым огнём. Я летел, пронзая небеса подобно горящей комете, но нёс смерть, а испытание для тех, кто крепок духом. Трусы и нелюди забились в тёмные уголки. Ха, разве есть преграда для истинного пламени? Огонь Феникса возродился вновь, чтобы навсегда изменить мир, спалить всё низменное и превознести радостный дух вечного сотворения.

Огонь бушевал на крыльях и по всему телу. Пламя – в душах тех, кто проходит сейчас испытанье. Смогут ли они очиститься от лишнего и воспарить в небесах, подобно Фениксу? Принесут ли избавление от горестей и никчёмной суеты? Или спрячут душу в тёмной каморке, не позволят проникнуть ни единому лучику света? Останутся навсегда бескрылыми, не способными подняться выше – или радостно взлетят, присоединятся ко мне в величайшем стремлении творить и радоваться, даровать свободу и разрушать рабские цепи, сковывающие людей?

Ура, есть те, кто летит следом! Они полыхают пока неярко, но свет и огонь навек поселились в их душах. Люди, эльфы и другие существа преобразились: обрели крылья и пламенный дух. Те, кто не откликнулся на зов и не поднялся с земли – остались в страхе наблюдать за пламенеющим и свободным полётом.

Рядом появилась ещё одна стая Фениксов, прилетевшая с востока; их вёл вожак, полыхающий ярче, чем я.

Впереди вздымались величественные горы, но что они для существ окрылённых? Могучими движениями две стаи взлетели выше, пламенем растопили снежные шапки. Мы увидели нашу цель.

Непроглядная тьма затопила всё подножие гор. Развеять её могучей силой, вдохнуть в неё огонь и свет, очистить землю от скверны и освободить пленённые ею горы – достойная цель для каждого из нас. Фениксы с огромной скоростью ринулись вниз.

Пролетели под нами горы, леса, приблизилась изумрудная долина – но её застила тьма. Пламя вспыхнуло ярче, прогнало мрак прочь. Наш полёт стал единым стремлением: мы слились в симбиозе огненных душ.

Чудилось, что тьма скоро развеется окончательно. Но кто-то схватил меня за крыло. Я дёрнулся, чтобы освободиться… и проснулся. Наталья трясла меня за плечо.