Феникс. Часть 1
Шрифт:
Насколько мне удалось выяснить, местные алхимики не единожды пытались создать похожее вещество или сделать из огнита порошок, но все попытки привели лишь к появлению более слабых смесей, которые снизили эффективность огнестрельного оружия до уровня слабых охотничьих луков. «Если нет разницы, зачем платить больше?»
В общем, как по мне, при наличии магии особого толка в огнестрельном оружии нет, но это если рассуждать со стороны одиночки. Другой вопрос, что сотня таких бойцов при всей дороговизне обойдется дешевле подготовки сотни магов, и сможет одолеть сотню бойцов в броне. Ну и, конечно, все шахты огнита находятся в собственности правящей верхушки, что значительно удешевляло его добычу.
Так что, этот кристалл сам по себе является не только ценным ресурсом, но и второй валютой. В банк его не положить, но если знать места, то всегда можно обменять на звонкую монету.
— Куда прешь, голодранец? — двое стражников все же решили, что я достоин их внимания, и преградили мне путь.
— Доброго дня, уважаемые, — с добродушной улыбкой деревенского дурачка поприветствовал я представителей закона и продемонстрировал простой кулон из серебристого металла. Парочка служивых грустно посмотрела на меня, и даже не прощаясь, отошла в сторону.
По «традиции» я должен был дать им мелкую медную монету и продолжать свой путь до следующего патруля, который мог стоять в пятидесяти метрах дальше по улице. Там бы процедура повторилась, и дорога вновь была бы свободна. В общем, ходить так можно долго и самое главное — дорого.
Таким неказистым образом дед нынешнего герцога Заара, очистил центральные улицы города от всякой шушеры. И самое главное — вся стража в едином порыве поддержала мудрого и предприимчивого правителя. Традиция прижилась быстро, и вот уже не первое десятилетие бережет покой состоятельных граждан и пополняет кошельки стражи.
Продемонстрированный же мной амулет является ключом к банковской ячейке и говорит о том, что, несмотря на мой внешний вид, я достаточно состоятелен, чтобы гулять где мне хочется. Разумеется, в пределах разумного. Если сунусь в кварталы знати, то эта побрякушка не поможет.
Обзавестись такой полезной, но дорогой вещью меня заставили обстоятельства. Начинать все заново очень неприятно. Первый раз меня обчистили, когда кто-то обнаружил тайник с моими накоплениями. Второй случай произошел примерно через месяц, когда я нес с собой что-то около трех серебрушек. Меня просто зарезали и ограбили в двух улицах от дома.
После этих событий я пришел к выводу, что «деньги лучше держать в сберегательной кассе, конечно, если они у вас есть». Платить две серебряные монеты за обслуживание в банке, конечно, дороговато, но безопасность этого стоит.
Без спешки и стараясь держаться края улицы, я двинулся к местной администрации. По дорогам проезжали кареты и всадники в дорогих одеждах, так что безопасней было прижиматься к обочине. Получить удар плетью от кучера или дворянина — удовольствие ниже среднего.
Центральные улицы пестрели различными магазинами, ресторанами и прочими атрибутами богатой жизни. Такому бродяге, как мне, оставалось только проходить мимо, сглатывая слюну при взгляде на витрины.
Мне хотелось самых простых и обыденных вещей: спрятаться от солнца в тени веранды, сесть за столик, заказать прохладного пива или хороший кофе, и мороженого — но все эти удовольствия сейчас мне были не по карману.
Это в прошлой жизни мороженое можно было есть пачками, а то, что не доел, небрежно бросить в мусорный бак. Тут же этот деликатес стоил четыре медных монеты за порцию. Трижды подумаешь перед покупкой. Да и ни одно приличное заведение не пустит такого оборванца на порог. Осознание этого факта больно било по самооценке, но я держался.
Сглатывая слюну, я пересек еще два оживленных перекрестка, трижды меня для проверки остановила стража, но наконец-то я добрался до администрации.
Здание напоминало мне Капитолий, виденный в прошлой жизни по телевизору, тот, что находится в Вашингтоне. Тот же белый камень стен, монументальность и купол посередине. Размеры здания в США мне не были известны, но данное строение поражало своей внушительностью.
Вокруг снова были люди в дорогих одеждах, и это немного коробило, но за последний год я почти перестал обращать внимание на брезгливые взгляды прохожих. Единственное, что меня сейчас заботило — это не споткнуться в последнем шаге от цели.
Миновав площадь, я поднялся по лестнице, быстро пройдя через богато украшенное золотом, лепниной и мраморными статуями фойе. Свернул налево в отделение банка и снял все деньги со своего счета. С учетом сегодняшнего заработка выходила немалая сумма по местным меркам.
Ровным счетом — десять серебряных и тридцать две медных монеты. Получился весьма приличный мешочек денег, размером с ведро. Серебряных монет в этой куче было только две. Менять их в банке не было никакого желания — не самый удачный курс.
В среднем, за одну серебряную монету дают сто медных, а местный банк предлагает курс 1 к 106. Вроде, невелика разница, но при обмене меди на серебро я потеряю 15 монет. Нафиг, мне эти деньги не так просто достаются.
Покинув капитолий с мешком денег, под недоуменные взгляды прохожих пересек площадь. Все, я у цели.
На самом краю площади стояло большое двухэтажное здание с ажурным балконом под самой крышей. Оно выделялось даже среди местных построек и, пожалуй, по композиции не уступало ни одному из них.
Простая глиняная черепица крыши резко контрастировала с тяжелыми дверями, украшенными черепами и костями различных тварей. Пустые глазницы личей и демонов взирали на прохожих, кости морских чудовищ и темных тварей выступали острыми шипами. Я испытывал невольный трепет перед этой картиной. Мастер, который украсил вход, явно был очень талантлив: все эти черепушки смотрели откровенно злобно. Впрочем, при условии, что это здание принадлежало Гильдии Охотников, или, как ее называли в герцогстве, Гильдии Искателей, всегда оставался вопрос, были ли все эти «украшения» творениями рук человека или чьим-то трофеем.