Феникс. Часть 1
Шрифт:
Появление в огненном ореоле странного мужика в красной мантии заставило меня выронить канистру, и бензин полился на бетонный пол гаража. Пришелец рассматривал меня с десяток секунд, а потом проговорил:
— Пришло время пробудиться. Гори! — вспышка пламени и сводящая с ума боль. В общем, бах — и ты на небесах, точнее, в другом мире. Ни одного объяснения, совета и какой-либо помощи.
Но череда смертей на этом не прервалась. Придя в себя посреди каменной площадки и наблюдая огненную феерию, которая сопровождала процесс моего появления в этом мире, я пытался решить очень простой вопрос.
— Сон это или не сон?
Первые минуты я оставался сторонним наблюдателем и некоторое время не мог понять, что же произошло. Только после того, как тело потеряло легкость, утренняя прохлада защипала кожу, а мелкие камни больно впились в тело, я начал подозревать что-то неладное. Пришлось вставать и разбираться в ситуации. Незнакомые раскидистые деревья с красно-зелеными листьями и восход двух светил: первого, маленького оранжевого, и второго, большого ярко-желтого — лучше любых слов рассказали мне что произошло. Это был другой мир, а я — чертов попаданец. Книжки надо читать — там все написано.
Первые грустные мысли постепенно сменились каким-то странным воодушевлением. Новый неизведанный мир, приключения и я, самый настоящий попаданец. Круто. Еще бы какую-нибудь одежду, кучу золота и небольшой гарем — и вот оно, счастье.
Тогда я был полон надежд на будущее. Ведь если я попаданец, значит у меня вот-вот откроются недюжинные таланты к воинским искусствам и, конечно, магии, после чего прекрасные эльфийки вперемешку с человеческими принцессами пачками посыпятся к моим ногам.
Мир обещал множество открытий. Вдохнув полной грудью воздух, наполненный ароматами неизвестных цветов и приключений, я отправился исследовать новый мир.
Правда, далеко мне уйти не удалось. Через пять минут блужданий по непривычному красному лесу, я стал завтраком для кираса — местной разновидности тигра, но побольше и поумнее. Это на земле тигры вымирающий вид, а здесь вымирает тот, кто по глупости или незнанию забредет на охотничью территорию этого хищника. Кстати, именно эта зверюга была изображена на гербе местного властелина.
Удар тяжелой лапы с внушительными когтями отбросил меня на ствол дерева и подняться мне уже не удалось. Что может голый и безоружный человек против трехсоткилограммового зверя? Ничего.
Когда тебя рвут когтями — это очень больно, когда тебя душит большая кошка — это дико страшно, а вот когда ты лежишь мертвый, но при этом чувствуешь боль, не умираешь и ничего не можешь сделать — это жутко. Жутко так, что я думал, что сойду с ума. Единственное, что тогда спасло меня от безумия, так это то, что при попытке попробовать меня на вкус, хищник заскулил и сбежал. Тогда я и узнал, что моя кровь воспламеняется, едва покинув тело.
Целый день я плакал и молил бога о смерти или хотя бы о том, чтобы он прекратил эту пытку, но он не откликнулся. Что делать, не готовила меня жизнь к подобным испытаниям. Я почти обезумел и потерял надежду, когда с первыми лучами местных светил произошло чудо. Мое тело объяло пламя, и я снова сгорел, но это была совсем не та боль, что ранее. Эта боль очищала и освобождала. Пламя ударило вверх, опаляя листву и стволы деревьев. Мой дух огненной птицей воспарил над землей. Я потерял себя. Свобода и сила, мощь пламени и лютая злоба — вот кем я стал в тот момент. Чудесное и неописуемое чувство. Через какое-то время я снова ожил в человеческом теле. Без единой царапины, свежий и полный сил, как будто и не было этого дня мучений.
Впоследствии мне приходилось умирать еще много-много раз. Меня рвали дикие животные, забивали плетью работорговцы, дважды меня убивали местные аристократы и трижды я ощущал, как сталь разбойничьего кинжала холодит мои внутренности. А однажды меня даже повесили крестьяне за пару никому не нужных плодов. Уже потом я узнал, что это были плоды священного дерева Сорке, но это было много позже.
Тот год был одним из самых насыщенных в моей жизни. Я оказался голым в чужом мире, без понимания местных реалий и даже языка — да-да, при перемещении мне эти знания не достались, и язык пришлось учить. Справился, хоть и с трудом.
Английский, к примеру, я в школе так и не выучил. Но когда жить захочешь, то и не такое сделаешь. Над местной письменностью еще предстояло работать, но прогресс наметился. Мало-мальски читать и писать я уже умею.
Но пора отвлечься от воспоминаний — утро близко. Я уже ощущаю, как моя плоть начинает гореть.
Малое светило, Гисеон, появилось над горизонтом, и такая привычная и родная боль пронзила мое тело. Горящее внутри пламя требовало выхода, кожа начала темнеть и трескаться, и с первыми лучами большого Гериона я вспыхнул факелом.
Наконец-то! Оковы плоти больше не держали мой дух, и я огненной птицей взвился вверх. Свобода, мощь пламени и злоба овладели моим существом. Пламя поднялось вверх, опаляя каменный потолок подземной комнаты, и через бесконечно долгие мгновения тело осыпалось черной сажей. Свобода, мощь пламени и злоба!
Я Феникс! Я снова восстану из праха!
***
В богато украшенном зале в тяжелых креслах у камина расположились двое.
— Как ситуация? — нарушил молчание хозяин дома. Седоволосый мужчина в белых одеждах держал в руках широкий бокал с крепким напитком и задумчиво смотрел сквозь его стекло на огонь, бушующий в камине. От танца пламени по стенам и лицам разбегались тени.
— Сложно, но в целом держимся. Основной удар мы отбили, потеряны два мира, но мы сдерживаем эмиссаров еще в трех, — ответил молодой человек в красных одеждах.
— Что будем делать?
— А какой у нас выбор, брат? Нас слишком мало, но мы будем сражаться! — от его последних слов пламя в камине взметнулось вверх.
— Тише, — наставительно произнес седоволосый. — Как твой подопечный?
— Пока копошится на самом дне. Но в целом нормально, адаптируется потихоньку.
Оба собеседника замолчали, обдумывая что-то свое. Тишину нарушали лишь треск дров, объятых пламенем в камине, и вой ледяного ветра за окнами.