Феникс. Часть 2
Шрифт:
Костяные погремушки на концах жезлов снова загремели, и к ним стали медленно стягиваться рассеянные вокруг капли воды, формируя над шаманами сферу.
Водяной шар крутился, постепенно набирая объем и силу. Сфера уже превысила размер футбольного мяча и продолжала увеличиваться, а у меня выступил холодный пот на спине. Если волна так сильно потрепала нашу крепость, то что может натворить этот шар? Судя по всему, его бронебойность значительно выше объемного заклинания.
– Нам конец, – протянул сидящий рядом Верген.
– Сивора! Ты можешь что-нибудь с этим
Ведьма некоторое время разглядывала творящуюся волшбу, потом отрицательно покачала головой. В принципе не стоило на нее надеяться, глупо ожидать чудес от деревенской колдуньи, скорей всего ее профиль – лечение, чуть-чуть артефакторики, наговоры и прочая бытовая магия.
– Нам точно конец, – повторил Верген. При этом по нему не было видно, что он очень опечален происходящим, лицо напарника не покидала улыбка.
Слабоумие и отвага?
Защититься от такой силы нам было нечем, но можно было попытаться хотя бы уменьшить жертвы. Я не медик и не могу нейтрализовать яд, не химик и не могу придумать аналог пороха, не инженер, чтобы покорить этот мир с помощью научного прогресса, да и много еще кто «не», но уж ОБЖ-то я в школе проходил. Точно помню, что обычно при обрушении зданий большинство людей погибает от обломков перекрытий и крыши.
Я поручил старосте и главе ополчения спрятать, сколько получится, людей в погреб, а остальных распределить вдоль стен, создать из мешков какую-никакую защиту, и вернулся к наблюдениям.
Мурлоки предприняли еще две попытки пробраться к нам. Вытянув за ноги убитого, они попробовали разобрать завал, но результаты были более чем скромные. Тут бы и пара крепких парней с пилами и топорами за просто так не справилась бы, куда уж этим слабосилкам. Была мысль подняться наверх и устроить рыболюдам «сладкую жизнь», но лестницу смело волной, а прикрывавшие балкон щиты были уничтожены. В общем, я передумал, просто так подставляться под метатели мурлоков не хотелось.
Шаманы продолжали потрясать погремушками, и водяной шар раздулся уже до размеров овцы, вокруг него со зловещим свистом вращались тонкие струи воды – эти демоновы рыбы с посохами точно решили нас всех угробить. Время, потраченное нами на организацию защиты, мурлоки использовали с толком. Водяная сфера прекратила расти в объеме и теперь даже уменьшилась, но ускорила вращение и отрастила два десятка щупалец из тонких нитей воды.
Где-то на окраине деревни мелькнула бордовая вспышка, и донесся вой демонов. Это был шанс: ведь если демоны сцепятся с мурлоками, то мы окажемся в стороне от битвы, но удача в этот раз была не нашей стороне – демоны еще находились далеко.
– Демоны нижнего мира! – выругался Мокрица, и тут действо ускорилось.
Струи воды со свистом разрезали воздух, создавалось ощущение, будто где-то рядом работают лопасти вертолета. Мурлоки как по команде разбежались в стороны, и сфера полетела на нас.
– Ложись! – крикнули мы одновременно с Вергеном и сами упали на пол под прикрытие толстых, просмоленных бревен нижнего венца дома.
Я отстраненно отметил, как напарник активировал железную кожу и прикрыл меня своим телом.
– Спасибо, – только и успел прошептать я.
Снаряд, созданный шаманами, влетел прямиком в дверной проем, струи
Одного из ополченцев, попавшего под водяной винт, порубило на куски, второму отсекло кисть и полоснуло по лицу, Гариусу вспороло доспех на животе. По тому как дергалось тело Вергена, я догадался, что по нам тоже прошлись.
Водяная сфера двигалась дальше, и крики боли заполнили дом. Я мельком заглянул в соседнюю комнату и ужаснулся. Заклинание унесло пять жизней, пока не врезалось в стену и не пробило ее, уходя куда-то наружу, во внутренний двор. Трех женщин, подростка и мальчика лет шести буквально разрезало на ломти. Раненых было еще больше, но вовремя принятые меры все-таки уменьшили количество жертв. Укрепления делали в расчете на обрушение крыши, но и наши труды оказались не бесполезными – большую часть водных лезвий приняли на себя мешки.
Я сглотнул вязкую слюну и почувствовал привкус крови от прикушенного языка – к тому, что увидел, я был еще не готов. Желудок попытался возмутиться, но усилием воли я подавил рефлекс. Сейчас не время и не место предаваться эмоциям.
Так бывает, что на войне гибнут люди, и в такие моменты мало что зависит от нас. Это как разорвавшийся рядом артиллерийский снаряд: просто кому-то везет, а кому-то нет. Конечно, такое не скажешь родственникам погибшим. Пусть оживлять мертвых я не состоянии, но вот не дать погибнуть кому-то еще – могу.
Моя огненная кровь, подстегнутая гневом, вспыхнула как порох. Где-то в грудной клетке, подобно маленькому солнцу, разгоралось жаркое пламя ненависти. Поначалу я воспринял мурлоков как забавных зверушек, их игрушечная война и наши дурацкие переговоры казались чем-то смешным. Но когда на моих глазах стали гибнуть мужчины, женщины и дети, я понял, что шутки кончились, – идет война на уничтожение.
Огонь волной прошелся по телу, кожа начала трескаться и чернеть, изо рта выбился глубок огня. На кончиках пальцев сами собой вспыхнули два «лезвия» – а ведь раньше мог вызвать только одно, хотя призвать второе, если честно, и не пробовал. Разум затуманился, и меня охватило всепоглощающее пламя.
Рывок. Я кинул свое тело к дверному проему. Удар огненного клинка. Голова мурлока, ворвавшегося в дом, отлетает в сторону. Запах жареной рыбы заполняет помещение. Два стрелка почти в упор разряжают в меня свое оружие. Один дротик играючи разрезаю напополам, а от второго уворачиваюсь. Первый стрелок умирает быстро – лезвие огня раскаленной иглой выжигает ему мозг. Второму стрелку легкой смерти не досталось – пламя пожирает его внутренности.
Группа копейщиков даже не успела понять, что произошло. В моем восприятии враг двигался медленно, будто в замедленной съемке, и невесомые огненные лезвия, порожденные магией, замелькали в моих руках, неся вокруг смерть. Отрубить руку одному, вторым клинком ударить в висок, срубить голову следующему, затем укол в шею третьего, удар коленом в грудь четвертому и на финал – выдохнуть пламя прямо в зубастую морду последнего.