Феникс. Часть 9
Шрифт:
— Малефикар, — задумчиво сказал граф, ероша седые волосы на затылке, — а это значит, господа, нам придется иметь дело с бандитами.
— Возможно, — усомнился я. — Малефикаров, конечно, в Искатели не берут, по моим наблюдениям, амулеты гильдии вовсе игнорируют склонность к магии крови, но это еще ни о чем не говорит. Среди дворян полно темных.
— Ну, это вы прихватили лишка, мой юный друг, — аж крякнул с досады пожилой рыцарь, но примирительно поднял руки. — Конечно, есть такое. Уж коли светлые боги не наделили иной силой, то и такую не грех развить, но не все же, не так что бы и много.
— Пусть будет так. — согласился я и не стал озвучивать известную мне статистику. И альбиноса попросил промолчать. — Но вы забываете
— Навряд ли, — ответила маркиза, — роду виконта принадлежат серебряные рудники на востоке Барьерных гор, да и Калиса говорила, что супруг успешное торговое дело в Империи начал, так что в деньгах у них нужды никогда не было или я о том не слышала.
— Это преступники! — вклинился в наш диалог неожиданно очнувшийся маркиз Самаль.
— Нет, дорогой, — елейным голосом начала успокаивать супруга маркиза, поглаживая по плечу. Все выглядело более чем мирно, но пришедший от Ико мыслеобраз был буквально переполнен раздражением и досадой.
Кривая усмешка сама собой скользнула на мое лицо. Неожиданно, хотя вполне объяснимо. С одной стороны от маркизы сидит растерянный и сломленный пожилой супруг, а с другой молодый и злой по жизни герой-любовник — долг и моральные устои против необузданной страсти. В душе мне было даже жаль юную маркизу, но это ее жизнь и пусть сама выбирает свою дорогу.
Маркиз затих, и мы продолжили обсуждение. Граф Викор предложил немедленно ворваться к соседям и выяснить все по факту, его поддержал Верген (эти двое неплохо спелись — одного поля ягоды), но я, альбинос, Аист, Тамра (а вслед за ней и Медведь) были против. Так что большинство было на моей стороне, а даже если и нет, в демократию я бы играть не позволил.
И тем не менее обсуждение продлилось еще не один час. Всех смущал странный состав потенциального противника, как сказал бы классик:
'Смешались в кучу кони, люди,
И залпы тысячи орудий
Слились в протяжный вой'…
Возможно, строчка про драгунов и уланов подошла бы больше, но мне почему-то вспомнился именно этот отрывок из стихотворения. В общем, было непонятно, что могло собрать в одном месте отряд опытных стрелков, малефикара и мастера-големов (ака фортификатор. Этот персонаж, вообще относился к редкой касте магов, почти поголовно работающих на феодалов). Версии высказывались разные, свою предложила даже юная маркиза, но ясности они не добавили. Понятно было одно, надо сперва выяснить подоплеку происходящего, штурмовать усадьбу Самоджи, оставив за спиной неизвестный отряд магов было бы вершиной глупости.
В итоге, для выяснения личностей и целей неизвестного отряда было решено устроить ночной рейд. Планировали не поднимать много шума и не превращать переговоры в бессмысленную драку… Вот только война все определила по-своему, и накрылись все наши планы медным тазом. С полудня по порту начали работать пушки флота Унари, а через два часа раздался далекий гул взрыва, стекла в окнах опасно задребезжали. Тамра и Верген подняли щиты, а мы не сговариваясь залегли в укрытия. Обошлось. Слабенькая магическая защита особняка маркизов Арно выдержала, и стекла остались на месте, но, судя по звону с улицы, так произошло не везде.
Через час ситуация повторилась.
— Пал третий Страж, — высказал вслух очевидный факт обычно молчаливый имперец. — Где-то в центре порта у Серебряного тракта.
— Что же теперь будет. Пресветлый Димион, спаси и сохрани… — зашептала молитву маркиза.
— Хорошо лупят гады, — пряча усмешку подтвердил пожилой рыцарь. Вот кому война доставляла истинное удовольствие, она позволяла графу вновь почувствовать себя молодым. Мне кажеться, он даже скинул пять-шесть лет.
Время тянулось и я отбывал очередную повинность в должности наблюдателя,
Я с гордостью смотрел на войска Заара, и уже думал как мне воспользоваться ситуацией. В моих влажных мечтах, они уже все сделали за меня, но… но после того, как в город вошел последний ополченец, ворота за их спинами закрылись. Вот это поворот. А где кавалерия? Хоть и есть разные поговорки, в духе: «умных — в артиллерию, красивых — в кавалерию, а остальных в пехоту» и «пьяница во флоте, щеголь в пехоте, умница в артиллерии, дурак в кавалерии», но при отсутствии развитой артиллерии и заменяющих ее соединений боевых магов, всадники остаются самой страшной и грозной силой любой армии. Конечно, в условиях города ее полезность снижается, но я уже представил как конная лава спускается вниз по Золотому тракту, разбивает фронт, глубоко вклинивается в оборону и идет до самого порта, где рассыпается на два рукава, завершая фланговый охват, и бьет в тыл. А следом идет пехота, создает угрозу и подчищает недобитков. С моей колокольни это казалось очень удачным маневром. Но кто я такой и куда должен идти? Да, правильно.
Ну, хоть пехотные части ввели и то радость, а то уж больно смело ведут себя захватчики. Альбинос докладывал, что утром со стороны порта видел небольшой отряд Унари. Навряд ли им удалось захватить центральную часть города, но западную они точно взяли. А вот теперь посмотрим, кто кого. Регулярные войска это вам не городская стража и ополчение. Теперь посмотрим, как пойдет.
В последующие два часа ничего особого не происходило, и я спокойно перебирал доставшееся мне наследство Варата Глыбы. Я все гадал почему глава портовых пошел на сотрудничество с Унари, что они такое ему могли предложить. Денег у него и так до жопы, а статус магистра, пусть и в порицаемой области магии, давал шансы получить дворянство. Все оказалось намного проще, чем я думал, и можно описать одним словом — баронский титул. По задумке Унари после смерти законных наследников герцогство Заар должно быть раздроблено почти на две сотни мелких феодов, за счет которых граф собирался купить помощь дворянства и увеличить свой личный домен.
Как по мне, весь план попахивал грандиозным кидаловом, однако люди графа продемонстрировали Варату бумаги с имперской печатью. Если это и была подделка, то очень качественная. Именно эта бумага порождала целое море вопросов. Одно могу сказать твердо, дело дурно попахивает высокой политикой. Непокорные герцоги Заара давно раздражают аристократов Империи, но из-за опасений императора, который не мог позволить феодалам усилиться, герцогам долгое время удавалось лавировать между молотом и наковальней. Видимо, что-то изменилось, знать бы еще что. В общем, Варата и многих других купили, причем, не за дорого. Почти тоже самое он мог получить и от герцога, разве что пришлось бы идти на поклон и доказывать свою лояльность. Барона, ему при таком раскладе сто процентов не дадут, ибо не принято, но землей бы не обидели.