Феникс. Часть 9
Шрифт:
Уже смеркалось, когда мои размышления прервало появление воинского отряда. Со стороны ворот двигались ополченцы герцогства под командованием офицеров регулярной армии. Шумели они изрядно, так что привлекли мое внимание задолго до того, как они появились в поле зрения.
Отряд двигался вперед, ощетинившись клинками, лезвиями алебард и жалами арбалетных болтов, изредка мелькали одинокие пистоли, а вот серьезного оружия, типа мушкета или аркебузы, почти не было, заметил лишь у одного офицера и еще парочки разумных. У герцога, определенно, имеется какой-то запас огнестрельного оружия, но ополченцам оно вряд ли достанется. Все же огнестрел — дорогая вещь и требует определенной
Неожиданно в толпе ополченцев мое внимание привлекла низкорослая фигура с одним красным рукавом. И только присмотревшись понял, что это не ткань, а красной чешуя.
— Авис! Жив чертяка! — чуть не заорал я в голос, узнав в толпе ополченцев своего тестя.
По случаю военного времени кузнец облачился в бригантину с яркой покрышкой, простенький шлем-салад и вооружился коротким тесаком, а на поясе у него болтались толстый щит-баклер и аж три пистоля. Рядом с ним маячила фигура жилистого парня с аркебузой, в котором я не без труда опознал Серка Птицу. Доспех и шлем, скрывающий лицо, ну, никак не способствуют узнаванию. Во дают. Старый пират не стал отсиживаться в гарнизоне, прихватил затя (из тех что оказался поближе) и пошел лично творить добро и наносить тяжелую физическую справедливость. А ведь мог бы откупиться, деньги у него есть. Но главное, они живы и здоровы, и если они здесь, значит женская часть большого семейства находится в укрытии, не оставили бы они их без защиты.
От сердца отлегло. Я старательно гнал от себя мысли о Сиаре и ее родных, но в душе все же переживал. Конечно, Весельчак и Птица рискуют, но они оба знают с какой стороны браться за меч и где запал у мушкета. Эти выживут, если удача от них не отвернется… А ведь она уже начала разворачиваться. На секунду мне показалась, что я вновь оказался в Мертвом городе, так как со всех сторон послышался до боли знакомый шепот нежити.
— Боевая тревога. Сбор у центрального входа, — зло скомандовал я, заставив особняк вскипеть деятельностью.
Тут же последовал вопрос от альбиноса, пришлось кратко и с матами поделился с ним своими ощущениями. Шёпот немертвых усиливался, и через минуту я увидел первых тварей. Упырь резво скакал по крышам в сторону отряда ополченцев, а за его спиной, чуть в отдалении маячили еще несколько.
– «Демоны и пепел, а точнее, кости и прах, что же происходит?» — заметалось в моей голове.
Разрозненные кусочки мозаики с гулом сталкивались, разлетались, ударялись о стены черепа и летели обратно. Было известно, что в Унари служит Крат Костелицый — архимаг-некромант, но даже от него нельзя было ожидать подобного фокуса. Да, удар магией смерти увеличил некрофон и просто обязан был вызвать какое-то количество спонтанных проявлений неуспокоенности, но то, что я сейчас видел шло вразрез с логикой. Как он смог бы поднять упырей из свежих трупов, да еще в таком количестве и при этом управлять этой толпой? Все, что мне известно о некромантии, говорит, что подобное невозможно. Пришлось обратиться к помощи коллективного разума…
Секунда, вторая, третья, и разрозненные кусочки со скрипом начали складываться в понятную картину. Выходило, что архимаг превзошел сам себя. По сути, сейчас даже не важно, как он это сделал, но чертов гений поднял просто огромное количество упырей. Сколько их на самом деле? Это сложный вопрос, но мы попробовали подсчитать, экстраполировали известные нам данные и получили что-то около пятидесяти тысяч. Подобные цифры кардинально меняли расклад сил, собственно, эти новые данные вскрыли стратегию Унари. Им не надо было вести вторую армию, они создали ее прямо здесь, на месте, используя для этого жителей Заара. И в отличие от первой — живой, вторая мертвая
Диспозиция стала понятна, оставался вопрос что мне с этим делать? Отряд ополченцев, в котором состоят мои родственники, скоро попадет под удар нежити, мое вмешательство тут же выдаст нас противнику, и еще неизвестно, как на это отреагируют неизвестные маги из особняка Гоанов. Дилемма.
Верген и пожилой граф предложили плюнуть на все и напасть и я хотел было согласился с ними, когда решение пришло от альбиноса. Мы его обсудили, признали годным и приступили к исполнению. Я слишком привык действовать с позиции силы, просто потому что у меня ее много, ограниченный же в средствах альбинос предложил другой план.
Я быстро пересек крышу, оказавшись с противоположной стороны от поместья Самоджи. «Блуждающие огни» отправились в полет. Вот только в этот раз я не устраивал огненное шоу и максимально экономил силы, чтобы не привлекать лишнего внимания. Маг-одиночка небольшой силы — это достаточно распространенное явление среди дворян, он не привлечет столько внимания как сильный боевой маг. Однако, качество я заменял количеством. Каждые три секунды из моих ладоней вылетал бледный огонек, взмывал вверх и секундой позже устремлялся к цели. Сокрытие и одновременное управление столькими объектами давались мне с большим трудом, отчего пальцы побелели, а на висках запульсировали вены. Поддержка концентрации вызывала приступ головной боли, которая буквально роняла с ног, но я крепился.
Упырь — это еще не вполне разумная нежить, но и не тупой ревенант, он способен выполнять команды. Некромант поступил тактически правильно, он не стал распылять силы, и начал накапливал ударный кулак на крышах домов по обеим сторонам дороги. После первого же удара нежити, ополченцев можно списать в утиль. Я сломал ему всю задумку. Управляющая сеть архимага выглядела для меня как десятки нитей, что опутывали самых развитых тварей, а от них расходились в стороны к остальным. И я ударил в слабое место.
«Блуждающие огни» под моим управлением несмотря на попытки нежити увернуться, и один за другим поражали врагов. Они вгрызались в мертвую плоть, проникая через приоткрытую пасть или глазницу, и через секунду расплескивались внутри жидким пламенем. К сожалению, не каждый подарок оказывался смертельным, все же плетению не хватало силы, но главного я добился. «Блуждающий огонь» ловили сильных тварей в полете или во время бега, и они падали вниз, на дорогу, а лишенные контроля их младшие собратья сбивались с курса и тут же устремлялись на поиски ближайшей добычи.
Зазвенели разбитые стекла. Кому-то из упырей везло и магическая защита не выдерживала, но большинство дворян, если сами не являлись одаренными или не владели нужными знаниями, нанимали специалистов для защиты дома. Засада сорвалась. Конечно, если бы Карт Костелицый находился в непосредственной близости, то легко бы порвал меня сотню маленьких Георгиев, но расстояние помешало ему быстро разобраться в проблеме. Все имеет свои пределы и даже сила архимага.
Офицер, под чьим командованием находились ополченцы, оказался неглупым малым, ну, или не отличался излишней храбростью. Короче, он внял предупреждению и отряд, ощетинившись железом, начал быстро отступать к крепостной стене, что опоясывала город со стороны суши.