Феникс
Шрифт:
Эмиссар Винсент поворачивается к камерам, обращаясь к народу.
— Граждане Медного штата, я призываю вас...
Прямой эфир прерывается, и все мониторы чернеют.
Глава 7
НАТАЛИ
В ГОРОДЕ СТОЛПОТВОРЕНИЕ, все задаются вопросом, что же произошло.
— Что случилось с трансляцией? — звонит Роуч Джуно, которая все еще работает над репортажем на помосте.
— Кто-то заблокировал наш сигнал. Мы ничего не можем транслировать, — отвечает Джуно.
На экране внезапно появляется надпись: «Технические неполадки. Вскоре вещание будет налажено».
— Технические неполадки, да ну нафиг! — бормочет Джуно.
— Поверить не могу, что эмиссар Винсент проголосовала против Роуза, — говорит Дей, недоумевая.
— Она всегда его поддерживала, — вторит Натали, — Эмиссар Винсент заботится обо всех людях, а не только о Стражах. Моя мама считает, что это делает её слабой.
— Если она сменила сторону, то возможно в этом заключается причина отключения! — говорит Жук. — Ведь под её руководством все заводы снабжения армии, а без оружия у него не будет власти.
Прежде, чем мы смогли более детально это обсудить, мониторы ожили, и снова нам явилось лицо ведущей «Февральских Полей». Она изобразила на лице улыбку, но её аквамариновых глаз эта улыбка не коснулась.
— Граждане, мы приносим свои извинения за этот небольшой технический сбой. Это недостатки прямого эфира, — говорит она, как будто это была просто какая-то невинная ошибка. — Спасибо, эмиссар Винсент, за Вашу проникновенную речь. А теперь вернемся к голосованию в штате Медный.
Эмиссара Винсент нигде не видно, и либо это моё воображение, или камеры сменили позиции? Молодой человек спешит на помост, бросая взгляд на что-то за пределами мониторов. Он опускает свой бюллетень в урну «ЗА». Жук ругается вслух. Следующей вызывается пожилая женщина. Её глаза также глядят на что-то, скрытое от видоискателей камер. Я приглядываюсь к монитору — там как будто какое-то грязное пятно появляется в правом нижнем углу экрана — минуту назад его там не было. Камера поворачивается слегка влево, и пятно исчезает, но не раньше, чем я его заметила.
Кровь.
Я перестаю дышать.
— Эш...
Он тоже это видел.
— Ты же не думаешь…? — Это слишком ужасно, чтобы произнести вслух.
Он кивает.
— Они её застрелили.
* * *
Мы потеряли Медный штат. Все кончено. Мы проиграли.
— Ну, вот и все, граждане! — сияющее лицо ведущей «Февральских Полей» появляется на экране, когда голосование закончилось. — Результаты посчитаны, и национальное голосование поддерживает «Закон Роуза», пять к четырем.
На экране появляются кадры каждой из столиц штатов, где люди ликуют и неистово хлопают в ладоши. Торжество проходит снаружи дворца Роуза в Центруме, с искусными декорациями и танцорами в светящихся нарядах на городской площади. К этому торжеству должно быть готовились несколько недель. Я замечаю, что Си-Би-Эн не включил в свой маленьких монтаж по случаю празднования победы Роуза на выборах штат Медный.
Играет национальный гимн и трансляция заканчивается изображением сурово глядящих белокурых парня и девушки, сопровождающимся словами: «ОДНА РАСА. ОДНА ВЕРА. ОДНА НАЦИЯ ПОД УПРАВЛЕНИЕМ ЕГО МОГУЩЕСТВА».
Сигур и Гаррик покидают Пограничную Стену, возвращаются в гетто по другую её сторону. Мгновение спустя поднимается ужасный шум — это вопль скорби тысячи Дарклингов. Эш закрывает глаза, выражение боли на его лице.
— Ты сделал для них все, что смог, — шепчу я.
— Этого оказалось недостаточно, — тихо отвечает он.
— Что мы теперь будем делать? — спрашиваю я.
— Нам остается только одно — готовиться к сражениям и защите гетто, — говорит Роуч, — мы будем давать отпор Стражам так долго, как только сможем, но это будет делом нелегким без наших запасов оружия.
Мы все переглядываемся, думая об одном и том же: как мы собираемся защищать Дарклингов от всей мощи войск Пуриана Роуза? Мы к этому не готовились. До вчерашнего дня мы думали, что «Закон Роуза» подразумевал только удержание Дарклингов отдельно от людей, а не отправку их — и миллионов других — прочь в Десятый штат, где они будут порабощены и истреблены.
— Сражаться или умереть, пытаясь. Верно? — бормочет Жук.
Роуч с другими взрослыми разговаривает с Джуно, а я прижимаюсь к Эшу, пытаясь оставаться спокойной, хотя осознание происходящего обрушивается на меня. Как полукровку, Эша отправят в Десятый штат, как и всех остальных Дарклингов. Это только вопрос времени, когда Стражи начнут отправку. Сколько времени у нас есть? Месяц? Неделя? День?
— Все было впустую, — шепчет Эш.
— Нет, не впустую, — говорю я. — Мы выступили за то, что было правильно.
Эш проводит пальцами по моей щеке, его глаза блестят.
— Мне так жаль, — шепчет он.
Я хмурю брови.
— Ты сделал все, что мог.
Себастьян идет к нам и ухмыляется. Поверить не могу, что когда-то целовала эти отвратные губы. Он, уставившись, смотрит на Эша.
— Значит, проголосовал против? — Себастьян качает головой. — Я-то думал, что Натали тебе дороже голосования. Похоже, я ошибался.
О чем это Себастьян говорит?
Эш, защищая меня, делает шаг ближе.
— Если ты её хоть пальцем тронешь, я...
— То, что? — Себастьян выгибает бровь.
Эш ничего не отвечает.
— Ой, сильно сомневаюсь, — говорит Себастьян, а потом поворачивается ко мне.
– Просто знай, что это можно было предотвратить.
Я смотрю, как Себастьян удаляется. У меня голова идет кругом.
— Братан, о чем это он? — спрашивает Жук.
Эш бросает на меня обеспокоенный взгляд, и у меня начинает скручивать живот, когда до меня доходит, почему он последнее время ведет себя так странно.
— Ты у них на крючке, да? — спрашиваю я его.
Эш потирает затылок.
У Жука отвисает челюсть:
— Чувак?
— Роуз сказал мне, если я не проголосую за его закон, он... — Эш смотрит на меня. Его черные глаза переполнены стыдом.
У меня сжимается сердце. Ему ничего не надо произносить вслух, все и так понятно без слов.
— Натали, мне так жаль, — спешно говорит он. — Но что я могу? На меня полагаются столько людей; я не мог их подвести. Я...
Я его нежно целую.