Феникс
Шрифт:
— Я просто не знаю, на что способна Мать Ар'тремон, — танцору было неловко и одновременно стыдно: он был рядом с Наей, наблюдал за её тренировками, видел феникса в бою и всё равно не находил себе места; Ариен не знал и не видел вообще ничего из этого, но в отличает от него был абсолютно уверен в своей предводительнице.
— На многое… Но не думаю, что в этом сражении ей это чем-то поможет, — словно доказал правдивость мыслей Кьяра на свой счёт мечник.
— Как ты можешь быть таким спокойным? — застонал танцор.
— Просто чуть больше доверия, — улыбнулся Ариен.
— Да
— Возьми себя в руки! — непривычно резко пресёк его мечник.
— Ты прав… — сконфуженно замялся танцор. — Но ради священного Хаоса!
Ариен перевёл на него взгляд, и Кьяр невольно опустил голову.
— Ладно… — сдался он и, глубоко вздохнув, снова посмотрел на всё ещё пустующую арену.
— Всё будет хорошо, — спокойно произнёс Ариен.
Кьяру же было не по себе. Хоть это и казалось нелогичным, ведь феникс давал Нае огромное преимущество в любом бою и был почти стопроцентной гарантией победы, но дурацкое ощущение надвигающейся опасности никак не оставляло его, сжимая грудь ледяными когтями беспочвенного ужаса.
— Ариен, прошу, скажи, что это проклятое предчувствие есть только у меня, — взмолился танцор буквально через минуту, не в состоянии справиться с продолжавшим усиливаться наваждением.
— Кьяр, что бы ты ни чувствовал, кому ты веришь: Нае или страху? — упрекнул его мечник.
— Значит, не только у меня… — истолковал всё по-своему тот.
— Она не одна, — настоял Ариен.
— Ворвёшься на арену? — нервно усмехнулся Кьяр.
— Если потребуется, то да, — уверенно заявил мечник.
— Тебя за это на месте убьют… — напомнил танцор.
— Ну и что? Если это спасёт ей жизнь, пусть убивают. Не думаю, что умереть физически страшнее, чем то, что я уже пережил. На этот раз это мой выбор, и второй раз жить без неё я не стану. Либо мы оба выйдем отсюда живыми, либо нет, — рыкнул Ариен, — в любом случае я не буду ни о чем сожалеть.
— Вынужден с тобой согласиться, — кивнул рядом Эмиэль, — мне тоже одного раза хватило, когда я видел её на пороге смерти. Помирать, так всем вместе. Так что, Кьяр, присоединяйся к группе потенциальных самоубийц и не нервничай.
— Великое трио, — хохотнул Асин.
— А ты? — повернулся к нему Кьяр.
— А мне пять лет сопли и слюни вытирать, — закатила глаза маг, — Кайра дохнуть запретила.
Аэн рядом подавился смехом, тактично попытавшись прикрыть рот рукой, но в конце концов вообще отвернулся, чтобы не получить по не в меру весёлому лицу.
— Развлекайся сколько влезет, только ты тоже не пойдёшь на верную смерть — у тебя Шина за спиной, — ткнув целителя пальцем в бок, фыркнул Асин.
— Да, не пойду, — ударив мага в ответ по руке, согласился Аэн, — но все там и не нужны. В случае чего достаточно и одного, и мы все знаем, кто это будет. А ещё знаем, что, если ты, Ариен, погибнешь на её глазах, от города останется только пепелище… — обратился он уже к мечнику.
— Что? — Ариен перевёл на него слегка растерянный взгляд.
— А ты не понимаешь? Она пошла за фениксом только ради тебя, она стала сильной только ради тебя, только ради тебя она сражается. Если тебя не станет, она
— Я пойду, — спокойно отозвался Эмиэль, — Кьяр слишком эмоциональный. Но ты переоцениваешь размах трагедии: сейчас на арене все сильнейшие маги города, неужели ты думаешь, что они не смогут справиться с одним фениксом и его обезумевшей от горя хозяйкой? Но в одном ты прав: на эмоциях Ная может легко последовать за тобой, Ариен. И едва ли мы сможем что-либо сделать, чтобы её остановить.
— Никто не пойдёт. Что за настроение? Слышала бы вас Ная, уже бы по подзатыльнику схватили! — рыкнул на них Шиин. — Придурки.
— Согласен, — кивнул Иран, — придурки. Яйца в штанах проверьте: бой даже не начался, а вы уже сопли развели и похоронили всех.
— Да, вы правы, — признал Ариен, — с моей стороны было слишком эгоистично так рассуждать.
— Хочешь, чтобы она жила, живи сам — у тебя других вариантов нет, — фыркнул Иран, — придушить бы вас обоих, так надоели со своими чувствами!
Ариен рассмеялся, но его смех прервал удар в гонг.
На арену вышли участницы поединка: Мать Ар'тремон в красном доспехе с собранными в высокий хвост волосами и с другой стороны Ная в чёрном — женщины заняли свои места. Сосредоточенные друг на друге, они даже не глянули на идущие ступенями ряды, полные галдящих зрителей. Огромный квадрат арены засиял по краям — начал подниматься мощный защитный барьер.
Тёмные эльфы Таэмрана ликовали, предвкушая зрелищную битву. Звенели монеты — многие делали ставки, пытаясь предугадать исход поединка. Практически все были уверены, что победит Мать Ар'тремон.
— Бой без правил. Условие победы смерть или добровольная сдача оппонента, — огласила Мать Ран с главной трибуны, — обе участницы согласны?
— Согласна, — подтвердила Мать Ар'тремон.
— Согласна, — кивнула Ная.
— Есть что сказать перед началом боя? — продолжала формальную церемонию Мать Ран.
— Готовься умереть, девчонка! — оскалилась Мать Ар'тремон.
— Благодаря тебе я со смертью на «ты». Она смотрела мне в глаза уже столько раз, что, кажется, я ей надоела, и теперь она отказывается меня принимать, — усмехнулась в ответ предводительница.
— Бой! — Мать Ар'тремон дала отмашку наблюдателям.
— Бой! — эхом отозвалась Ная.
Прозвучал новый оглушительный удар в гонг и со стороны обеих женщин вспыхнуло пламя. Защитные барьеры вокруг арены дрогнули, раздались одобрительные крики толпы. Такие сражения были большой редкостью: Мать Дома против предводительницы, ещё даже не закончившей свои десять лет в тоннелях. Город в предвкушении ждал зрелища. Все понимали: едва ли молодая девушка бросила бы такой вызов, не имея шанса на победу.