Феникс
Шрифт:
— Мне не нужно твоё место Матери Дома, — наконец заговорила предводительница, — я была уверена, что ненавижу тебя всей душой, но в этом нет никакого смысла. Ты хороший лидер, и Дом под твоим руководством достигает таких результатов, каких у него не было никогда прежде, а у меня нет ни опыта ни желания быть Матерью. Я не смогу его поддерживать и не хочу.
— Даже если ты меня убьёшь, Матерью тебя не выберут — Совет не одобрит. Но допустим. И что же ты предлагаешь? — усмехнулась Мать Ар'тремон.
— Просто пообещай, что не тронешь мой отряд и Ариена, и я отзову феникса, — проигнорировала язвительность в голосе соперницы Ная.
—
— А я понесу ответственность за то, что вызвала тебя на бой, — признала свою ошибку предводительница.
— Идёт, — хмыкнула Мать Ар'тремон.
Феникс, подлетев к Нае, исчез. Младшая женщина склонила голову:
— Но не думай, что я просто позволю себя убить. Я ценю свою жизнь. Феникса я больше не призову, как и обещала, но я буду защищаться.
Мать Ар'тремон улыбнулась и разрушила огненный барьер.
— Ничья, — объявила она, — у нас больше нет претензий друг к другу.
Она развернулась и пошла прочь с поля боя, оставив шокированную и растерянную Наю смотреть ей в спину. Наверное, поэтому она и была уже столько лет непререкаемой главой Дома Ар'тремон…
***
— Слава Богам! — облегчённо выдохнул Кьяр, наблюдая, как убирают защитные барьеры арены, — с тех пор как женщин закрыло пламя, он и весь отряд, казалось, даже не дышал, ожидая, чем всё закончится.
На трибунах послышался недовольный гомон: все пришли посмотреть на грандиозное сражение, а в итоге увидели всего несколько ударов и непроницаемую огненную завесу, за которой, судя по всему, и произошло всё самое интересное, — это явно было совершенно не тем, на что рассчитывало большинство присутствующих магов. Единственное, что несколько смягчало общее разочарование — это новость о том, что в Таэмране впервые за очень долгое время снова появился феникс. Теперь это, вероятно, на какое-то время должно было стать самой обсуждаемой темой, хотя пока никто толком не понял, как к этому следовало относиться: с одной стороны, это был плюс — феникс очень весомое дополнение к общей силе города, но с другой стороны, птица была в руках молодой и неопытной предводительницы, которой ещё и тридцати лет не исполнилось, не говоря уже про первую сотню.
— Ты не справилась! — неожиданно злобно зашипела Мать Лияр, со своего места на трибунах.
Мать Ар'тремон резко развернулась на краю арены: она наконец-то поняла, откуда исходила настоящая опасность. Остальные могли этого не заметить, но её восприятие из-за сражения с Наей всё ещё было обостренным до максимума. С пальцев женщины сорвалась красная огненная игла и, быстрее чем это можно было себе даже вообразить, полетела в сторону Матери Лияр. Та взмахом руки отбила атаку, но за первой иглой оказалась вторая, которая вонзилась ей прямо в лоб. Раздался мощный взрыв, кожа Матери Лияр лопнула, как пустая оболочка. По трибуне под полные смятения и непонимания возгласы пополз густой чёрный дым, из которого вырвалось такое же чёрное, уродливое существо и, прежде чем кто-либо успел осознать, что произошло, со скоростью летящего метательного кинжала бросилось на молодую предводительницу всё ещё стоявшую там же, где её оставила Мать Ар’тремон.
— Где тот Хаос, что ты обещала?! — голос твари зазвучал одновременно в нескольких тональностях, рассыпаясь мерзким хриплым эхом по пространству.
Около четырех сотен тёмных эльфов инстинктивно выставили защиты, но всё происходило слишком быстро,
Твари оставалось не больше сантиметра до груди Наи. Непропорционально длинные когти уже почти коснулись её доспеха, когда между ними внезапно вспыхнул слепящий золотой свет, опалив чёрную конечность существа и заставив его с рыком отскочить назад.
— Мы создали для него идеальные оковы, — мягкий голос Ариена прозвучал неестественно громко, перекрыв все остальные звуки арены. Мужчина улыбнулся, его глаза сияли золотом, — вот ты и раскрыл себя, Демон! Мы столько лет охотились за тобой, и, наконец, ты ошибся с жертвой.
Глава 30. Демон
— Тебе пора вернуться в небытие, — продолжал Ариен, — ты слишком долго досаждал нашим детям.
— Ну попробуй убей меня, Бог, — рассмеялся Демон, — вот только я в этом мире могу жить без чужой оболочки, а ты — нет. Только и слышу от тебя за последние пару тысяч лет, что пустой трёп. Думаешь, нашёл того, чьё сознание выдержит твоё прямое присутствие, и на этом всё? Так вот, этого не достаточно! Не в этот раз, так в другой, но я обращу этот мир в Хаос!
— Обратишь мир в Хаос? Глупое создание… — Ариен спокойно шел с трибуны на арену к Демону. — Этот мир рождён из Хаоса, разве он может быть чем-то другим?
Успевшие уже схватиться за оружие тёмные эльфы, замерев, завороженно смотрели на двух явившихся в их мир созданий: абсолютно чёрного, долговязого с непропорционально длинными конечностями и когтями вместо пальцев Демона, напоминавшего пролежавший в склепе несколько месяцев лысый труп — живот и глазницы с едва виднеющимися в провалах мутными белками ввалились, рёбра торчали, только кожа разлившимся дёгтем, блестела в неровном свете огней, и изящного, похожего на выполненную любящей рукой мастера прекрасную статую тонкой работы, тёмного эльфа с золотыми глазами Бога.
— В городе Демон! Зажечь сигнальный шар красным! — опомнившись, рявкнула Мать Ран.
Кто-то из её ближайших подчиненных тут же бросился к выходу, остальные Матери начали перераспределять своих магов на трибунах, ставя самых сильных в первые ряды и отправляя остальных назад или прочь с арены.
— Кьяр, немедленно передай приказ в Здание Совета! — тут же среагировала Ная.
Она понимала, как нелепо сейчас прозвучал её приказ, но она также слишком хорошо понимала, что, если Демон угрожал ей, то Кьяр мог стать его первой целью, в случае если до неё самой у него сразу добраться по каким-то причинам не получится. Предводительнице нужно было под любым, даже самым идиотским предлогом, убрать танцора подальше отсюда, пока его жизнь не оказалась под угрозой и не стала рычагом давления на неё.
— Не спасёшь! — злобно рыкнул Демон, метнувшись к Кьяру, но его снова отбросило назад золотым светом: Ариен закрыл уже кинувшегося к выходу мужчину собой.
***
Яра хищно усмехнулась, глядя на убегающего с арены Кьяра. Победить саму Наю или добраться до Ариена она сейчас не могла, но она знала ещё одно её слабое место.
С тех пор как Ная исчезла, стерев ей память, Яра ждала того момента, когда она, наконец, сможет отомстить женщине за предательство, и вот этот момент настал. Проскользнуть к выходу, пока все, согласно приказам Матерей, менялись местами, не составило Яре никакого труда.