ФЭНТЕЗИ-2004
Шрифт:
— Не смотри на меня так, — сказала она. — Я ничего не делала, чтобы его заполучить. Правда, мои опекуны заставляли меня изучать каббалу и даже вынудили однажды сделать голема, но мне не нравилось все это. К обучению мои способности не имеют никакого отношения.
— Эля, даже если ты умеешь использовать Доступ, это еще не все. Ты действительно хочешь отправиться в Противоположные Земли в одиночку?
— Почему ты думаешь, что я не могу сделать это одна? Уверяю тебя, я вполне способна зарабатывать магией на жизнь.
— Но сможешь ли ты подать
— Я могу найти работу, — отрезала Эля. — Я уже почти нашла одну.
— И ты прямо сейчас можешь пойти и получить ее?
— Я хочу быть уверена, что все будет в порядке. Я пока… обдумываю все это.
— И давно ты это обдумываешь?
Она опустила взгляд.
— Около шести месяцев.
— Шесть месяцев! — сказал Борис. — Черт, за это время можно обдумать все, что угодно!
— Понимаешь, — сказала она, — оплату предлагают очень хорошую, но что-то меня беспокоит. В этом есть нечто странное… — Ее голос дрогнул. — Я не хочу делать ничего плохого своей магией…
Борис сказал:
— Ты не уверена, что сможешь контролировать свои способности?
Она слабо пожала плечами.
— Почему ты не хочешь рассказать мне? Где ты услышала об этом?
— Увидела в журнале альтернативных объявлений.
— Что это? — спросил Борис.
— Объявления насчет работы в Противоположных Землях, которая имеет отношение к магии. Я скопировала это оттуда. — Она открыла сумочку, достала листок бумаги и прочитала: — «Повреждена солемашина на Земле 341-01. Подозревается воздействие темной магии. Солидная оплата тому, кто сможет устранить неисправность. Ленгвис, советник по делам солевой промышленности».
— Вроде бы все прозрачно, — сказал Борис. — С чего ты взяла, что здесь что-то не так? Это просто машина. Тут скорее нужен механик, а не волшебник.
— Но не когда замешана темная магия, — сказала Эля. — Кстати, я не очень хорошо разбираюсь в механике.
— Зато мы прилично разбираемся в волшебстве, — сказал Борис. — Эль, возьми меня с собой. Я учусь на одни пятерки. И я могу быть великолепным подставным лицом для переговоров. Мы сможем справиться с любым заклятием, какое бы ни наложили на машину.
— Но мы только на первом курсе Академии!
— На следующих курсах будет то же самое, только более углубленно. Базу магических знаний мы уже изучили. Ну, что скажешь?
— Я даже не знаю, — сказала Эля с сомнением.
— Отлично! — сказал Борис. — Значит, давай отправимся туда и займемся делом.
— Что, прямо сейчас?!
— Да, прямо сейчас. У нас будут все выходные.
Эля долго сидела молча, подперев подбородок кулаком. Борис попытался представить, что сейчас происходит у нее в голове.
Внезапно она встала и протянула ему руку. Борис встал и взял ее ладонь в свою. Глаза девочки закатились, казалось, она вот-вот упадет в обморок. Борис почувствовал, что ее ладонь неуловимо вибрирует в его руке. Когда он огляделся вокруг, цвета пустыни изменились — они сместились в сторону фиолетовой части спектра.
Борис моргнул и провалился в темноту. Он моргнул еще раз, и перед его глазами вспыхнул свет.
Они стояли в каменном внутреннем дворике замка. Табличка на одной из стен гласила: «Стоянка для путешествующих Доступом». На противоположной стороне дворика прямо перед ними находилась деревянная дверь.
— Как ты нашла это место? — спросил Борис.
— Сюда я обычно попадаю, когда пользуюсь Доступом. Но я никогда не останавливалась здесь раньше.
— Самое время познакомиться с этим миром поближе, — сказал Борис с уверенностью, которой не ощущал. — Мы быстро изучим проблему, решим ее и получим деньги. И ты сможешь поехать в Париж.
— А куда поедешь ты? — поинтересовалась Эля.
— Я еще не решил.
Деревянная дверь в конце дворика открылась. Из нее появился высокий человек средних лет, одетый в багряный плащ с подкладкой из голубого меха, и направился к ним. У человека был длинный нос и высокомерный вид.
— Я полагаю, вы прибыли по поводу солемашины? — поинтересовался он, приблизившись. — Меня зовут Ленгвис, я советник по делам солевой промышленности его величества.
— Верно, — сказал Борис. — Мы прибыли по объявлению. Что случилось с вашей машиной?
— Она больше не вырабатывает соль.
— Можем мы осмотреть ее?
— Что ж, — сказал Ленгвис. — Моя обязанность — показать ее каждому, кто возьмется за ремонт. Но, откровенно говоря, вы двое не внушаете мне доверия. Вы слишком молоды, чтобы быть специалистами в этом деле.
— Там, откуда мы явились, — сказал Борис, — молодежь делает всю квалифицированную работу.
— Полагаю, вряд ли мне понравилось бы там, откуда вы явились, — сказал Ленгвис. — Идите за мной.
Он провел их через ворота в большое готическое здание из дерева и камня. Они миновали коридор, Ленгвис открыл дверь и объявил:
— Вот она!
Перед ними был раскрытый корпус причудливого массивного механизма, состоявшего в основном из маховиков и бронзовых поршней. В его недра ныряли тонкие резиновые трубки и блестящие электрические провода в оплетке. Плешивый пожилой человечек клевал носом на скамейке рядом с машиной, который моментально проснулся и вскочил на ноги, едва они вошли.
— Добрый день, Шмуль, — сказал Ленгвис.
— Добрый день, мой лорд.
— Заводи солемашину. Покажи этим молодым людям, как она работает.
Шмуль взял металлическую ручку и начал заводить механизм. Когда он провернул ее, Борис и Эля услышали странную мелодию, которую выводил тонкий, призрачный голос.
— Что это? — спросила Эля.
— Это песнь машины, — сказал Ленгвис. — Приятнее, чем скрежет металла о металл, не правда ли? А вот здесь выводится готовая продукция.
Он обвел их вокруг машины и указал на широкий желоб. Из него сочилась мутноватая жидкая субстанция.