Флаг над океаном
Шрифт:
— Главарь вандалов пришел в Рим и сказал, что он самый главный. Церковники сослались на императрицу Ирину, что в Константинополе.
— Какой настоящий мужчина потерпит главенство женщины! Он достал меч, и его признали королем? Я права?
— Так появился первый европейский король Карл Великий Каролинг.
— Граф, вы замалчиваете о Священной Римской империи.
— Все началось с немцев, которые пытались отбить Италию у Каролингов. Для чего была создана «Священная Римская империя германской
— И что произошло?
— В общем-то ничего. Дрались, дрались, пока не сравнялись. Немцы рассыпались по княжествам, а титул переехал в Вену.
— Что у нас сегодня по программе?
— Вечером бал и разведка боем. Тебя ожидает фрейлина Марии Терезы.
— Предстоит обсуждение платьев и украшений. Никогда бы не подумала, что в таких вопросах столь строгие правила.
— Сегодня будет играть на скрипке венгр Йозеф Гайдн.
— Я его знаю?
— Еще нет. Все, разбежались, надо решить кучу мелких и противных вопросов.
Этой кучей мелких вопросов был сбор информации о фактической цели приглашения в Вену. Не на танцы же!
Эрцгерцог Иосиф II повел разговор прямо, без каких-либо политесов:
— Господин граф, я наслышан о ваших успехах в воинских делах.
— Благодарю, ваше величество, за оказанную честь.
— Захват Цейлона, штурм английской крепости Мадрас, которую вы сумели захватить совсем малыми силами.
— Командир гарнизона совершил ошибку. Мне осталось только этим воспользоваться.
— Совершенную ошибку еще надо увидеть, после чего правильно использовать. Далеко не каждый полководец это умеет.
— Еще раз благодарю, ваше величество, за лестную похвалу.
— Это не похвала, а констатация факта. Вы мне нужны, Австрии необходим ваш талант, ваше умение бить врага.
— Но я на службе, на мне лежат обязательства перед ее величеством Екатериной II и королем Испании Карлом III.
— Я хочу ангажировать вас только на одну акцию. Больше никто не в состоянии ее выполнить.
— Незаменимых людей не бывает. К тому же мне непривычно командовать австрийскими солдатами.
— Мне нужна Венеция. Моя армия полгода безуспешно топчется у выхода из долины.
— Почему не высадить десант? От Триеста до Венеции рукой подать.
— Пытались. Дважды пытались. Вход в бухту блокирован мощными фортами. Со всех сторон болота и мелководные лагуны.
— Почему вы хотели высадить десант в город? Проще перебросить войска морем в тыл основной армии.
— Пытались. У нас нет флота, и у Венеции нет флота. Турция сделала исключение только для России.
— Даже не знаю, что сказать.
— Ничего не говорите. Просто дайте мне ключи от Венеции. Эмир Марракееш заплатил за город два миллиона динар. Я заплачу один миллион марок.
Миллион марок! Ха, марка по весу ненамного легче рубля,
Возможность разграбить Венецию пришлась Сергею по душе. С города он возьмет намного больше обещанных денег. Есть там то, что в принципе выше любых денег. Это трофеи четвертого крестового похода. Крестоносцы собирались в походы не ради веры, а ради денег. Но сами не имели возможности оплатить дорогу даже до Босфора. Этим и воспользовались в Венеции. Дож выдвинул условие: «Вы захватываете Константинополь, а я финансирую крестовый поход». Понятное дело, рыцари всегда согласны пограбить. Тем более если за это еще и денег дадут. Проиграв теологические споры, Рим решил физически уничтожить православную веру. Рыцари захватили Константинополь. В результате появилась Восточная Латинская империя со столицей в Вене. Правда, ненадолго. Византия восстановила свои земли, а проклятые крестоносцы бесследно исчезли в долине Киликия.
Сергей не собирался искать следы исчезнувших крестоносцев. А вот разграбить Венецию очень хотел.
— Я согласен взять на себя труд по захвату Венеции.
— Да? — казалось, что эрцгерцог удивлен согласием. — Что вам для этого надо?
— Деньги. Вы выписываете мне каперское свидетельство, я в свою очередь готовлю эскадру и воинов.
— Вы собираетесь высадить десант?
— Десантная операция является самым простым решением.
— Но берег очень неудобен. Прибрежные болота остановят ваших солдат.
— Я высажу десант на южной границе княжества, в районе города Кьоджа. Затем пойду маршем на Падую.
— Гениально! Венецианцы снимут свои войска с холмов Джулии, где мы нанесем сокрушающий удар.
— Я помогу вспомогательным десантом в долине Фриулии.
— Сложное место, очень низкий берег, практически болото.
— Цель десанта заключается в отвлечении части сил от вашей основной армии.
— Вы правы. Венецианцы будут вынуждены считаться с такой опасностью. Они увидят угрозу получить удар в спину.
— Каперское свидетельство и деньги для оплаты наемников мне нужны сразу.
— Когда планируете свою кампанию?
— По готовности, я приеду в Вену. Корабли соберутся в Триесте, поднимут австрийские флаги — и вперед.
— Я доволен столь деловым подходом. Оплату наемников одобряю, такой шаг усилит мою армию. Деньги возьмете у канцлера.
Переговоры подняли настроение и монарху, и графу Алексееву. Эрцгерцог Иосиф II вел войну на два фронта. Совместно с Пруссией рвал в клочья Польшу и прорывался в Венецию. Кроме того, он откровенно готовился к войне с Турцией. Денег хватало, не хватало солдат. Предложение графа Алексеева нанять дополнительную армию полностью отвечало желаниям правителя.