Флеш Гетт
Шрифт:
Больше Вареник не покидал рюкзак - разве что опорожниться и поесть.
Хорошо бы сделать ему какой-то поводок.
...Когда Казанков включил свою адскую машину, раздался взрыв. Вернее, это был не совсем взрыв - ослепительная беззвучная вспышка, после которой Андрей на время ослеп. Он наощупь выбрался из подвала, просидел с риском для жизни на улице до захода солнца. С наступлением темноты слепота исчезла. Он снова спустился в лабораторию, но не обнаружил там ни скульптора, ни Лерки, ни самой машины. За дверью комнаты зияла воронка с дымящимися краями, пол был разворочен. Остался только стул, на котором сидел и мяукал Вареник.
В районе супермаркета Андрей набрёл на магазин для туристов. Там он и прибарахлился, чем смог - одежда, обувь, бинокль, компас, запас сухих концентратов, и так, по мелочи.
Это была большая удача.
Тогда он не знал, что второй отряд империалов, посланный в обход основного маршрута, уничтожил деревню носферату. Они вырезали всех - даже детей. Он намеревался идти в деревню утром, но ночью его нашли двое воинов, они и сообщили о случившемся.
От них он получил носитель с данными.
– Ты должен отправиться в Город Десяти Мостов, за горы Эрлин. Найди там человека по имени Мангуст. Он работает в ресторане "Ала". Он поможет тебе устроиться в городе. Это для тебя лучше, потому что в климате пустыни ты долго жить не сможешь. Гибель нашей деревни - лишь часть плана. Отряды империалов двигаются дальше на запад - мы думаем, что это начало большой войны. Передай Мангусту носитель и расскажи ему всё, что ты видел сам.
...Андрей двигался примерно с такой же скоростью, как и колонна лунацерусов. Солнце стояло высоко, но здесь, под кронами деревьев, царила тень и прохлада. Землю устилали опавшие пузыри лиан и листья, мох мягко пружинил под ногами.
Через несколько километров лес поредел, стал попадаться кустарник, представляющий собой бледно-зелёные папоротники высотой два-три метра со стеблями в руку толщиной. Идти стало труднее.
Он продирался сквозь заросли, когда услышал окрик:
– Стой!
Пред ним стояла молодая женщина. Он двинулся было вперёд, но остановился в нерешительности - у неё в руке угрожающе зашипел "электоршокер" Жёлтая Лента. Она нажала на спуск, и Лента, извиваясь и рассыпая искры, вышла из сопла на два метра.
– Вот так, стой смирно, - она разглядывала его.
Она была явно воином. Голубой бронежилет скрывал грудь, стальные наплечники и короткая юбка придавали агрессивность. Но ноги? Их длина - результат меньшей силы тяжести на планете, конечно... Короткие сапожки, пояс с небольшим арбалетом, на голове - металлический обруч Общей Связи.
– Что в мешке у тебя? Сними медленно и брось его ко мне, - приказала она.
– Ээ, там нет ничего. У меня нет оружия, - попытался возразить Андрей.
– Бросай, я сказала!
Он стянул лямки с плеч и поставил рюкзак на землю.
– Ну? Ты что, не слышал мой приказ?
– Его нельзя кидать. Там...хрупкое.
– Хорошо. Отойди на пять шагов.
Он повиновался.
Девушка подошла к рюкзаку. Мышцы на ногах её были напряжены и рельефны. Она дернула за шнур, и из нутра появилась голова Вареника.
– Кто это?
– вскрикнула она, отпрянув.
– Не бойтесь, это...Это всего лишь Вареник.
Андрей решительно подошёл и извлёк кота из мешка за шкирку. Тот повис безвольной тушкой, растопырив лапы.
– Он не кусается.
– Боже, какая прелесть!
– девушка улыбнулась, мгновенно выключив "шокер"...
Кот начал трепыхаться и был опущен на землю. Он поднял хвост, и, не долго думая, направился прямиком к неизвестному существу. Девушка в страхе замерла - она никогда не видела такого зверя. Вареник стал тереться боком о её ногу.
Андрей наблюдал, сдерживая смех.
– Да не бойтесь вы. Почешите ему за ухом.
Она наклонилась и тихонько пальчиком провела у кота возле уха. Вареник замурчал, как трансформатор.
– Ой, какой милый!
– Он есть хочет. Приставучий. Вы его не привечайте сильно, а то он потом не отстанет.
– А что он ест?
– Сейчас.
Андрей достал из рюкзака пачку с кормом и насыпал в пластиковую чашку горсть. Вареник, завидев чашку, бросился к ней, задрав хвост, и начал громко хрупать. Девушка, осмелев, подошла ближе.
– Это концентраты? И ты тоже это ешь?
– Ну да... Другого ничего нет.
Она презрительно хмыкнула и стала оглядываться по сторонам. Затем села на корточки и понюхала землю.
– Что вы делаете?
– Здесь много еды, - сказала она.
Она стала красться по ложбине, выхватив из ножен оружие, напоминающее мачете. Её поза напомнила позу сильного хищника - Андрею даже показалось, что охотница прижала уши, как пантера перед прыжком.
Девушка осторожно приблизилась к куче листвы, и, нащупав рукой ветку, ткнула ей в кучу. Тотчас из неё с громким шипением выскочила довольно крупная сороконожка.
Короткий взмах мачете - и голова зверя покатилась по земле. Тело, разбрасывая листья, завертелось в предсмертном танце.
...Они развели костёр.
– Как тебя зовут?
– Андрей.
– Странное имя.
– Я пришлый.
– Я поняла это сразу. Меня зовут Эрла, говори мне "ты".
Она разрубила панцирь животного и разделала мясо. Мясо, представляющее собой розовые мышечные кольца, было похоже на раковое. Эрла насадила кольца на обструганную ветку, проткнув их поперёк, и приладила над углями.
– Будет готово через пять минут, - сказала она.
Вскоре над поляной поплыл аппетитный запах. Вареник подвинулся ближе к костру, принюхиваясь и водя ушами.