Флэшбэк

Мессенджер Шеннон

— Почему?

Он потянул край ее одеяла, разглаживая морщины.

— Дело в том… я не особо горжусь этим периодом, понимаешь? Всякий раз, когда я думаю об этом, мне хочется врезаться головой в стену.

— Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, я твоя девушка, — подмигнула ему Ро.

Киф проигнорировал ее.

— Наверное, я просто хотел притвориться, что этого никогда не было. Но… с таким же успехом мы можем попытаться что-то из этого извлечь. Обучение не было фантастическим, но оно было прочным… и сделало меня сильнее. Вероятно, потому что Альвар справлялся с большей частью, и он был одним из немногих, кому действительно нравилось мое присутствие.

Он хотел, чтобы я был на их стороне… и не потому, что он играл в игры, как Финтан, или из-за моей мамы и ее жуткого наследия. Он всерьез верил в это дело и почему-то хотел, чтобы я тоже поверил. Вот почему я надеюсь, что его воспоминания действительно ушли, а не просто спрятаны где-то. Потому что если он когда-нибудь вспомнит, почему вступил, я знаю, он вернется.

— Ты действительно так думаешь? — Софи пришлось спросить. — Ты не думаешь, что он посмотрит на свои шрамы и рассердится, как сказал на суде?

Киф покачал головой.

— Во-первых, мы не знаем, кто оставил ему эти шрамы. Может быть, и не Невидимки.

Ну… об этом она как-то не подумала.

— Кто еще мог это сделать? — прошептала она.

— Понятия не имею. Знаю только, что это возможно. Но даже если это были Невидимки, я просто не представляю, чтобы Альвар отвернулся от них… не после всего, что он уже сделал. Я имею в виду, подумай об этом: он не был таким, как Финтан или Брант, где его способности были запрещены… или Руи, который был изгнан. Он был Васкером. У него было столько власти и престижа, сколько он только мог пожелать. И он бросил это ради Невидимок.

Она не была поклонницей того, как много смысла было в его словах.

— Полагаю, он никогда не рассказывал тебе, почему присоединился? — спросила она.

— Нет. Просто много «ты когда-нибудь увидишь». Но однажды он произнес передо мной речь о том, что история имеет только две стороны, правильную и неправильную, и что мы оба находимся именно там, где должны быть. И такое убеждение никуда не денется. Возможно, он забыл об этом. Но если когда-нибудь вспомнит…

С каждым словом Софи все отчаяннее хотелось броситься через комнату, разбудить Фитца и приступить к тренировкам. Ее не волновало ни эхо, ни предстоящее унижение. Потому что в ее голове крутились новые пути… новые направления. И это заставило ее собрать воедино целый набор новых вопросов.

Вопросов, которые она должна была задавать себе с того момента, как очнулась в Лечебном Центре, вместо того, чтобы лежать там и жалеть себя:

Что если атака Невидимок не была предупреждением, чтобы заставить ее сотрудничать… или попыткой найти Уайли?

Что если все это было отвлекающим маневром?

Что если дело действительно в том, чтобы вывести ее и Фитца из строя?

В конце концов, Умбра сосредоточила свои атаки на них. И Гезену четко было известно о решении Совета для Альвара.

Что, если они хотели убедиться, что самые ценные телепаты Черного Лебедя недоступны, когда они нужны?

— Расслабься, Фостер, — сказал Киф, сжимая ее здоровую руку и переплетая их пальцы.

Легкий ветерок пробежал по ее сознанию, и она поняла, что он, должно быть, стянул с нее перчатку. Ветер был вихрем пурпурного и голубого… шепотом ментальных сумерек, разгоняющих тьму, собирающуюся в ее сознании.

Успокаивая чудовище, прежде чем оно успело пошевелиться.

Она закрыла глаза, позволив дыханию соответствовать

потоку ветра, а пульс медленно успокоился.

— С тобой все в порядке? — прошептал он.

Она кивнула, не совсем готовая использовать голос.

И не готовая отпускать его руку.

Это было близко.

Слишком близко.

Она чувствовала, как головная боль накатывает, как туман, но ветер отбросил ее.

— Прости, — сказал Киф, сжимая ее пальцы. — Мне не следовало поднимать эту тему. Эделайн предупредила меня, что ты должны оставаться спокойной.

— Но, может быть, именно этого они и хотят! Что если…

— Могу я кое-что сказать, прежде чем ты снова разыграешь свое воображение? — спросил он, наполняя ее голову еще одним мягким, струящимся ветерком. — Я всю неделю сам проверял безопасность Эверглена… вот почему у меня не было времени…

— И я действительно провела полезный поиск, — добавила Ро, — с помощью своих чувств.

— Это заняло у нас несколько дней, — продолжал Киф. — Мы искали и внутри, и за забором. И я не преувеличиваю, когда говорю, что Эверглен — крепость. Серьезно, Фостер. Никто не войдет и не выйдет, если не пройдет через главные ворота, а Совет поставил там круглосуточную охрану. Декс также добавил несколько дополнительных предохранителей к Надзирателю на всякий случай. Так что Альвар никуда не денется.

— Надеюсь, ты прав, — сказала она, медленно и глубоко вздохнув. — Но это не значит, что Невидимки все еще не хотят, чтобы я оказалась в ловушке в этой постели. Что если…

— Именно этого они и хотят, — перебила Ро. — Разве это не очевидно? Я имею в виду… они взорвали твои кости… и наполнили тебя этим эхом, и…

— Э-э, мы же должны ее успокаивать, помнишь? — вмешался Киф.

— Ладно, — фыркнула Ро. — Я хочу сказать, что они, конечно, хотят, чтобы ты вышла из строя. Некоторые из них, вероятно, даже предпочли бы, чтобы ты была бы мертва, но они держат тебя живой по той же причине, по которой хотят, чтобы ты убралась с их пути. Ты — Мунларк! Ты загадочная, непроверенная штука. Для них ты — самая большая угроза, с которой они сталкиваются, и, возможно, самое большое преимущество, если они найдут способ обратить тебя. Уверена, половина их планов вращается вокруг попыток напугать тебя, остановить или завербовать… и всех твоих маленьких друзей и союзников тоже.

— А это значит, Фостер, — сказал Киф, крепче сжимая руку Софи, — что ты должна продолжать делать то, что делала. Отдыхать. Восстанавливаться. Принимать любые лекарство и снова становиться сильной. И доверься остальным, чтобы прикрыть все, что всплывет, пока ты будешь вне игры.

— Но вы же не Телепаты, — возразила она. — Возможно, дело в этом.

— Если это так, у нас есть Форкл. И Гранит. И Олден. И Кинлин. И технически даже Прентис. Знаю, что они не могут проделывать столько трюков, как ты, и определенно не так хорошо смотрят друг другу в глаза, как ты и Фитцстер. Но думаю, они могут прикрывать тебя, пока ты не встанешь на ноги. Так что позаботься о себе. Ты единственная, кто может это сделать.

Она выдохнула.

— Действительно раздражает, когда ты прав.

— Не волнуйся, — успокоила ее Ро. — Такое случается нечасто.

Киф ухмыльнулся.

— Так… ты в порядке? Я не должен отпускать, если тебе все еще нужен толчок.

— Одну секунду, — сказала она, закрывая глаза и представляя, как запихивает свои самые страшные вопросы в толстые ментальные коробки и помечает их, чтобы разобраться с ними позже.

Но ей нужна была еще одна информация, прежде чем она сможет все закрыть: