Флэшбэк

Мессенджер Шеннон

— А почему нет? — Фитц адресовал вопрос Софи. — Что ты недоговариваешь?

— Многое, — призналась она, когда Элвин щелкнул пальцами и сверкнул одним из этих многослойных световых пузырей вокруг груди Фица.

Прошло сорок три бесконечных секунды, прежде чем Элвин отступил назад, почесал лоб и сказал:

— Ну, вероятно, безопасно сказать ему об эхе.

— Вероятно? — переспросила Софи одновременно с тем, как Фитц произнес:

— Эхо?

Элвин пожал плечами.

— Никаких гарантий, когда дело касается

всего этого. И да, — сказал он Фитцу. — Ты много услышишь об эхо. И о чем-то под названием теневой поток. Но признаюсь, я не знаю, как это объяснить.

Он глянул на Софи взглядом «хочешь начать?».

Она вытащила Эллу из-под спутанных одеял, ей нужно было за что-то держаться.

— Это странно и запутанно, — предупредила она, тщательно подбирая каждое слово, пытаясь смягчить удар, но в то же время проясняя ситуацию. Единственное, что она упустила из виду, было чудовище, поскольку это была ее битва. И она попыталась сосредоточиться на том, насколько сильны его жизненные показатели.

Но Фитц все еще выглядел бледным и мрачным, когда она закончила.

— Так… с моим сердцем что-то не так, — сказал он, проводя пальцем по повязкам на груди.

— Не обязательно, — поправил Элвин. — Все, что мы знаем, что теневой поток оставил эхо. Мы не знаем, что это значит и когда пройдет… вот почему мы держали тебя под седативными.

Фитц с трудом сглотнул.

— И как долго я был в отключке?

Элвин и Софи переглянулись.

— Около двух недель, — ответил Элвин.

— ДВУХ НЕДЕЛЬ? ПОЧЕМУ… о.

Он схватился за грудь и перевернулся на бок, насколько позволяла забинтованная нога.

— Что случилось? — спросила Софи, когда с губ Фитца сорвался сдавленный стон, а Элвин высветил пурпурный шар.

— Понятия не имею, — признался Элвин, пробегая еще несколько цветов, прежде чем сказать Фитцу. — Мне нужно, чтобы ты поговорил со мной. Я не вижу никакой боли, так что тебе придется сказать мне, что ты чувствуешь.

— Это не боль, — процедил Фитц сквозь зубы, сжимая кулаки. — Больше похоже… на давление. Как будто мое сердце бьется о ребра.

— Твой пульс тоже участился, — заметил Элвин. — Давай попробуем дышать глубже. Вроде этого.

Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

Еще раз.

Еще раз.

Софи присоединилась к ним, стараясь не дать панике впиться в нее когтями.

Еще вдох.

Другой.

Фитц разжал кулаки и вытер вспотевший лоб.

— Кажется, становится легче, — прохрипел он, и Софи заморгала, борясь со слезами облегчения.

— Хорошо. Тогда просто дыши, — сказал Элвин, подходя к стене с лекарствами и изучая заново расставленные полки.

Он схватил два флакона и направился назад, сверкая опаловым пузырем света вокруг Фитца и щурясь сквозь очки.

— Я бы настоятельно рекомендовал принять это, — сказал он, держа в руке темно-синюю сыворотку.

— Полагаю, это успокоительное, —

предположил Фитц.

Элвин кивнул.

— Тогда забудь.

— Фитц, — попыталась Софи.

— ЗАБУДЬТЕ ОБ ЭТОМ! Я не… Ох. Ничего себе. Ладно, злиться нельзя. — Он снова свернулся калачиком, обнимая мистера Обнимашкина так крепко, как только мог.

Он выглядел бы восхитительно, если бы его лицо не было перекошенным и потным.

— Не забывай дышать, — сказал ему Элвин.

Вдох.

Выдох.

Повторение.

Когда Фитц ослабил хватку на своем сверкающем драконе, Элвин сказал ему:

— Поэтому я и схватил это. — Он держал в руке лесной зеленый эликсир. — Я придумал это лекарство для Каприз Редек, чтобы помочь ей успокоиться. К сожалению, он был недостаточно силен из-за сложностей ее травм. И я понятия не имею, правильный ли это подход для тебя. Но твои эмоции влияют на эхо, так что…

— Я выпью, — сказал Фитц, протягивая руку.

Миллион аргументов бушевал в голове Софи, пока она смотрела, как он глотает эликсир, но она держала их там, зная, что сделала бы тот же выбор.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Элвин, светя голубым шаром.

— Не могу сказать, — признался Фитц.

Но через несколько секунд он перевернулся на спину и уставился в потолок.

— Ладно, думаю, так лучше. Просто грудь немного сдавило. И болит.

Софи откинулась на подушку, в голове у нее потеплело от облегчения.

— Так вот как это для тебя? — спросил ее Фитц.

— Вроде того. Эхо атакует меня так же быстро… и мои эмоции определенно запускают его. Но у меня болит голова. И если я сплю, то кошмары… — Она остановила себя прежде, чем смогла пережить хоть один из них. — Также боль в руке, и это может повлиять на то, как мои кости заживают.

— К сожалению, похоже, что у тебя с ребрами та же проблема, — предупредил Элвин Фитца. — Поэтому ты чувствуешь злость.

Он переключился на красный шар вокруг туловища Фитца и положил руку на левую сторону его груди.

— Трещины здесь были запечатаны, в последний раз когда я проверял, а теперь пара выглядит будто пережеванными. Возможно, в этом сыграло свою роль и то, что ты немного размахивал руками, но у меня такое чувство, что в основном это эхо. Не волнуйся… я все исправлю. Я могу все исправить.

— Кроме эха, — пробормотал Фитц.

— Похоже, это не в моей власти, — признался Элвин. — Все, что я могу сделать — дать тебе успокоительное, чтобы тебе не стало хуже.

Фитц покачал головой.

— Больше никаких успокоительных.

— Ты уверен? — Софи пришлось спросить.

— Серьезно? Ты спрашиваешь меня об этом?

— Да. — Она указала на розовые пузырьки, стоявшие рядом с ее койкой. — Я принимаю их каждый вечер перед сном.

— Ничего себе, — прошептал Фитц. — Не могу поверить, что ты согласилась на это.