Флейта Аарона. Рассказы
Шрифт:
V
В опере
Кто-то из знакомых пригласил Джозефину Форд в свою ложу в опере, — как видите, наша повесть все еще продолжается при ночном освещении. Ложа была на виду, возле самой сцены. Кроме Джозефины с Джулией и Роберта с Джимом в ней находились еще двое мужчин. Впереди, у барьера, у всех на виду, сидели обе женщины. По своим средствам они привыкли к довольно скромной жизни, и блеск великосветского театра возбуждал их и взвинчивал нервы…
Еще незнакомые нам
Джозефина была художницей. В Париже у нее был приятель художник, мастер современной элегантности, имевший модное в парижском свете ателье дамских нарядов и мебели. Она иногда делала для него рисунки платьев, иногда получала от него заказ декорировать квартиру какого-нибудь его клиента. Когда приходило время разменять свой последний золотой, она находила удовольствие в том, чтобы властной рукой художника распоряжаться для других дорогими, изящными вещами, по произволу собственного вкуса, с тем, чтобы через несколько дней перестать о них думать.
Для поездки в театр она надела простое чудесно скомбинированное платье: черное с серебром. Эта композиция сделала бы честь лучшему модному журналу. Черный блеск ее густых волос, резко очерченные дуги бровей, смуглость лица и сильно обнаженных плеч, сдержанность мимики и томность долгих скользящих взглядов придавали ее наружности своеобразно пряный, экзотический вид, несвойственный европейской женщине. В ней отчетливо проступала примесь туземной американской крови.
Джулия в своем изящном голубом платье являлась, напротив, образцом английской женской красоты. Белокурые локоны в преднамеренном беспорядке спадали на низкий лоб, темно-синие глаза возбужденно блестели и быстро перебегали с предмета на предмет, губы нервно вздрагивали. Ее высокий певучий голос, нараспев произносивший слова, и громкий смех слышны были в противоположном ряду лож. Она играла прелестным маленьким веером, подарком умершего друга художника.
Джозефина глядела вниз на сцену и не могла сдержать гримасы отвращения. То, что она видела перед собой на сцене, оскорбляло в ней художника. Позорная подделка Египта в «Аиде» профанировала для нее очарование подлинного Египта. Едва только первое действие кончилось, она тряхнула головой, точно разрывая какие-то злые чары, и оглянулась на сидевших в ложе.
— До чего гадко, — сказала она.
— Не следует смотреть так пристально на сцену, — ответил Лилли.
— Ха-ха-ха! — смеялась Джулия. — Какое прелестное представление!
— Конечно, мы сидим слишком близко к сцене, — рассудительно заметил Роберт.
Опять поднялся занавес, и медленное течение оперного действия возобновилось. Театральный зал внимал ему с явным восхищением. После знаменитых арий взрывы аплодисментов пробегали по театру. Джозефина с любопытством наблюдала взволнованное море аплодирующего партера и ярусов, плещущие руки в белых перчатках и восторженно кивающие
Через некоторое время занавес опустился. Певцы вышли раскланиваться к самой рампе. Рукоплескания поднялись, как облако пыли.
— Прекрасно! — во весь голос кричала Джулия. — Я просто без ума от восторга. А вы, господа?
— Тоже в полном восторге, — лаконично ответил Лилли.
— Почему сегодня Кирилл Скотт не с нами? — спросил Стрэссерс.
Джулия полуобернулась к нему, смерила его долгим, косым взглядом своих темно-синих глаз и с загадочной интонацией в голосе ответила:
— Он уехал в деревню.
— Разве вы не знаете, что он нанял деревенский дом в Дорсете, — вмешался в разговор Роберт, — и приглашает Джулию поселиться там?
— Она согласна? — спросил Лилли.
— Еще не решила окончательно, — ответил Роберт.
— Что же ее останавливает?
— Насколько я понимаю, ничего, кроме власти предрассудков.
— О, Джулия совершенно свободна от предрассудков, — заявил Джим.
— Ха-ха! Каков братский приговор! — весело расхохоталась Джулия.
В течение всего третьего действия Джулия не переставала размышлять о том, следует ли ей ехать в деревню, чтобы поселиться там вместе со Скоттом, или нет. Ее связывала с ним хрупкая любовь, сотканная из душевной симпатии и чувственного влечения. Достаточно ли этого, чтобы жить вместе? Она не могла отдать себе отчета, хочется ли ей этого. Нервы ее были в том состоянии беспредметного раздражения, когда всякое желание, приближаясь к своему осуществлению, теряет всю свою привлекательность.
Когда занавес опустился, она обернулась к сидящим в ложе:
— Вы забываете, — сказала она, щурясь, — что я должна подумать и о Роберте.
— Милая Джулия, будь уверена, что я по горло сыт твоими думами обо мне, — покраснев, резко произнес Роберт.
Джулия еще раз сощурила свои загадочно улыбающиеся глаза.
— Так о ком же прикажете мне думать? — спросила она мужа.
— О том, кому вы будете более желанным угощением, — саркастически вставил Лилли.
— Во всяком случае для Скотта это будет новинка, — нервно подергиваясь, сказал Роберт.
— А для тебя это уже четвертое пирожное, старина, — буркнул Джим.
Роберт вспыхнул.
— Это вовсе не следует из моих слов! — воскликнул он с досадой на то, что изменил своему правилу быть безукоризненно галантным с женщинами.
— Сколько времени вы женаты? — спросил Джим.
— Целую вечность! — иронически заметил Лилли.
Джулия капризно отвернулась и стала глядеть на кипящий муравейник партера.
Когда занавес взвился еще раз, в ложу вошла Тэнни, жена Лилли. Она опоздала потому, что была на званом обеде. Мужчины встали ей навстречу.