Формула ботана: маг плюс лох
Шрифт:
В окрестностях Нуфила могли прокормиться только местные овцы-сууци с невероятно широкими длинными вислыми ушами — натурально закрывали полбашки. А та башка больше напоминала верблюжью. Да имела прикольный краснокожий окрас морды — Лёха мигом провёл аналогию между этими тупицами и красноголовыми жителями легендарных Восточных островов. Да и короткие кривые ноги под массивными телами с громадной задницей добавила ему аналогий с весельем. Су-Трен сообщил трепачу, будто они ещё не раз порадуются, что на свете есть эти уроды с их крепкими ногами, запасом курдючного жира и длиннющими прямыми рогами. Если у больных на голову, что полезли за горный Барьер, и есть шанс выжить, так только благодаря сууци. Типа, жрут всё, что подвернётся, воду чуют за сто километров, по сторонам не разбредаются. А боевиты настолько, что из местных хищников с ними рискуют связываться
Правда, и на людей сууци не прочь позалупаться, коли шлея под курдюк попадёт. Но, то от неправильного с ними взаимодействия. А при правильном красномордые бараны вполне даже сообразительны да послушны. Спецами же по правильному взаимодействию со скотиной в их компашке были Миги. Это у них родовая профессиональная болячка, которую не изжить никакой цивилизованностью наёмников. Поэтому эскадрилья Мигов в полном составе под командованием комэска Миг-Прая унеслась запасаться баранами.
Лёха с Су-Ыхтаем и ещё пятью Сушками отправились на базар. Они гнали на продажу… Стасу показалось, будто всё их имущество. Во всяком случае, прихватили все возы. С ними увязались пять девиц под руководством той самой Суюхи-парикмахерши. Девки выгребли целую кучу налички, дабы затовариться всем необходимым для автономного плавания. Суюхи на девку тянула лишь анатомически: дело к тридцатнику, а она всё ещё девственница. Высокая, довольно миловидная, боевая и хозяйственная до одури — клад, а не хозяйка. Стас уже заметил, что сам комвзвода на неё неровно облизывается. И очень порадовался за мужика: последний шанс обзавестись семьёй тебе не мелочь. Сам он демонстративно признавал за Суюхи главенство в бабском взводе. И Лёху подбил на то же. Витка благосклонно приняла строгую, но очень добрую с ней лично женщину. А что? Та вполне годилась малявке в матери. Подкупило Кнопку ещё одно обстоятельство: в отличие от прочих зашоренных девах на кровопивцев Суюхи дышала ровней ровного. А о вампирёнышах заботилась наравне с Виткой. Вот этот-то новоявленный матриарх новообразованного нартахерова племени и взвалил на себя тот груз хозяйственных проблем, от которого мужиков мутило.
К базарной экспедиции присоединились и Стас с Су-Треном, оставив Витку с Ёали и Уком «на тыловых работах» по охране имущества от местного ворья. Ибо здесь ворьё составляло ту часть населения Нуфила, что не являлось кабатчиками, торговцами, наёмниками или искателями приключений в Бездне. А базаром, кстати, оказался практически весь Нуфил целиком. Глаза разбегались от мельтешения приличного народа вперемешку с прохиндеями всех мастей. На новичков пытались покуситься почти сразу, едва они покинули свою крепость — заезжий дом на самой окраине с натурально крепостной стеной. Нартахи лениво ощетинились дикобразами — покушавшихся потрёпанных наёмников и невольных свидетелей покушения мигом сдуло. Слава явившихся в Нуфил магов покатилась впереди них, очищая путь от ненужных проблем.
Вскоре Стас и Су-Трен оторвались от коллектива. Они направили стопы в единственное на весь городок трёхэтажное здание банка. Своеобразную цитадель внутри поселения с неоднозначной репутацией. Целых пять стражников у крепостных ворот заступили им путь ровно на несколько секунд. Переливающийся на солнце дикобраз лишил их самомнения и прошествовал через широкий двор к железобетонным дверям. Видать, из окон банка успели оценить явление мага народу — встречали их практически на пороге. С поклонами и заверениями потащили к управляющему на третий этаж. Никаких посиделок в приёмной не последовало. Буквально им навстречу из массивных дверей кабинета выпорхнули два солидных мужика в дорогих далатах. Стас вежливо раскланялся с почитателями волшебников, которых спугнул, и внедрился в святая святых.
Его ждали. Причём, давно. Почтенный Ёр-Гах с незапамятных времён разослал по всем пограничным городкам уведомления — знал старик, что из всех вариантов будущего красноголовый выберет Пороги. Правда, местный банкир «взял наизготовку» лишь в пределах презентованной Милостивцем суммы. На «благодарность» Улу-Балха он, естественно, не рассчитывал. Но, обещал поднапрячься. В принципе, Су-Трен давно уже рассчитал затратную часть их аферы с учётом сбыта награбленного в «нечестных» боях. А как ещё назвать столкновения дураков с магами? Практичный комвзвода считал, что забирать все деньги смысла нет. Да, с собой монеты взять нужно — на Порогах банков нет. И как бы качественно они не затоварились в Нуфиле, обязательно что-то недоучтут и перезабудут. Однако и слишком стараться с обналичкой глупо. Они ж не на курорт собрались. Планируют же заняться дбычей с промыслом, а, значит, кормиться будут с земли и грабежей. В смысле, с честно отвоёванной добычи.
Стас ещё за воротами заезжего дома сложил с себя все полномочия начальника отряда продразвёрстки. И теперь только любовался огромным облегчением, нарисованным на вполне себе интеллигентном лице японского банкира. Они с Су-Треном погрязли в пересчёте указанного в бумажках золота на серебро с медью — с регами на Пороги лучше не соваться, а то отбиваться замаются. В дело ещё вмешались проценты, набежавшие с начала путешествия Нартаха с востока на запад. Потом полезли наружу препирательства по дальнейшему использованию банком невостребованного вклада. Того самого, который только-только вложили. Нет, личная подпись грозного Улу-Балха в трепет робкого банкира ввела. Он добросовестно поохал, отдавая должное практически уже состоявшемуся деду нового ратаара. И со всей приличествующей робостью продолжил азартно торговаться за проценты.
Стаса разбудили, когда дело было сделано. Он сонно хлопал глазами, принимая заверения банкира о долгом, как экватор, дальнейшем плодотворном сотрудничестве. А потом — в целях чистой рисовки — поинтересовался, какие гарантии предоставляет этот банк вкладчикам на случай инфляции, девальвации и обрушения рынка ценных бумаг. Иных процессов просто не пришло в голову, как он не напрягался. Взъерошенный и распаренный комвзвода — он ещё не отошёл от долгого эмоционального торга — насторожился. Ни хрена не понял, но мобилизовался. Стаса даже продёрнуло от его предвкушения немедля раскрыть обман по горячим следам. Пришлось выслушать длинную нудную лекцию местного финансиста о банковской системе Глинала и его окрестностей. Мужика растащило потрепаться об этом со знающим человеком. Тем более, с магом. То, что маг не задал ему ни одного толкового вопроса по теме, он даже не заметил. Или заметил, но был воспитанным человеком. Особенно по части осторожности. Под это дело — как-то, между прочим — гостей накормили отличным обедом. Так что у Су-Трена сложилось вполне себе благостное мнение о научных коллоквиумах.
Когда, наконец-то, вырвались из этой чёрной дыры и отправились на поиски своих, Стас поинтересовался: что означает обещание «всё приготовить к их отъезду»? Почему-то этот момент его здорово напряг. Он с содроганием представил себе мешки инкассаторов, которые они потащат в заезжий дом через эту клоаку. Оказалось, что да, потащат. Но, не мешки, а один мешок, в котором будет целая куча мелких мешочков, нафаршированных монетами. И подписанных: какие и на какую сумму в каждом.
Пока Стас переваривал эту новость, они вырулили на какую-то небольшую шумную площадь. Народу, как микробов в капле болотной воды под микроскопом. И тут комвзвода его снова уел: мигом отыскал своих микробов, отравляющих жизнь честным людям. Больше всех веселился Лёха. Он задиристо торговался с каким-то пухлым мужичком во вполне боевом далате. Его узкие глазки метали молнии в нахального мага, что сидел прямо на пороге его лавки. И перекатывал из руки в руку игривую нить. Та выныривала из одной ладони и, описав дугу, ныряла в другую. Поглазеть на аттракцион собралась уйма народа — так, видать, мудрый Су-Трен и опознал место, где местных ещё можно чем-то удивить. Надо отдать должное торгашу: боялся до хруста в поджилках, но бился за каждую монету насмерть.
— Где девчонки? — первым делом строго осведомился комвзвода у развлекающегося Нартаха.
— Скупают Нуфил на корню, — беспечно отрапортовал Лёха, поднимаясь. — Возы мы уже толкнули. С этим проблем не было: ушли сразу за хорошую цену.
— Зачем? — брякнул Стас, понимая, что он чего-то не понимает.
— Взяли местные, которые используют в горах, — не стал принародно опускать лоха Дреб-отморозок. — Увидишь, сразу поймёшь разницу. К ним докупили ещё. Насилу наскребли. Слышь, Су-Трен! А с двенадцатью возами мы не перебарщиваем?
— Девок на козлы посадим, — пояснил тот другому лоху, что также не слишком блистал в житейских вопросах. — С вами большой охраны не нужно, — небрежно бросил он.
Но достаточно громко, дабы намекнуть окружающим на нелепость попыток наехать на магов.
— Нужна демонстрация, — почти в самое ухо комвзвода предложил Лёха. — Сам знаешь: тут слову медяк цена.
— Ещё дадут повод, — также тихо отмахнулся тот. — Господин Нартах! — демонстративно и громогласно протитуловал он стоящего в двух шагах Стаса. — Мы тут надолго задержимся?