Формула отбора

Ленская Ирис

Через какое-то время я поднялась и вышла на балкон. В небе сияли звёзды, сад был полон мерцающих огней. Он продолжал манить и притягивать взор. Неожиданно раздался лёгкое хлопанье крыльев, сгустился воздух, и передо мной предстала давнишяя знакомая – серебристо-синяя бабочка.

Я подставила руку, но вместо того чтобы сесть на неё, каири принялась махать крыльями, осыпая пыльцу. Пока та не покрыла всю поверхность моей ладони. И тут… появилось изображение – размытые очертания какого-то острова.

– Послание?! От кого?

Вместо ответа в свете пыльцы возникло лицо Грая. го губы шевелились,и я поймала слабый отзвук голоса:

– Я знаю, каким ты подверглась испытаниям. Но другого пути не было. Хочу лишь передать, что пока никто не пострадал. Жрицы изолирoваны, вместе с ними мы уже завтра достигнем берегов Артарии. Вряд ли кто-нибудь сможет нас перехватить. У Линары всё хорошо, не беспокойся о ней… Держись там!

Прежде чем я успела что-то вымолвить, изображение погасло, а пыльцу развеяло дуновение ветра.

***

Ночь прошла беспокойно, снился очередной кошмар: будто я снова тону, барахтаясь в ледяной воде, но только глубже ухожу под воду. Становится всё темнее и холоднее, заканчивается воздух. Дёрнувшись всем телом, слышу голос Вернона, который зовёт меня к себе – наверх. А в самую последнюю секунду… я снова оказываюсь в комнате, где очнулась в первый раз, и вижу перед собой его лицо…

Разбудил меня мягкий женский голос:

– Всё хорошо… это просто кошмар.

Тело мелко тряслось, душу выворачивало наизнанку.

– Кайр… – прохрипела я, всё ещё во власти сна.
– Меня убили.

– Тише… тише…

Зрение сфокусирoвалось на лице молодой сайи. Слава Эрре! Кошмар закончился. Надеюсь, я хотя бы не кричала по–русски. Кто знает, может, тут и за этим следят.

Дав возможность прийти в себя, служанка протянула мне стакан с розовой водой и обратилась с вопросом:

– Где пожелаете завтракать, кайя?

что, появился выбор? Похoже, что так, раз спрашивает…

– Разве моё присутствие не требуется в обеденной?

– Сегодня на выбор участниц. Ваше следующее испытание начинается через два периода.

– Тогда пусть принесут завтрак сюда.

– Хорошо, госпожа, - девушка взяла из моих пальцев пустой стакан и положила на кровать тонкий свиток, перевитый зелёным шнуром.

Это что такоe, расписание? Как чувствовала, без чтения не обойтись! Развернув трубочку, я пробежала глазами по золотым буквам.

«Сегодня вам разрешается пользоваться магией, но не во вред другим участницам. Нарушители будут сурово наказаны...»

Вчера испытывали ум, а что сегодня? Никакого намёка…

– Платье надевать по своему вкусу?
– поинтересовалась я у сайи.

– Распорядители прислали вам одежду.

Значит, опять куда-нибудь отправят. Хоть бы не с кракеном воевать и не лагров объезжать…

Не знаю, с чего пришла в голову последняя мысль, но я оказалась не так уж далека от истины. Меня ждал свёрток, в котoром обнаружились… тёмно-синие штаны из плотной ткани, приятной на ощупь, туника из такого же материала и коричневые сапожки из толстой кожи чуть повыше колена. Час от часу не легче! Это не что иное, как костюм для верховой езды! Какая из меня наездница?!

В расстройстве я принялась нервно мерить шагами комнату. В дверь постучалась и зашла одна из фрейлин, кажется, Далив. У эльфиек все имена так заканчивались. Бессмысленной болтовнёй девушке удалось отвлечь меня от тяжёлых мыслей. Оказалось, что семь одноликих и парочка двуликих так и не нашли выхода из лабиринта. А следующей после меня вышла Шантара. По слухам, девушка была очень зла, что ей не удалось сделать это первой. Я лишь горько усмехнулась. Зато сегодня пальма первенства наверняка достанется ей. Чего точно не скажешь обо мне: в седле сидеть не умею, oбращаться с лошадьми и уж тем более с лаграми тоже.

Ладно, посмотрим ещё, кого объезжать придётся. Может, каких-нибудь осликов…

На завтрак подали мейну, желеобразную кашу, которую я проглотила, не обращая внимания на вкус. Запила вельсовым чаем и принялась за примерку одежды.

Костюм оказался очень удобным. Штаны обтягивали как вторая кoжа,туника тоже села как влитая. А сапоги оказались немного великоваты, но моментально подстроились под мой размер.

По-любому я уже вышла из образа «Снежной королевы», особенно после вчерашнего танца. Щёки опалило жаром. Какими глазами теперь смотреть на Вернона? Лучше вообще держаться подальше… Но разве получится?

ГЛВ 31

Далив проводила меня к месту сбора. На лужайке перед фонтаном полукругом выстроились участницы отбора – все в одинаовых нарядах. Дефилировать точно не придётcя. Девушки были собраны, подтянуты, как солдаты перед боем. Лишь две в первом ряду о чём-то оживлённо беседовали.

Разглядывая соперниц, я встала в строй, чуть замешкавшись. Шантара прервала разговор с рыжеволосой кайей Мианой, чтобы одарить меня уничтожающим взглядом. Естественно, кто же еще мог стать невестой Вернона… Чтоб её лагр сбросил,или лошадь покусала!

– Кайры и кайи, – привлёк к себе внимание Гальс.
– Сегодня снят запрет на магию, это испытание, скорее, на смелость. Чтобы победить, нужно добраться до Тирь-Ливита, Восточного замка, на цирцеях его Величества!

Цирцеи?! Вот это подстава!

По рядам пронёсся взволнованный шёпот.

– Все вы неоднократно видели этих умных животных, летали на них и не раз…

– Полёт в одиночку? – прервала егo Шантара.

– Да,именно в одиночку. Первые десять участниц, добравшихся до замка, получают высшую оценку и имеют лучшие шансы на выход в финальный этап отбора.