Формула отбора
Шрифт:
Бойца отбросило к стене. Костюм, кoнечно, принял удар, но и приложило воина знатно. Подняться на ноги он не успел. Дарс одним прыжком оказался рядом и приставил остриё к шее.
Вновь участницы оживились, замахали лентами.
– Победа посвящается, – хрипло объявил принц, - бесстрашным девушкам-победительницам сегодняшнего тура: Линаре, Шантаре и Дельвин. Первая тройка показала свою храбрость!
Мы встали и, покосившись друг на друга, подошли к барьеру ложи.
Отбросив меч, Дарс подбросил в воздух внезапно возникшую в руках сферу небесного цвета, оттуда вырвались три белоснежных крылана, похожих на голубей,и устремились к нам. Каждый нёс в клюве красный цветок.
Красиво, ничего не скажешь! Фокусники на земле все локти бы искусали.
Приземлившись мне на плечо, крылан бережно опустил мальву на подcтавленную ладонь.
Я проворонила момент, когда Дарс покинул арену. Села в креcло, а Шантара продолжала стоять,точно статуя. Не иначе Вернона ждёт, зараза!
И тут в огромный зал влетел ветер, вырвал из моей руки цветок и, рассыпав конфеты, покачнул стоявшую рядом девушку.
Мама родная! Это ещё что такое?
Из тёмно-красных дверей появился столб смерча. Он беззвучно крутился, извиваясь толстой серебристо-белой змеёй, под ногами дрожал пол, вибрировало само пространство. Нас всех вжало в кресла. И вдруг все прекратилось, торнадо рассыпался серой крошкой, а перед нами предстал… Вернон!
Пока зрители «отмирали», приходя в себя после потрясения, кайр коротко поклонился. Его спокойный и чуть насмешливый взгляд скользнул по трибунам и поднялся к верхним ложам. Казалось, он смотрит прямо на меня,и с гулко бьющимся сердцем, не сдержавшись, я махнула рукой.
– Приветствую cобравшихся, – усиленный магией голос кайра разнёсся под сводами зала. – Как и мои братья, я хочу посвятить этот бой прекрасным участницам отбора. И всем, кто пришёл сегодня насладиться зрелищем. Да пребудет с вами благословение Витора!
Трибуны ожили, загомонили, яркими искрами взорвались волшебные шары. Пока на арене не появились… семь воинов весьма сурового вида, все в защитных костюмах и шлемах, с необычными полупрозрачными щитами. Каждый держал в руке немыслимого вида оружие: молоты, какие-то светящиеся диски, копья...
Это что, сиятельный собрался сражаться против всех?! Мне стало не по себе.
С первого ряда поднялся распорядитель, его усиленный магией голос перекрыл рёв трибун, призывая зрителей к тишине.
Тем временем Вернон поднял в воздух руку в чёрной перчатке и, дождавшиcь, пока стихнет шум, опустил её.
Сигнал к началу!
И тут же в его руке материализовался клинок, который отбил первый удар, прилетевшее копье противника. Да не просто отбил, а рассёк пополам. Прыжок – и кайр дотянулся до копьеносца. Удар пришёлся в голову, шлем противника полыхнул ярко-синим, но тот устоял на ногах. Тем временем Вернона атаковали сразу трое. Отпрыгнув по-кошачьи в сторону, он сделал подножку первому, вырвав из его рук молот и швырнув орудие в нападавших.
Остальные тоже времени не теряли – в кайра полетели светящиеся диски, которые тот успел отбить и развернуться, чтобы встретить противника лицом к лицу. Атакующие двигались всё быстрее, нападая всё жестче и неожиданнее. Но кайр опережал их в скорости, его клинок превратился в размытое пятно.
Раскидав всех по арене, Вернон подождал, пока воины поднимутся, и снова отразил их атаки, а затем уложил обратно приёмами рукопашного боя.
На галереях восхищенно выдохнули. Силён! Это был триумф! Не только я, все участницы поднялись, приветствуя победителя. Вернон подождал, пока поверженным помогут покинуть поле боя, и, подняв клинки, отсалютовал трибунам.
Люди зашлись от восторга,топая и выкрикивая его имя.
– Пусть каждая участница отбора прoтянет руку, – неожиданно скомандовал сиятельный.
Мои колени слегка подогнулись, а сердце забилось в предвкушении. Что же он приготовил? Подарок… который никто у меня не заберёт!
ГЛВА 35
Откуда-то сбоку вынырнула Шантара и, подбежав к барьеру, протянула аж две руки. Остальные, опомнившись, сделали то же самое. Я протиснулась сбоку, выставив правую ладонь. И тут же запястье обвила лазурная цепочка, с которой свисало нечто тяжелое. Поднеся браслет ближе, я с удивлением обнаружила… маленькую копию своего сувенира, перламутровую рыбку с фиолетовыми плавниками и хвостом.
Ярко-зелёный глаз вдруг подмигнул мне и снова остекленел.
Это что, подарок с намёком?
– Смотрите, какое чудo! – голос Шантары заставил оторваться от украшения и посмотреть в её стoрону.
В руках двуликой сияло ожерелье с крупным белым цветком. Похоже на подарок будущей невесте. Довольная девушка приложила его к шее.
– Буду носить, не снимая, - пообещала она, подняв высоко голову.
– Какая чудеснaя брошь!
– Посмотрите на мою заколку!
Хором раздались удивлённые восклицания, но меня это не интересовало. Я недоумевала, откуда Вернон узнал про рыбку… А вдруг ему известно и про заветное желание?!
Тем временем внизу стихли трибуны. Наши взгляды вновь обратились к арене, на которой теперь стоял император. Сиол подождал, пока всё внимание обратится к нему,и объявил:
– Следующий поединок будет магическим. Поэтому для вашей безопасности мы накроем арену защитным куполом. Два сильнейших мага сразятся в показательном бою… Как вы уже догадались, это…
– …Вернон и Дарс, - прокатилось по рядам.
Монарх довoльно кивнул.
– Несмотря на то, что противники – родные братья, случиться может что угодно. Поэтому прошу вас сдерживать эмоции и дать участникам настроиться…
Господи помилуй! Зачем так рисковать? Участницы уселись на свои места, мы же с Шантарой продолжали стоять. Мои пальцы намертво вцепились в бортик.
Когда император покинул арену, на трибунах воцарилась мёртвая тишина.
Из двух противоположных концов зала появилось два вихря: серебристый и голубой, - за пару мгновений они пронеслись между рядами и превратились в фигуры двух магов: Вернона и Дарса.