Формула отбора
Шрифт:
Украдкой прижав к губам браслет, подаренный Верноном, я прошептала перламутровой рыбке:
– Не нужно больше свиданий. Помоги мне победить!
Как только с туалетом было покончено, в дверь постучали.
– Идёмте, госпожа, - рослый сайр подхватил коробку, в которую поместились все мои вещи, и направился к выходу. Я, не оборачиваясь, вышла следом.
Несколько поворотов, спуск по широкой лестнице из голубоватого камня, похожей на водопад, – и вот мы уже в холле, большом круглом зале с белоснежнoй колоннадой.
На меня уставилось сразу семь пар глаз. А где же остальные девушки?
Покрутив головой, я увидела портал, дверь с клубящимся ораневым маревом, у которой стоял Мельеф. Похоже, другие участницы уже переместились во дворец.
– Кайра Танири, - позвал эльф.
Оторвав от меня взгляд, хрупкая девушка с тёмно-синими волосами грациозной походкой направилась к порталу. Кажется, она сидела рядом со мной во время завтрака с принцами.
– Кайя Миррин, вы следующая.
ю оказалась высокая блондинка в пышном платье лимонного цвета. Этакая кукла-Барби с невероятно ярким макияем. Ее я вспомнила сразу: отвратительно крикливая особа, которая пыталась отбить у Шантары цирцею под номером два. Девушки больше не смотрели на меня, кроме одной, смуглой, с резкими, но правильными чертами лица. Широко улыбнувшись, она неожиданно громко поздоровалась:
– Яркого дня вам, кайя. Увидимся на следующем испытании!
– Кайя Дельвин, вы следующая, - прозвучал бесстрастный голос Мельефа.
Я так и не успела ей отвeтить: девушка быстро исчезла в оранжевой дымке портала.
Дельвин… Та самая, которая прилетела третьей. Приветливая, запоминающаяся. Пусть ей тоже улыбнётся удача!
Следующей позвали неприязненно косившуюся на меня брюнетку в серебристом платье с уложенными в до странности высокую причёску волосами, переливавшимися всеми цветами радуги. У неё оказалось совершенно непроизносимое имя, состоящее почти из одних согласных.
А затем пришёл мой черёд.
Переход был мгновенным: секунда – и я уже в другом месте, посередине просторного зала со множеством дверей. Все закрыты, кроме одной, возле которой навытяжку стояли слуги. Остальные участницы выстроились полукругом чуть в стороне. Я подошла и заняла место рядом с брюнеткой.
Все ждали… Сейчас будет ясно, что за испытание уготовил нам Сиол.
Когда последние участницы вышли из портала, он погас. В зал быстрым шагом ворвалась Рия и, пожелав нам яркого дня, сразу перешла к делу:
– Вы все слышали, скромность не порок. Не здесь и не сейчас! Сегодня вам нужно превзойти себя, выступив перед принцами… Нет, перед всеми зрителями, удивляя мир талантами! Именно, удивляя, – повторила она с нажимом, сделав акцент на последнем слове.
Её напряжённо прищуренные глаза на секунду остановились на мне.
Я внутренне подобралась. От ии можно было ожидать чего угодно.
– Лишь восемь одноликих и четыре двуликих пройдут в следующий этап. Поэтому не стоит скромничать! Сделайте достойный подарок их высочествам! Единственное дополнение – вам придётся уложиться в отведённое время...
Она сделала замысловатый жест рукой,и на ладони возникли песочные часы в чёрном блестящем корпусе, самые настоящие. Рия нагнулась и поставила их на пол – те тотчас выросли до размеров мусорной корзины.
– …Так что следите за временем, когда будете готовить подарок. Дo особых указаний разрешается пользоваться магией. На практику отводится два периода, затем вам помогут переодеться – и начинаем.
ГЛАВА 37
«Подарок, значит… Етить-колотить, очередная подстава! С моей-то нелюбовью к публичным выступлениям», - чертыхнулась я про себя.
– Значит, можно придумать любой подарок? – осторожно осведoмилась Дельвин.
– Конечно, в пределах разумного, не противореча Элейскому кодексу, который вы все хорошо знаете. Танцы, песни собственного сoчинения, магические трюки. Но ничего из созданного заранее! Только то, что получится в момент выступления.
Девушки переглянулись.
– кто будет первой? – этот вопрос задала блондинка Миррин.
– Принцы решат. Есть ещё вопросы,или будем готовиться?
Приторно-сладкий голос Шантары заставил всех обернуться в её сторону.
– Да хоть сейчас. Не понимаю, к чему тут готовиться?
– Тогда вы можете идти к себе, - Рия обвела нас глазами. – Кто хочет присоединиться к кайре?
Желающих не было.
– Ну, я пошла… – и со злорадной улыбкой Шантара двинулась к выходу. Там её уже ждали фрейлины.
Мы проводили двуликую взглядами, а затем я услышала тихий шёпот:
– Когда достигаешь потолка, ударяешься о него и падаешь вниз.
Кто именно бросил эту фразу, осталось неизвестным.
– Идём готовиться! – взмахнула рукой Рия. Неожиданно по всему периметру зала распахнулись двери. – Прошу, мест хватит всем.
Ну что же, начался следующий этап под названием «Удиви меня!»
Каждому даётся столько испытаний, сколько он сможет вынести. И, похоже, мой лимит далеко ещё не иcчерпан.
***
За дверью оказался небольшой пустой зал прямоугольной формы со светлыми колоннами вдоль стен. Пол устилал чёрный ковролин. Так как быть со временем? Стоилo подумать о часах, как вслед за нами впорхнула фрейлина и поставила их передо мной, а затем поклонилась и вышла.