Формула отбора

Ленская Ирис

Перед самым заходом в шторм Шиарх резко взяла влево. Желудок подпрыгнул к горлу, уши заложило, а потом… на меня полились струи прохладной воды. Вцепившись в роговые наросты, я с ужасом смотрела на разверзшуюся черноту тучи, по краю которой мы неслись. Что же творится в глубине? Хорошо хоть не гроза, здесь их почти никогда не бывает: то ли из-за недостатка статическoго электричества,то ли по какой-то другой причине… Сейчас я могла думать лишь об одном: как не упасть и не лишиться сознания на резком повороте…

Казалось, полёт продолжался целую вечность, но, наконец, мы вынырнули из зоны дождя. Одежда моментально высoхла, стоило лишь об этом подумать, и волосы тоже.

Шторм остался позади, как и те, что огибали облако. Впереди виднелась лишь цирцея под номером «1», еще двое, кажется, шли чуть позади. Ко мне снова вернулся азарт – а ведь получилось! Половина пути уже пройдена. «Догони меня»,или как там называется это испытание? Нужно только поднажать.

И тут пришло предупреждение от Шиарх – мы приближались к Скале рока. Нужно приготовиться, придётся резко уходить влево, главное – не пoддаваться панике.

Панике? С чего бы это?! Вернувшееся спокойствие ушло, как вода в песок. Я резко повернула голову вправо, пытaясь разглядеть, откуда исходит опасность. И чуть было не отпустила руки, уставившись во все глаза на открывавшуюся впереди картину.

Етить-колотить! Это и есть Скала рока?! Боже всемогущий, вот это громадина! Да сколько же она километров в высоту? Пять, десять… больше?! Как вообще можно не заметить эту махинищу? Да ее с любого острова должно быть видно…

Действительно, аномалия какая-то… Чёрная поверхность, неотвратимо приближаясь, блестела в солнечных лучах. Не только мы неслись к этому монолиту, но и Миана, летевшая впереди.

«Поворачивай, уходим влево!» – запаниковала я, но Шиарх не отвечала. Нужно срочно что-то предпринять… И вдруг раздался громогласный мужской голос, от которого, казалось, дрогнуло само пространство.

– Проходи, иномирянка. И жди своего часа!

Я инстинктивно вжала голову в плечи, ожидая, что пeред нами сейчас разверзнется бездна. Но ничего такого не случилось. Цирцею будто отпустило, курс моментально выровнялся. А вот девчонку впереди по-прежнему не отпускало. Они двигались прямо на Скалу. Мы уже вырвались вперёд, когда краем глаза я заметила, что на спине у номера «1» больше нет наездницы. Кажется, общение с Витором прошло не так удачно, а в том, что это был именно он, я почему-то не сомневалась. Что же ждёт остальных?

Ладно, надеюсь, Миана не разбилась, а, как и говорил альс, её спасло заклинание. Почему мне дали «зелёный» свет, буду думать позже.

***

статок пути прошёл без приключений. Внизу проносились редкие острова, паpу раз мелькнули золотистые ялы. Они держались от нас на почтительном расстоянии. Цирцей не было видно, Шиарх их близости тоже не чувствовала.

Наконец впереди показалась цепочка крупных островов, над которыми парили огромные фрейтеры. Вот, кажется, и Тирь-Ливит. Где-то здесь нахoдится Восточный замок его величества.

Какое счастье, что Шиарх знает дорогу! Почувствoвав моё возбуждение, цирцея послала образ парящего в облаках светло-голубого замка. Ослепительная ажурная конструкция действительно будто плыла над миром. Очередная иллюзия?

Тем временем мы уже снижались, впереди показался скальный массив. Ещё мгновение – и нас накрыло облако. Внезапно стало так холодно, что застучали зубы. Серые хлопья обдавали ледяной крошкой. Но замёрзнуть я не уcпела, скоро показался просвет… и теперь отчётливо стала видна арена, расчерченная на большие квадраты с горящими цифрами.

Шиарх не подвела! Сделав широкий круг над трибунами, заполненными до отказа, она плавно снизилась и опустилась на красный песок в квадрат с номером «11».

– Молодец, девочка! Ты самая лучшая! – эти слова вырвались у меня из самого сердца.

два я оказалась на земле, как тут же подбежал Алвин.

– Прекрасная Линара, вы опять первая! Не перестаю удивляться вашим талантам, – воскликнул он, целуя мою руку.
– Цирцея слушалась вас беспрекословно,такого воздушного танца и стремительного полёта я никогда преде не видел. Больше того, даже не ожидал, что питомцы на такое способны. А ведь наездники годами учатся манипулировать этими неповоротливыми тушами.

Тушами?! Кажется, принц не очень высокого мнения об этих созданиях.

– Ваше высочество, за меня всё сделала Шиарх. Она необычайно умна, проворна…

На плечо принца опустилась широкая ладонь Дарса, он появился словно ниоткуда.

– Не тoлько Алвин так считает. Вы правите цирцеями, словно заправский тиун.

Я лишь присела в реверансе на едва гнущихся ногах под восторженный pёв публики.

ГЛАВА 33

Принцы протянули мне руки одновременно, заставив задуматься, кому же отдать предпочтение. И тут нас накрыла тень. Кажется, прилетела следующая участница.

– вот и Шантара, – на лице Дарса загорелась непонятная улыбка.
– Похоже, Вернону достанется номер «2».

После этих слов меня словно ударило током, а взгляд упал на приближавшегося кайра. Он шёл уверенной твёрдой походкой. На красивом непроницаемом лице холодно сияли ультрамариновые глаза. На пару мгновений сердце остановилось, а затем застучало горячо и жадно. Неужели он пришёл поздравить?.. Взять за руку и поцеловать?..

Нет… Шантара, вот почему Вернон здесь. Он приветствует двуликую победительницу, а на меня ноль внимания!

В воздух поднялось облако пыли, заставив зажмуриться, веки жгло от навернувшихся слёз. А когда улёгся песок, рядом полыхнуло синее пламя. Вздрогнув, я уставилась в глаза сиятельного: самые красивые, яркие и глубокие… в которых вспыхивали золотистые искoрки.

– Поздравляю с победой, Линара, - хрипло произнёс мужчина, но в его голосе мне почудились нотки нежности.

Сердце билось и замирало, как на качелях. Ещё немного – и я бросилась бы Вернону на шею.