Форсаж в бездну: общество после ископаемого топлива
Шрифт:
Нефть дала нам возможность резко увеличить скорость извлечения и преобразования даров Земли (с помощью горнодобывающей техники, тракторов и рыболовных судов), а также возможность перевозить людей и материалы на высокой скорости и с небольшими затратами. Это и другие ископаемые виды топлива также послужили сырьем для значительно расширившейся химической и фармацевтической промышленности и позволили резко интенсифицировать сельскохозяйственное производство, снизив потребность в рабочей силе на поле.
В результате использования ископаемых
Хотя элементы научной революции существовали за пару веков до того, как мы стали использовать ископаемое топливо, Дешевая ископаемая энергия предоставила средства для значительного расширения научных исследований и их применения для разработки широкого спектра технологий, которые сами прямо или косвенно используют ископаемое топливо.
С повышением мобильности иммиграция значительно увеличилась, и демократическое многонациональное национальное государство стало символическим политическим институтом той эпохи.
Поскольку экономика почти непрерывно росла из-за обильной доступности высококачественной энергии, неолиберальная экономическая теория стала основной мировой идеологией управления обществом.
Вскоре в нее вошли несколько неоспариваемых, хотя логически абсурдных понятий, в том числе уверенность в том, что экономика может расти вечно, и предположение, что весь мир природы - это просто подмножество человеческой экономики.
Однако сейчас наш все еще новый инфраструктурный режим, основанный на ископаемом топливе, уже демонстрирует признаки сворачивания. Есть две основные причины. Один из них - изменение климата: углекислый газ, образующийся при сжигании ископаемого топлива, создает парниковый эффект, который нагревает планету.
Последствия будут где-то между тяжелыми и катастрофическими. Если мы продолжим сжигать ископаемое топливо, мы с большей вероятностью увидим катастрофический результат, который может сделать продолжение сельского хозяйства и, возможно, самой цивилизации проблематичным. У нас есть возможность резко сократить потребление ископаемого топлива, чтобы предотвратить катастрофическое изменение климата. В любом случае, наша текущая инфраструктура будет жертвой.
Вторая большая причина, по которой наша инфраструктура, основанная на ископаемом топливе, находится под угрозой, связана с ее истощением. У нас не заканчивается уголь, нефть или природный газ в абсолютном смысле, но мы извлекли эти невозобновляемые ресурсы, используя принцип «сначала низко висящие плоды».
Что касается нефти, наиболее стратегически важного из ископаемых видов топлива (из-за ее центральной роли в транспортных системах), мы уже достигли точки убывающей отдачи. По сравнению с десятилетием назад мировая нефтяная промышленность более чем вдвое увеличила объем инвестиций в разведку и добычу, в то время как фактические темпы мировой добычи сырой нефти стабилизировались.
Затраты на добычу растут, и бурильщики нацелены на геологические
Как минимум, изменение климата и истощение запасов ископаемого топлива вынудят общество перейти на другие источники энергии, отказавшись от энергоемких и контролируемых угля, нефти и газа в пользу более рассеянных и прерывистых возобновляемых источников, таких как ветер и солнце. Это само по себе может иметь огромные социальные последствия.
В то время как электрические пассажирские автомобили, работающие от ветряных турбин и солнечных батарей, возможны, электрические авиалайнеры, контейнеровозы и восемнадцатиколесные грузовики - нет. Распределенное производство электроэнергии из возобновляемых источников энергии вместе с сокращением глобального судоходства и воздушного транспорта может способствовать менее глобализированным и более локализованным моделям экономической и политической организации.
Однако мы также должны учитывать высокую вероятность того, что надвигающийся неизбежный переход от ископаемого топлива повлечет за собой существенное сокращение количества полезной энергии, доступной для общества. Ветер и солнечный свет в изобилии и бесплатны, но технология, используемая для улавливания энергии из этих внешних источников, сделана из невозобновляемых минералов и металлов.
Для горнодобывающей, производственной и транспортной деятельности, необходимой для производства и установки ветряных турбин и солнечных панелей, в настоящее время требуется нефть. Теоретически возможно заменить нефть электричеством из возобновляемых источников по крайней мере в некоторых из этих процессов, но в обозримом будущем ветровые и солнечные технологии лучше всего рассматривать как расширители ископаемого топлива.
Ядерная энергетика с ее неразрывной зависимостью от добычи полезных ископаемых и транспорта также является расширителем ископаемого топлива, но гораздо более опасным, учитывая нерешенные проблемы с авариями, распространением ядерного оружия и хранением отходов.
Если принять во внимание строительство и вывод из эксплуатации электростанций, а также добычу и переработку урана, ядерная энергетика также обеспечивает относительно низкую отдачу энергии от энергии, инвестированной (EROEI) в ее производство7.
Относительно низкая окупаемость инвестиций как из ядерных, так и из возобновляемых источников энергии может сама по себе привести к изменениям в обществе. EROEI ископаемого топлива был чрезвычайно высоким по сравнению с ранее доступными источниками энергии.
Это было важным фактором в сокращении потребности в сельскохозяйственной рабочей силе, что, в свою очередь, привело к урбанизации и росту среднего класса. Некоторые возобновляемые источники энергии предлагают лучший EROEI, чем дрова или сельскохозяйственные культуры, но ни один из них не может сравниться с углем, нефтью и газом в период их расцвета.
Это предполагает, что социальные последствия прекращения использования дешевой ископаемой энергии могут включать частичное окрестьянивание общества и сокращение среднего класса (последний процесс уже начинается в Соединенных Штатах).