Форсаж в бездну: общество после ископаемого топлива
Шрифт:
Что я узнал? Что трудно изменить направление развития общества, но - учитывая то, что поставлено на карту - стоит попробовать. Зная, что В 2003 году я знал, то не смог бы жить с самим собой в течение последних десяти лет, если бы я, по крайней мере, не попытался предупредить население в целом и не попытался изменить мышление политиков.
Невозможно предвидеть, как далеко распространятся волны, созданные усилиями по повышению осведомленности о нашей неустойчивой энергетической экологии. Несмотря на то, что общество все еще движется к мучительному столкновению с ограничениями ресурсов, образованные и
Для книги это конец десятилетия. Но это еще не конец истории.
– Сентябрь 2013
ВАЛОВОЕ ОБЩЕСТВО
Увидев только название, потенциальный читатель может догадаться, что это эссе об эпидемии ожирения в нашей стране. Или это могло быть саркастическое наблюдение за эволюцией Великого Общества Линдона Джонсона.
Может быть, это иеремия по поводу грубых (т. Е. Оскорбительных и отвратительных) способов, которыми мы растрачиваем и чрезмерно потребляем природные ресурсы, или комментарий о текущих телевизионных тенденциях? По всем этим пунктам есть что сказать.
Нет, определение «валовое», которое я имею в виду, - это «без вычетов», как валовая прибыль по сравнению с чистой прибылью. Прибыль, которую мы будем рассматривать, поступает в форме не только денег, но, что более важно, энергии.
Звучит скучно? Что ж, вы можете быть удивлены.
Вот мой тезис: как общество мы вступаем в раннюю стадию энергетического обеднения. Трудно переоценить, насколько это серьезная угроза для каждого аспекта нашего нынешнего образа жизни. Но проблема скрыта от глаз данными о валовой добыче нефти и природного газа, которые выглядят и ощущаются просто отлично - достаточно хорошими, чтобы кричать.
Президент Обама много кукарекал в своем докладе о положении дел в 2014 году.
Обращение к профсоюзу, в котором он рекламировал: «Дома добывается больше нефти, чем мы покупаем у остального мира - впервые за почти двадцать лет». Это правда: добыча сырой нефти в США увеличилась на с примерно 5 миллионов баррелей в день (млн баррелей в сутки) до почти 7,75 млн баррелей в сутки с 2009 по 2013 год (при импорте все еще более 7,5 млн баррелей в сутки). А добыча природного газа в США находится на рекордно высоком уровне. Энергетическая проблема?
Какая энергетическая проблема?
Хотя эти валовые цифры кажутся великолепными, когда вы смотрите на чистые цифры, все становится грушевидным, как говорят британцы.
Наша экономика на 100 процентов зависит от энергии: чем больше и дешевле энергия, тем быстрее будет развиваться экономика; с меньшими затратами и более дорогостоящей энергией она увядает. Когда электросеть выходит из строя или бензонасосы иссякают, экономика просто останавливается.
Но на самом деле ситуация немного сложнее, потому что для получения энергии требуется энергия. Для бурения нефтяных скважин требуется дизельное топливо; для создания солнечных панелей требуется электричество. Энергия, которая осталась после того, как мы стимулировали производство энергии,
До появления ископаемого топлива сельское хозяйство было нашим основным источником энергии, и средняя чистая прибыль от работы по производству энергии была минимальной. Фермеры выращивали еду для людей, которые в то время много работали вручную, а также для лошадей и волов, мускулы которых обеспечивали движущую силу для сельскохозяйственной техники и наземного транспорта с помощью повозок и повозок.
Поскольку маржа была небольшой, большинству людей приходилось трудиться на полях, чтобы производить достаточно излишков, чтобы позволить небольшому меньшинству людей жить в городах и специализироваться на декоративно-прикладном искусстве (включая государственное дело и военное дело).
Напротив, первые годы эры ископаемого топлива принесли огромную прибыль от энергии. Нефтяные бурильщики Wildcat могут вложить несколько тысяч долларов в аренду оборудования и буровых работ и, если они обнаружат «черное золото», почти в мгновение ока станут миллионерами. Если вы хотите почувствовать, на что это было похоже, посмотрите классический фильм 1940 года Бум-Таун с Кларком Гейблом и Клодетт Кольбер.1
Огромная окупаемость как энергии, так и финансовых вложений в бурение сделала революцию в области ископаемого топлива крупнейшим событием в экономической истории. Внезапно общество заполнилось избытком энергии.
Дешевая энергия плюс небольшое изобретение привели к механизации. Земледелие становилось все более механизированным (т. Е. Работающим на ископаемом топливе) занятием, что означало, что требовалось меньше полевых рабочих. Люди покидали фермы и переезжали в города, где они получали работу на сборочных линиях, производящих стремительно расширяющийся ассортимент потребительских товаров, включая трудосберегающую (т. Е. Энергоемкую) бытовую технику, такую как электрические пылесосы и стиральные машины.
Бытовые машины помогли освободить женщин для участия в рабочей силе. Средний класс рос как грибы. Маленькие Генри и Генриетта, чьи бабушка и дедушка всю жизнь пахали, собирали урожай, готовили и убирали, теперь могли задуматься о карьере биологов, скульпторов, кардиологов, банкиров, концертных скрипачей, профессоров средневековой французской литературы - чего угодно!
Казалось, человеческие амбиции и устремления не знают границ.
К сожалению, с ископаемым топливом есть несколько проблем. Во-первых, оно вызывает изменение климата и тем самым омрачает перспективы цивилизованного человеческого существования на планете Земля - но давайте отложим эту раздражающую мысль в сторону.
РИСУНОК 1: Пирамида объема ресурсов нефти и газа в зависимости от качества ресурсов.
Этот график иллюстрирует взаимосвязь объемов ресурсов на месте с распределением традиционных и нетрадиционных скоплений, а также общее снижение чистой энергии и возрастающую сложность добычи по мере того, как объемы увеличиваются ниже в пирамиде. Источник: Дж. Дэвид Хьюз, Drill, Baby, Drill: Нетрадиционные виды топлива открывают новую эру изобилия энергии ?, Post Carbon Institute, 2013