Фортуна Эрика Минца
Шрифт:
Если честно, он был удивлен, поражен, и, возможно даже, обескуражен, тем, как вели себя по отношению к нему Вера и Андрей. Но одновременно Эрик был польщен, ведь Вера действительно нравилась ему тогда, когда он учился в звездной академии. А сейчас, после его глупой обиды на Анну, Вера Мельник нравилась ему еще больше, и он очень надеялся, что Анна и Ги видели "зачетный" прыжок гардемарина на руки к "героическому на всю голову" лейтенанту. В этом контексте публичное упоминание о его "подвиге" — который Эрик по-прежнему считать подвигом не желал, — могло сослужить ему добрую службу.
— На последнем этапе, полагаю, туго пришлось? — продолжал между тем расспрашивать адмирал.
— Так точно! — подтвердил Эрик, на ходу формируя из правды и полуправды новую легенду. — Когда осколки противоракеты ударили по корпусу, я так испугался, что чуть не упустил контакт с интерфейсом.
— А мне показалось, вы ничего не боитесь.
— Боюсь иногда, — "честно" признался Эрик. — Я тогда испугался, что все зря. Столько труда, а умру, так и не достав гада.
— Интересные у вас страхи, господин лейтенант, — покачал головой адмирал. — Как смотрите, кавалер, если мы эту вашу атаку разберем на первом занятии по тактике?
— Если честно, я смущен. Это, наверное, будет нескромно с моей стороны…
— Но это же не вы, лейтенант, предложили, а я. Итак?
— Сочту за честь! — "сдался" Эрик.
— Договорились, — кивнул Бирз. — Вернитесь в строй!
Когда закончилась торжественная часть, и всех гостей пригласили в соседний зал, где были накрыты фуршетные столы, Эрик — не без растерянности и смущения, — отправился на поиски Мельников. Теперь, по прошествии времени, — пусть и небольшого, но все-таки значительного, — он вдруг начал сомневаться в том, что верно понял то, что произошло перед самым представлением. Действительно ли Андрей и Вера пришли сюда только из-за него? На самом ли деле Вера целовала его в губы? Все это казалось ему сейчас настолько невероятным и, пожалуй, даже нелепым, что Эрик готов был поверить, в любое другое объяснение. Например, в то, что у него попросту поехала крыша.
Тем не менее, он все-таки нашел Мельников, — ну, или это они сами нашли его, — и, судя по тому, что он увидел, услышал и ощутил при этой второй за пару часов встрече, его "странный сон" являлся не бредом сумасшедшего, а сущей правдой.
— Вы как здесь? — спросил Эрик, потому что надо же о чем-нибудь говорить.
Впрочем, имело смысл так же понять, каким временем они располагают, да и выяснение обстоятельств визита брата и сестры Мельников оставались для него все еще не ясны.
— Мы никуда не торопимся. — Кажется, Андрей понял его именно так, как надо. — Мы пробудем в Метрополисе еще две недели…
Он явно не закончил свою мысль и, взглянув коротко на Веру, передал право голоса ей.
— Эрик…
Судя по интонации, говорить ей об этом было неприятно.
— Не стоит! — попробовал остановить ее Эрик. — Потом как-нибудь…
— Потом как-нибудь, — кивнула Вера, — это со всеми подробностями, а сейчас я хочу сказать тебе главное. Мы тогда плохо расстались…
— Не вини себя! — Эрику не
— Дурак ты, Эрик! — неожиданно возмутилась Вера. — Это же я во всем виновата!
— Не думаю, что это так, — возразил Эрик.
— Ладно, голуби! — остановил их Андрей. — Ворковать будете потом. А суть вот в чем. Верка всем в доме уши прожужжала рассказами о "замечательном Эрике Минце". И все бы ничего, но мы с ней не учли, какая сука наш "дядюшка" Виктор.
— Он ко мне клеился чуть ли не с двенадцати лет, — вставила уместное разъяснение Вера.
— Но мы его всерьез не воспринимали, — кивнул Андрей. — Ну, зануда, конечно, и к Верке липнет, но… Но не до такой же степени!
— Он нам сказал, что тобой занимается контрразведка, и что ты не тот, за кого себя выдаешь, — добавила Вера. — А о том, что он все это сам организовал, сказать забыл. Я сначала просто расстроилась. Но он нам документы показал… Криминалистическую экспертизу взлома архива кадрового управления ВКС… Еще какие-то гадости… Эрик, прости меня пожалуйста. Я дура! Должна была прежде поговорить с тобой, а я рассвирепела… Просто сорвалась с катушек! Ты мне веришь?
— Верю, — успокаивающе коснулся ее плеча Эрик.
Прикосновение оказалось неожиданно приятным. Нет, не так! Оно вызвало у Эрика буквально бурю чувств. Раньше с ним такого никогда не происходило, а ведь они с Верой проводили спарринги, во время которых она — и не раз — оказывалась в его "объятиях". Вероятно, все дело в том, что он в то время был сущим ребенком во всем, что касалось "взаимоотношения полов". Теперь же, после школы жизни, в которой он успел немного поучиться, все оказалось куда сложнее. Но, похоже, отреагировал на прикосновение не он один.
— Ну, а потом… — она неожиданно отвела взгляд и очевидным образом "сбилась с мысли".
— Потом, — пришел ей на помощь брат, — Кевин… Ты помнишь рыжего Кевина?
— Помню.
— Кевин случайно подслушал разговор начальника академии и какого-то контрразведчика. Этот безопасник прямо сказал, что ты пострадал из-за ревности взрослого мужика, и что никакой ты не шпион, а классный парень, гораздо более талантливый, чем большинство кадетов…
— Он рассказал мне, — снова вступила Вера. — А я Андрею. Мы попытались что-нибудь выяснить, но кончилось все это грандиозным скандалом. Виктор соответствующим образом настроил мачеху, и нас обвинили в том, что мы порочим "славное имя нашего отца". В общем, я…
— Вера набила Виктору "рожу лица", — хохотнул Андрей. — Сломала челюсть и отбила, нафиг, яйца.
— Серьезно? — не поверил своим ушам Эрик.
— Твоя школа! — радостно улыбнулась Вера. — Но тебя мы сами найти не могли и обратиться было не к кому. Мы не знали, кому можно верить, а кому нет. Этот сукин сын всем рассказывал, что ты растлил меня, но он, так и быть, готов жениться и прикрыть мой позор! Вот же гад!
— Главное, что ни "маман", ни ее подпевалы нас даже слушать не хотели. Верка им говорит, "Какой, на хрен, позор? Я все еще девушка"! Но… Эх! — махнул он рукой.