Фрейлина под прикрытием

Шмидт Елена

— Нечто с усами.

— Вот точно. Леди Легран, я всегда знала, что у вас высокохудожественный вкус.

— Что вы там обсуждаете? — повернулась к нам леди Витт.

— Уже ничего, — я быстро спрятала своё произведение под подушку дивана, не желая, чтобы все любовались портретом. — Я ещё не закончила.

— Леди Сефилис и правда полна сюрпризов, — хмыкнула Люсиль Легран и отошла от меня.

— Кто ж из вас, милые фрейлины, скрывает страшные тайны? — пробормотала я себе под нос и осмотрела всех леди, что чинно восседали с пяльцами в руках, по

очереди. У многих были почти закончены картины. Ничего похожего на мои усы! Всегда знала, что я талантлива во всём! Кто из них, интересно, рассказал убийце, что меня не будет ночью возле принцессы Офелии? Маркиза Гленда Морис? Я посмотрела на гордый профиль. Или Эвелин Роберсон? Или Миранда Натье? Или скромняга Бетти Татл, которая только скрывает свой алчный характер под маской ягнёнка? Видела я, с какой завистью она смотрит на моего барона. Попросила бы по-хорошему, я бы ей сама его отдала! Почему бы не пристроить мужика в хорошие руки! Тем более что он сам норовит туда попасть. Так кто ж из них? Или это вообще было совпадение? Куча вопросов — и ни одного ответа.

Вечером мы принимали у себя принца. Вначале было запланировано очередное массовое развлечение. Но Офелия всё отменила, сославшись на плохое самочувствие. Лишь принцу с дружками было дозволено посетить Её Высочество.

Нас заставили вновь поменять платья! Это, наверное, во дворце болезнь такая — менять одежду каждые полдня. Хлопотное, надо сказать, занятие, так как новый наряд подразумевал очередное окунание в ванну. И никому не важно, что твоя кожа уже скрипит от моющих средств! Я привыкла обходиться прохладным утренним душем, а тут меня снова погрузили в мыльный пахучий раствор, дабы я не портила общий вид своей «неумытостью». Спасибо хоть платье на этот раз было безо всяких спрятанных под юбкой столов. Очень симпатичное, тёмно-синее с мерцающим серебром кружевом, почти как я люблю. Вот только узкий вырез был опять до неприличного места. Вот что за извращение!

Не совсем виконт со своими сопровождающими появился после ужина. Носатый заходил последним и сразу нашёл меня взглядом. Похоже, я у него стала наподобие любимой мозоли, постоянно жить мешаю. Ни синяка, ни шишки на лбу у него уже не было, лишь небольшая царапина напоминала о ночном происшествии. Видимо, ходил к целителю. Он уселся недалеко от меня и принялся кидать в мою сторону весьма подозрительные взгляды. И что он ко мне пристал как пиявка, смотрел бы лучше за своим липовым виконтом, чтобы тот вёл себя прилично, а не пялился на грудь Офелии, словно кот на крынку со сметаной!

Принц что-то нашёптывал принцессе на ушко, и она мило краснела. Опять, наверное, намекает, куда бы он положил свою наглую лапу. Один из его дружков крутился возле вдовой маркизы Морис. Губа не дура! А вот белокурая Аманда Эбирон, похоже, завладела вниманием второго. Я так увлеклась слежкой, что не заметила, как ко мне подошла одна из служанок.

— Леди, там вам цветы передали, — тихо произнесла она, — можно их занести?

— Кто передал?! — вытаращилась на неё я.

Мне ещё никто не дарил цветов! Нет, вру. Один раз уборщик вивария нарвал мне репейников и преподнёс после тренировки, после чего попросил загнать обратно выскочившую из клетки виверну.

— Барон Какельт, — мило улыбнулась девушка. — Там от него записка.

— Барон?! — я совсем забыла, что обещала с ним сегодня встретиться. Надо будет черкнуть ему пару строчек, что принцесса сегодня приболела, а я обязана находиться при ней. — Несите!

Я встала и направилась к двери, намереваясь сразу унести букет и воткнуть в вазу на комоде, чтобы не привлекал внимания. Но моим желаниям не суждено было сбыться, потому что в комнату внесли не маленький букет, а огромную корзину, которая едва пролезла в дверь. Естественно, все уставились на цветы.

— Прошу прощения, — изобразила я, как смогла, книксен. Мои мучительницы, судя по гримасам, остались недовольны увиденным. — Это барон Какельт передал.

— Ничего страшного, Габриэль, — смилостивилась Офелия, она сегодня была сама доброта. — Цветы — это прекрасно! Правда, Этью?

Не знаю, кто как, а я услышала: «Этью — ты ишак! Где мой букет?!» Принц что-то сказал одному из своих дружков, и тот, откланявшись, куда-то направился.

— А почему бы нам не прорепетировать к празднику?! — вдруг очнулась Офелия. — Этью, ты же не будешь против, если мы споём?

— Конечно, дорогая, — разрешил «виконт» Нордан, он же принц. Хотя, как показалось мне, он бы с большим удовольствием принял с ней горизонтальное положение, потому что не отрывал взгляд от выставленной напоказ верхней части груди.

— Леди! — Офелия встала и направилась к белоснежному роялю. Фрейлины тут же направились с ней вместе к музыкальному инструменту.

— А вы разве не поёте?! — решил поговорить со мной носатый и пересел ко мне на диван.

— Я охрипла, — тут же сочинила я.

— А по голосу не скажешь…

— Вы хотите послушать скрип несмазанных петель? — повернувшись к нему, увидела, что мужчина изучает ложбинку в моём вырезе. — Первый раз видите? — не выдержала я.

— Что? — он, наконец, сфокусировал зрение на моём лице.

— Ну не знаю, что вы так настойчиво пытаетесь там рассмотреть.

В это время заиграла весёлая мелодия, и фрейлины запели простенькую песенку про пастушка, который ждёт свою пастушку.

— А мне хочется послушать, как вы поёте, — пристал ко мне носатый.

— Вот на празднике и услышите, — пообещала я ему.

— Что-то мне подсказывает, что вы просто не умеете петь.

— Почти угадали, я приехала пару дней назад и ещё не успела распеться. Но кое-что я делаю неплохо, правда ведь? — не удержалась я, намекая на царапину на лбу.

— Хочу предложить мировую, — неожиданно выдал Керр.

— Почему я должна вам верить?

— Потому что у нас с вами одна цель. Я, как и вы, хочу сберечь жизнь принца и принцессы Офелии.

— С чего вы взяли, что я охраняю чью-то жизнь? — не собиралась сдаваться я.

— Хорошо, — тяжело вздохнул носатый. — Вы хотите узнать, кто напал на принцессу?

— И?.. — потребовала я продолжения.

— У меня есть план тайных ходов дворца.

— Всех? — я размышляла, говорить ему или нет, что я тоже кое-что знаю. Или промолчать? Решила не спешить.

— Думаю, да. Ну что, пойдём сегодня ночью смотреть?

— А кто будет с Офелией? Я же не могу оставить её одну! — про Вышика ему знать пока вовсе необязательно.

— Я выставлю охрану, — тихо проговорил он.