Фрейлина под прикрытием
Шрифт:
Я всё больше убеждался, что графиня не так проста. Решение пришло ко мне неожиданно: а не совместить ли наши усилия? Раз мы заинтересованы в одном, глупо было бы действовать поодиночке.
Я был из рода погонщиков нарагаев. Когда древние разумные змеи появились на просторах моей родины, никто не знал. Издавна погонщики вступали в контакт с магическими исполинами, и никто не смел нападать на территории ольбийцев. Нарагаи помогали нам оберегать королевскую семью, стерегли границы, помогали отражать атаки нечисти, предотвращали прорывы из Бездны. Ольбийцы расслабились,
День моего совершеннолетия я должен был провести в одиночестве в пещере древней горы Ахт. Как и все мои предки многие столетия назад, я должен был пройти обряд единения со своим нарагаем. И хотя они давно исчезли, а я к тому времени уже закончил академию магии и считался неплохим боевиком, но всё равно должен был попытаться встретить своего змея. Старейшие верили, что когда-нибудь магические существа вернутся вновь…
Обряд потребовал от меня много сил. Пещера, куда я попал, была не просто ходом в горной породе. Здесь словно существовал некий портал между мирами. В какой-то момент я потерял чувство реальности, и меня будто понесло по времени. Перед глазами проносились обрывки чужой жизни, я видел иноземные страны, города, людей, животных, горы, пустыни, льды, а потом мир взорвался калейдоскопом красок и погас. И из этой темноты ко мне приполз Ог, чтобы остаться со мной.
****
— А куда ты собрался идти? — потребовала отчёта графиня. Я стоял и смотрел в её лицо, который раз поражаясь этой женщине. Честно говоря, я думал, она завизжит, и уже приготовился загасить крик в зародыше. Не многим дано увидеть живого нарагая и не впасть в панику. А она только прикрыла ладошкой рот и расширила глаза.
— Как куда?! Пойдём исследовать проход, вдруг найдём что интересное.
— А там сейчас никого нет? — поинтересовалась Габриэль, покосившись на Ога, который на глазах становился прозрачным. Скоро он станет совсем невидимым. — Он что, решил наплевать на твой приказ?
— Вы в курсе, что графини так не выражаются? — не выдержал я.
— А нищие графини, которых никто не воспитывал, кроме старой няньки и кухарки? — выгнула она бровь, ничуть не смутившись. — Так куда он делся?
— Стал невидимым, чтобы никто не визжал, если случайно его обнаружит.
— А кто сейчас охраняет принца?
— Ог, — коротко ответил я.
— Это как? И тут и там?! — на её лице явно читалось недоумение. — Он что у вас, может растягиваться на несколько комнат?! Тогда в какой хвост, а в какой голова?
— Нет, — усмехнулся я, — он просто слушает пространство.
— Классно! Так, может, он послушает, кто там что затевает, да расскажет? А ещё лучше, если съест его, и всё.
— Нет, — коротко ответил я, не желая рассказывать, что нарагаи ушли из-за того, что мы стали слишком злоупотреблять их доверием, заставляя творить зло. Ог только охранял, таков был уговор между нами.
— Хорошо, — кивнула она. — А потом вы его заберёте или оставите здесь?
— Когда вы, графиня, вернётесь на своё место, Ог уйдёт, — пояснил я. — Пойдёмте уже, у нас не так много времени.
— Подождите, а вы когда шли сюда, никого там не видели? — она кивнула в сторону ниши.
— А должен был? — сдаётся мне, что эта плутовка опять о чём-то умолчала.
— Маркиз обещал выставить охрану, — неохотно пояснила Габриэль.
— И когда вы об этом собирались мне сказать? — Она пожала плечами и молча направилась к нише. — Понятно… никогда.
— Меня терзают смутные сомнения: это один и тот же коридор, — наконец, произнесла леди Габриэль, когда мы пролезли в тёмный проход, слабо освещаемый моим огненным шаром, — или они разные? Я бы хотела посмотреть, если вы не против.
Она развернулась и неспешно двинулась в сторону спальни принцессы, легко касаясь стены рукой. Я послал следом за ней шар. Пройдя вперёд значительно дальше, чем должна находиться опочивальня принцессы, она с задумчивым выражением вернулась назад.
— Здесь нет входа в спальню Офелии… — она с удивлением смотрела меня. — Как такое возможно?
— Уверены? — переспросил я на всякий случай. Если она права, становилось понятно, почему маркиз так легко согласился дать мне карту потайных ходов. Я слышал, что в некоторых дворцах и замках бывают проходы, созданные магами. Один ход словно повторяет другой, но никогда не пересекается с ним.
— Совершенно. Я была в том коридоре. Та панель, что служила проходом в спальню, неплотно подходит к стене, поэтому там гуляет воздух. Здесь же стена глухая, без единой трещины. И я точно знаю, что в том коридоре, если пройти немного вперёд, можно было добраться до комнаты вашего виконта Нордана.
— Что вы там делали?! — не знаю отчего, но я внезапно разозлился.
— Ничего, — пожала плечами графиня Сефилис, — просто подглядывала. Я что, не могу поинтересоваться, насколько виконт смазлив?
— И как? — мне захотелось свернуть лже-Этью шею. Странное желание! Я что, ревную?! Бред какой-то. Такого просто не могло быть! Я слишком спокойно относился к женщинам, они мало меня интересовали. Моя жизнь на границе, в ожидании постоянных прорывов из Бездны, была достаточно аскетична и трудна. Там не было места слабому полу.
— Миленько, но мне такие не нравятся, — заявила она. Кажется, я выдохнул. — Слишком самовлюблённый ваш виконт. Вы видели, как он фехтует? Будто репетирует перед зеркалом. Так что мы будем делать? — она выразительно взглянула на меня. — Идеи есть, куда идти?
— А у вас? — решил дать ей возможность высказаться.
— В принципе, здесь мы вряд ли что найдём. Насколько я поняла, эти два хода между собой не связаны, а значит, убийца здесь не проходил. Не знаю, как так сделали, возможно, здесь какое-то сжатое пространство. Если я права, то мы никогда не узнаем, сколько таких параллельных коридоров связывают комнаты. Ну так что, пойдём проверять наличие апартаментов вашего виконта?
— Зачем? — почему-то мне не захотелось, чтобы она туда шла. — Я и так вам верю, не будем терять понапрасну время. Думаю, что ничего интересного там нет. Может, вернёмся и попробуем другой ход? Тот, который в спальне принцессы?