Г Е В Р А Л. Начало
Шрифт:
– Очень хорошо, - скрестив тонкие пальцы, удовлетворённо кивнул его собеседник.
– Как известно, для Переселения были отобраны лучшие профессионалы из лучших, потому что инженерные задачи перед нами стоят пока не менее колоссальные, чем будущие научные цели. Такие профессионалы, как вы, для нас сейчас просто незаменимы. Кроме того, раз уж вы теперь тоже здесь, с нами, то будущий город Антэйна прекрасно подойдёт вот для этого.
Он положил ладонь на папку тёмно-бирюзового цвета, развернул её и подтолкнул поближе к инженеру. На картонной обложке, напечатанное крупными тёмно-красными буквами, значилось: “Г.В.Р.Е.А.Л.”.
– Что это?
– спросил молодой специалист.
– Не узнаёте?
– Роджерс снисходительно усмехнулся.
– Это проект образования
– Вы нашли время ознакомиться с тем докладом?
– инженер почувствовал, что его бросило в жар, но изо всех сил постарался преодолеть смущение.
– Что ж, хотя это пафосное название в целом отражает суть идеи, звучание аббревиатуры мне не вполне нравится. Я бы над ней ещё поработал, да и некоторые детали, которые я тогда сгоряча озвучил, пока не до конца…
– У вас будет для этого достаточно времени, - пряча в густых усах улыбку, хмыкнул Роджерс.
– Да вы хоть посмотрите внимательнее.
– “В соответствии с Резолюцией Совета Безопасности ООН 4631 по инициативе гражданской некоммерческой научно-исследовательской колонизации Марса”, - прочёл молодой человек мелкий шрифт подзаголовка.
Он забыл о дыхании на несколько оглушающих биением сердца секунд и дрожащими пальцами откинул обложку.
“Одобрено”, - кратко гласила надпись на печати в нижнем правом углу первой страницы.
5. Завещание
В середине 2090 года первое марсианское кладбище было перенесено с плато Меридиана ближе к району строительства нового города под куполом и объединено с новыми захоронениями. Это было сделано по просьбе некоторых учёных из постоянной колонии, желавших чаще навещать своих покойных родственников-первопроходцев.
При извлечении погребальных капсул из грунта одна из них вызвала всеобщее недоумение. На крышке её стояла гравировка:
“Антонио Джузеппе Федерико Барракиньо,
старший радиотехник.
2015-2082.
In nomine Scientiae[2]”.
Было общеизвестно, что первое поселение на плато не принимало корабли с момента освоения пещер нагорья Элизий, и после 2070 года захоронения там не проводились. Гроб вскрыли для генетической идентификации останков, но никакого тела внутри не оказалось. Вместо этого, капсула содержала невероятно сложное сферическое электронное устройство неизвестного назначения и размером с теннисный мяч, которое сразу же было передано в Координационный совет для подробного анализа.
6. Краткая предыстория единого общества
В первой трети двадцать первого века человеческая цивилизация на планете Земля была в основном поглощена экономической конкуренцией и нерациональным распределением материальных благ.
Продолжалась активная добыча ископаемого топлива. Новые виды энергии разрабатывались, но внедрялись с большим трудом - не столько из-за фактической сложности, сколько в силу противодействия со стороны крупнейших игроков давно существующей добывающей и энергетической промышленности. Благодаря всё возрастающей интенсивной разработке и конкуренции, мировые запасы углеводородов к середине столетия уже практически иссякли. Глобальной экологии был нанесён значительный ущерб. А население в отсутствие мировых войн и с развитием медицины прирастало ударными темпами: восемь, девять, десять миллиардов в определённой мере разумных существ, ежедневно нуждающихся в еде и развлечениях. Участившиеся природные катаклизмы уже не могли сдержать этот темп роста. Выбросы в атмосферу парниковых газов, несмотря на все предостережения учёных, не было никакого способа остановить. Почти постоянный смог поглотил переполненные мегаполисы, вызывая у бледных, страдающих неврозами жителей онкологические заболевания и поражения дыхательных путей. Между тем, уровень мирового океана повышался, и страны, не способные тратить огромные финансовые средства на строительства дамб, были вынуждены понести ещё больший совокупный ущерб: оставить прибрежные города морю. Массовые, зачастую самоубийственные “миграции” беженцев стали печальным символом века.
Вооружённые конфликты того или иного масштаба носили практически повсеместный, но всегда только локальный характер. В основном они начинались как акты гражданского неповиновения, быстро перерастали в крупные протесты против конкретных властей и нередко приводили к военному вмешательству “старших” государств. Как правило, эти столкновения повторялись каждые несколько лет, независимо от того, оставались ли у власти лидеры, политика которых стала причиной народного недовольства. Для запугивания и ослабления оппонентов на планетарной арене гораздо охотнее использовались экономические инструменты и информационные атаки. Однако, везде и всюду по-прежнему разрабатывались новые виды вооружений: гиперзвуковые ракеты, дроны, дистанционно управляемые и автономные боевые роботы, военный искусственный интеллект. Ядерное оружие не кануло в Лету: оно ждало своего часа, стало аналогом словесной угрозы, покоясь на дне ракетных шахт и путешествуя по миру на борту подводных и крылатых машин. Точно тяжёлый камень, спрятанный за спиной человечества, оно постоянно было рядом, было слишком близко, но десятилетиями не использовалось, и страх перед ним постепенно отступал в область мифов, начиная казаться иррациональным.
“Мирный атом” стоял на страже иссякающих запасов ресурсов, словно дремлющий колосс, невидимый и могущественный. Постепенно надёжность реакторов и систем контроля повышалась. Разрушительные аварии с тяжкими последствиями ушли в прошлое, и в сознании людей атомные электростанции по своей обыденности и безопасности сравнялись с более древними источниками энергии. Развитые страны в тревожном предчувствии энергетического кризиса всё более усердно экспериментировали с миниатюризацией токамаков, пытаясь создать мобильную установку термоядерного синтеза. Эти попытки имели успех, и новым перспективным топливом стал изотоп гелий-3.
Необходимость его массовой добычи явилась главной причиной освоения ресурсов Солнечной системы. Частная космонавтика своевременно встроилась в этот бизнес и получила долгожданную и горячую правительственную поддержку, поскольку уже имела испытанные образцы новейшей техники, в отличие от застойных государственных космических агентств. На смену длительной и бесплодной конкуренции в космической отрасли пришёл самый разумный и эффективный вариант: частно-государственное и международное партнёрство.
В 2031 году первый межнациональный экипаж высадился на Луне. Во время прямой видеотрансляции астронавты максимально символично и с большим пафосом заложили, передавая его друг другу, первый кирпич в фундамент будущей постоянной научной станции (впоследствии она была полностью отлита трёхмерным робопринтером прямо на месте из лунного реголита, и никаких кирпичей для её постройки не понадобилось). Станция должна была служить символом космического партнёрства Америки, Японии, Китая, Европы, России и Индии. Столь показательное сотрудничество, отодвинувшее в сторону недавние торговые войны, объяснялось полным исчерпанием углеводородов. Уже в конце того же года начались регулярные отправки на спутник Земли беспилотных кораблей со строительной техникой и автоматическими экскаваторами для карьерных разработок. За этим последовал настоящий взрыв пилотируемых полётов: то было и спешное испытание новых кораблей, и пусконаладочные работы на строительной площадке, и инспекционные визиты, и частые ремонтные миссии. Количество ракетных запусков внезапно возросло в десятки, сотни раз. Никто больше не мог рисковать остаться в стороне и пасть жертвой монополии на ресурсы сотрудничающих стран.