Г Е В Р А Л. Начало

Балакин Антон

Генерал Блейк понимал, что эта битва не будет выиграна, и, в полном соответствии с ролью героя-защитника, ответить за гибель учёных ему придётся. Нелёгкие мысли одолевали его в ночь перед прилётом корабля с Земли. Он видел огромное количество смертей и бесчисленные войны. В глубине души он питал ненависть к лидерам так называемых “развитых стран”, которые довели мир до такого состояния. Всю жизнь ему приказывали убивать людей, ведь это было его профессией. Но по ту сторону всегда стояли такие же воины, как он, всего лишь выполнявшие приказ. Генерал прекрасно видел, что идёт война на выживание. И в конце концов, несмотря на лживые улыбки в прессе и договоры о мире, человечество всё так же движется по давно проторённой тропе, согласно своей звериной сущности. Убить конкурентов, отнять ресурсы, размножиться только

самому - программа всегда одна и та же. А тем временем достойные люди, чьи-то хорошие отцы, мужья, сыновья и братья гибнут в войнах, убивая таких же отцов, мужей, братьев и сыновей. При этом не столько защищая родную землю, сколько добывая победы, территории и ресурсы для сволочей, стоявших у руля. Со временем Блейк стал склоняться к радикализму во взглядах и начал полагать, что обществу необходимы изменения в сторону спартанской дисциплины и военизированного строя великих империй древности, когда порядок удерживался железной рукой, гарантирующей гражданам безусловную защиту. Искушающая идея переворота исподволь зрела в глубине его сознания, однако он понимал, что шанс успеха этого предприятия минимален: он никогда не был до конца своим среди военных, которыми руководил и которых пытался уберечь от произвола высшего командования. Слишком беспокоила его судьба всего мира - настолько, что за этим беспокойством выглядела для него самого ничтожной верность собственной стране, кажущаяся столь самоотверженной лишь стороннему наблюдателю.

Раньше он собирался вернуться на Землю на прибывающем вскоре корабле, чтобы вместе с новой экспедицией доставить сюда группу проверенных людей. Глядишь, вместе можно было бы раскачать эту лодку в нужном направлении: чем чёрт не шутит? Теперь этим планам не суждено было сбыться. Берроуз, конечно, не вечный должник, но замолвит своё словечко в Конгрессе.

Видимо, на Земле ещё оставалась привычная работа для такого вояки, как он.

1 мая 2046 года, 4:45_

“Какова твоя цель, серый кардинал?”

Сперва ему мечталось, что он должен спасти тех, кто по-настоящему, силой своего разума, движет этот мир вперёд. Уберечь величайшие умы от грязной эксплуатации, позволить им заниматься прогрессом во имя прогресса, разделив возвышенную чистую науку и унизительное служение целям власть имущих. Теперь он начал ясно замечать всю горькую иронию: окончательное достижение пункта назначения парадоксальным образом навсегда отделит его от тех, в чьих рядах он хотел бы встретить момент триумфа. Ярый противник насилия, политических манипуляций и доминирования плутократии, он сам вынужден был воплощать свой план с их же помощью. Сколько ещё потребуется жертвоприношений?

Космос с детства очаровал его. Родившийся в семье писателей, он запоем читал научную фантастику, проводя больше времени в вымышленных мирах, чем на родной планете. Родители прочили ему карьеру журналиста или лингвиста, но он с головой нырнул в изучение естественных наук и информатики, и к окончанию школы был уже неплохо подкован в них, причём в основном - благодаря самообразованию. Армия грубо столкнула его с действительностью, научив держать автомат и бороться за выживание. Ему довелось впервые убить человека, защищая невинных. Именно тогда он понял, что никогда не станет пилотом Военно-Космических Сил. После окончания службы он поступил на журналиста, одновременно вновь с головой погрузившись в чтение научной литературы. И звёздное пространство вновь позвало к себе, дотрагиваясь до самых чутких романтических глубин его всё более обрастающей защитными слоями интроверсии личности. Мечта трудно пробивалась сквозь сухие камни реализма, ей требовались вливания живительного раствора из денежных средств. Уже на втором курсе у него была собственная фирма по сборке и монтажу систем связи. Невероятное упорство в погоне за мечтой годами делало из него странного, погружённого в глубины себя, замкнутого человека, непостижимого для окружающих. Бухгалтерское дело, структура организации бизнеса, социальная психология, техника продаж, система тайм-менеджмента собственной разработки - всё было лишь новыми кусочками гранита, который он упорно грыз ради своей цели. Дело пошло в гору, и коммуникационные спутники начинающего бизнесмена стали известным в мире брендом. Глубокие познания в радиотехнике и программировании позволили ему вплотную заняться и куда менее известной широкой публике областью своей деятельности: разработками в сфере искусственного интеллекта. К моменту окончания университета он был самым молодым миллиардером в истории.

Именно тогда План начал обретать форму. Постоянно наблюдая вокруг себя неравенство, войны, голод, последствия перенаселения, экономические кризисы, он всё больше жаждал выделить из всей этой грязи самую лучшую, как ему представлялось, часть человечества, достойную стать обществом будущего. Порой эта идея приобретала характер маниакальной одержимости. И, конечно же, под элитой он подразумевал не тех, кто устраивал вечеринки на круизных лайнерах, вводил экономические санкции или командовал армиями.

Луна была слишком близко. До неё их жадные загребущие лапы уже дотянулись. Прямо перед ним, сейчас, разворачивалась картина освоения богатств Солнечной системы. Ему оставалось лишь включиться в гонку, и он сделал ставку на Марс. Ни один доллар из его растущего состояния отныне не тратился на вещи, не ведущие к цели. Среди его окружения оказался, в том числе, эксцентричный молодой богач, сделавший состояние на волне подъёма частной космонавтики и владеющий ракетостроительной компанией. Новый друг был экстравертом, имел связи в Сенате США, обожал появляться перед прессой и как нельзя лучше подходил на роль публичного вдохновителя космических экспедиций.

А он пока останется здесь, работая над ядром своего самого перспективного проекта, но ещё не раз предстоит ему полетать между планетами, сопровождая всё новые экспедиции, направляя их участников в нужное русло невидимой рукой, очищая, если потребуется, от наносного.

Сам он никогда не увидит общество, которое так усердно строит, посадит марсианскую яблоню, но не вкусит её плодов. Его имя будет стёрто из истории, но он найдёт и другой ум, готовый воспринять и взрастить плодотворную идею - и План будет жить, и огонь эстафеты не погаснет. Что ж, пусть так. Цель оправдывает средства.

Прищурившись, Антонио Барракиньо смотрел из-под приставленной козырьком к глазам ладони на взмывающую в пыльное предрассветное небо яркую свечу ракеты, но мысль его была далеко отсюда. Она словно перемахнула через полвека, полных напряжённого труда, длинной череды просчётов и вырванных дорогой ценой достижений, и теперь рисовала странную, непривычную, но столь желанную картину будущего…

13 января 2090 года, 12:00. Марс, уступ нагорья Элизий. 26°50' северной широты, 146°38' восточной долготы_

Несколько геодезических куполов среднего размера, хорошо различимых с орбиты первых спутников глобальной системы навигации, запускали ослепительных солнечных зайчиков в небо Красной планеты. Вокруг прозрачных полусфер и контрольно-измерительного блока суетливыми муравьями сновали с десяток людей в лёгких скафандрах и пять открытых исследовательских марсоходов - научных платформ, снабжённых автопилотом. Проводился тест планетарного позиционирования. Внутри геодезиков были отчётливо видны лишь стержни их сетчатой оболочки и пробные посадки кустарниковых растений, приемлемо укоренившихся на смеси реголита, кофейной гущи и измельчённого картона. Но купола скрывали под собой ещё и проходы в систему частично обрушившихся, частично вскрытых при астероидном ударе естественных марсианских пещер и древних вулканических трещин, тщательно укреплённых и уже двадцатилетие назад ставшую новым домом для людей.

Молодой, но уже подающий большие надежды инженер сидел за наспех напечатанным вчера из чёрного пластика невзрачным столом в переговорной комнатке, оборудованной в одной из тех обжитых пустот под кратером.

– Мистер Роджерс, я ознакомился с проектом архитектора Антэйна, - с плохо скрываемым волнением выпалил он.
– Представьте, к моему огромному стыду, я ни разу ничего не слышал об этом гениальном человеке ранее… Но должен заявить, что его будущий город под куполом - самое впечатляющее, что я когда-либо видел. Он просто должен быть построен! Не буду утомлять вас бесполезным ожиданием: я однозначно приму участие в работах!