Галактическая миссия (сборник)
Шрифт:
– Можно и не спрашивать!
– горячился Бренд.
– В этих скафандрах они спустились вниз и разрушили нашу шахту!
– Ваша шахта разрушена?
– удивился Орр Либро.
– Я искренне сочувствую, но я к этому совершенно не причастен.
– Вы не ответили на мой вопрос, - напомнил Кэртис.
– Чем вы и ваши люди здесь занимались?
– Я вам уже говорил, что получил концессию на разработку гравиума на Нептуне. Вот, нанял в Амфитрите разведывательное судно с командой и сейчас занимаюсь исследованием
– Орр Либро указал на груду скафандров.
– Если быть точным, то они и сейчас должны были заниматься работой, но эти трусливые нептунцы боятся собственной тени!
– добавил марсианин презрительно.
– Как ошпаренные вылезли наверх и утверждают, что видели морских дьяволов!
Угрюмый нептунец-водолаз обратился к Кэртису.
– Мы в самом деле видели морских дьяволов, - упрямо заявил он.
– Полулюди-полурыбы, точно как говорят древние легенды! Они проплыли невдалеке от нас, целая группа!
– Поэтому мы побоялись оставаться на дне, - поддержал товарища другой плутонец, взволнованно кивая конической головой.
– Мы не трусы! Нам приходилось отбивать нападение драконов, акул и прочей гнусной твари, но морские дьяволы - совсем другое дело! Против них защиты нет!
– Все это пустые сказки!
– презрительно бросил марсианин.
– Я заметил, что нептунцы очень суеверны и готовы верить любым небылицам.
Капитан Фьючер много раз слышал о легендарных морских дьяволах.
Нептунцы твердо верили в существование могучей и мудрой расы людей-рыб, обитающих в глубинах океана. Кэртис в эту минуту сам готов был поверить легенде. Но, с другой стороны, рассказ мог служить для отвода подозрений.
Хитроумный марсианин свалил вину на подводных обитателей.
– Но как получилось, что вы занимались разведкой гравиума прямо около шахты?
– продолжал расспросы Кэртис.
Орр Либро смутился и виновато взглянул на Карсона Бренда.
– Скажу вам правду, капитан Фьючер. Я решил начать разведку у шахты Ганна в надежде, что разрабатываемая жила гравиума тянется достаточно далеко по поверхности дна. Искать новые выходы гравиума гораздо трудней, как вы понимаете… Конечно, я знал, что Юлий Ганн был бы против, поэтому вел разведку ночью и попытался удрать от вашей лодки.
– Ах ты краснорожий мошенник!
– Бренд со злостью сплюнул на палубу.
– Сожалею, что огорчил вас, дорогой Бренд, - невозмутимо заметил Орр Либро.
– Но позвольте напомнить, что закон не запрещает разрабатывать одну и ту же жилу разным компаниям. Все, что за пределами купола, вам не принадлежит.
Капитан Фьючер отошел к груде скафандров и стал внимательно их осматривать, обращая особенное внимание на подошвы подводных ботинок.
– Есть ли у вас атомные резаки?
– спросил Кэртис.
– Точно не знаю, - ответил Орр Либро, - обычно
Кэртис обнаружил два мощных атомных резака, предназначенных для вскрытия породы. К этому времени волнение на море заметно усилилось. Ветер завывал в ночи и забрасывал фонтаны брызг на палубу корабля.
– Приближается буря, - озабоченно предупредил Орр Либро.
– Надо успеть добраться до Амфитрита.
Опасения марсианина имели основания. Ветер крепчал с минуты на минуту, дальнее небо вспыхивало синими изломами молний. Кэртис хорошо знал, какой ужасной силы достигают бури на океанских просторах Нептуна.
– Хорошо, отправляйтесь в Амфитрит, - согласился он.
– Мы последуем за вами. Но учтите, у меня остались кое-какие вопросы, так что на берегу продолжим беседу.
Капитан Фьючер и его спутники вернулись в аварийную лодку и двинулись к берегу.
– Орр Либро и есть Разрушитель!
– настаивал Карсон Бренд.
– Его водолазы опустились на дно и разрушили купол снаружи.
– Атомные резаки в работе не были, я проверил, - сказал Кэртис.
– Они полностью заряжены.
– Их могли быстро дозарядить на борту!
– не сдавался Карсон.
– Марсианин устроил аварию, больше некому.
– Но вы говорили, что неполадки и необъяснимые аварии начались несколько недель назад, - напомнил Кэртис, внимательно глядя в лицо Бренда.
– Тогда как Орр Либро прибыл на Нептун недавно.
– Он мог руководить диверсиями издалека! Орр Либро прилетал на Нептун три месяца назад, вместе с другими магнатами гравиума. Согласовывали цены.
Орр вполне мог организовать саботаж. Он улетел, а исполнители остались.
Капитан Фьючер нахмурился, погрузившись в раздумья. Чем глубже проникал он в тайну, тем дальше был от разгадки. Разрушение шахты Ганна давало указание на личность Разрушителя, но улика теряла определенность на фоне многих других фактов.
Между тем буря разыгралась в полную силу. Небо непрерывно озаряли зигзаги ярких молний, в свете которых грозно вздымались горы пенящейся воды.
Васк Авам, стоявший за штурвалом, озабоченно повернулся к капитану Фьючеру.
– Надо опускаться на глубину, - прокричал он.
– Иначе волны переломят корпус!
– Опускайтесь, - согласился Кэртис.
– Но держитесь за лодкой марсианина…
Орр Либро, как все марсиане, не переносил морскую качку и отдал приказ на погружение еще в начале бури. Авам повернул рули глубины; лодка плавно ушла под воду и продолжила путь на глубине десяти с небольшим метров.
Капитан Фьючер с интересом смотрел сквозь прозрачный купол на подводный мир Нептуна. При каждой вспышке молнии, а они следовали одна за другой, толщу воды пронизывал зеленоватый свет, в котором метались стаи причудливых рыб.