Галактика страха 1: Съеденные заживо
Шрифт:
Его глаза горели от ужаса.
– Меня жрут живьём!
Таш и Зак наблюдали за ним, застыв от страха.
– Стреляйте! – заревел Смада.
– Куда стрелять? – крикнул в ответ охранник. – Ничего же нет!
Они беспомощно наблюдали, как под землю затянуло голову ганка, а потом и всё остальное тело, пока не осталась только одна рука, торчавшая из грязи. В конце концов рука тоже пропала. Яма закрылась, как будто ничего и не было, а жертва исчезла.
Для остальных телохранителей это оказалось последней каплей. Для этого Смада им недостаточно платил.
На грависанях Смады.
Пятеро оставшихся ганков взобрались на летающую платформу, пытаясь спастись от существа под землёй. На переполненных грависанях места было недостаточно, и они начали царапаться и хвататься друг за друга, как дерущиеся за последнюю спасательную капсулу на обречённом космическом корабле.
– Назад, вы, спайсоройные черви! – скомандовал хатт.
Он взмахнул своим толстым хвостом и смёл их с саней.
Все ганки, кроме одного, с визгом провалились сквозь землю. Каждый раз яма захлопывалась, как будто её и не было. За несколько секунд банда Смады исчезла.
Зак, Таш и Диви стояли на земле. Чудовище, казалось, не интересовалось Диви. Таш была под защитой, и Зак тоже, пока он держал её за руку. На грависанях сидели выживший убийца-ганк и Смада Хатт. Огромное тело Смады сотрясалось от гнева.
– ЧТО ЭТО ТАКОЕ?
Рёв, вырвавшийся из Смады Хатта, был похож на удар грома. Громадный хатт выпрямился в полный рост, балансируя на кончике хвоста. Вытянувшись, Смада на три метра возвышался над палубой грависаней, из-за этого даже охранник-ганк казался карликом. Вид у него был внушающий трепет, а голос рокотал достаточно громко, чтобы вызвать демонов.
Вместо этого он вызвал инзинов.
Они незаметно возникли из леса, двадцать инзинов, и все несли светильники. Они спокойно ступали по земле, не боясь того – что бы это ни было – что только что поглотило пятерых ганков.
Таш узнала шедшего впереди инзина.
– Чуд, – голос Смады был похож на удар кинжала. – Что здесь творится?
Чуд вернул испепеляющий взгляд Смады со скучающе-презрительным выражением.
– Ваша смерть.
– Ба! – Смада свернулся в своё обычное лежачее положение. – Это какой-то ваш трюк. Этот зверь, существо, которое роет подземные ходы и прячется. Он нападает из-под земли.
Чуд улыбнулся.
– Этот зверь не прячется.
Ганк стукнул кулаком по палубе грависаней рядом со Смадой.
– Тогда где этот зверь? Где?
Инзины тихо захихикали. Улыбка Чуда стала зловещей.
– И после всех этих событий вы всё ещё не понимаете! Секрет Д'воурана ускользает от вас. – Он рассмеялся низким, жестоким смехом. – Вы думаете, вас съест чудовище, живущее под поверхностью планеты. Вы не понимаете, что вас съест сама планета!
ГЛАВА 16
Чуд расхохотался.
Таш вздрогнула. Планета. Это была планета. Это она была источником чувства ужаса, которое она
Она опустила взгляд на землю и задумалась, что она ожидает увидеть внизу: невидимые зубы, отрывающие плоть от костей? Казалось, ноги уже не держали, и она ухватилась за Зака, чтобы не упасть.
Но Зак точно также был напуган. Земля, простая, надёжная земля, по которой они ходили каждый день и каждую минуту, внезапно стала чудовищем. И единственной вещью, которая их защищала, была крошечная подвеска на шее Таш.
Посреди всего этого кошмара Смада Хатт подцепил ногтем частичку почвы. Он уже забыл о своей банде. Их можно было заменить. Его изощрённый ум уже осознал ужас сложившейся ситуации и продолжил поиски путей её использования. Он был хаттом, несмотря ни на что.
– Чуд, – осторожно начал он. – Я уверен, что мы сможем прийти к какому-нибудь соглашению. Возможно, если бы я предложил тебе, скажем, два миллиона кредиток за гарантию безопасного пути?
– Я не предложил бы тебе безопасный путь, даже если бы мог, – ответил инзин. – Мы не контролируем Д'воуран. Он кормится, когда хочет. И он голоден.
Смада не стал терять времени.
– Он может съесть детей.
– Спасибо огромное, ты, мерзкий слизняк! – завопил Зак.
– Тихо, мальчишка! – в голосе Смады опять проявилось рычание. – Мы здесь заключаем сделку.
Чуд покачал головой.
– Сделки не будет. Голод Д'воурана должен быть утолён.
– Тогда почему бы ему не съесть вас? – поинтересовалась Таш.
Инзины залились грубым смехом. Некоторые из них топнули ногами о землю. Чуд заявил:
– Мы живём в гармонии с планетой. Мы обеспечиваем планету кормом, а взамен она кормит нас.
– Кормит вас? – спросил Зак. – Как?
В ответ Чуд широко раскрыл рот. Извивающийся язык опять высунулся и погрузился в поверхность Д'воурана. Несколько инзинов сделали то же самое. Воздух наполнило "хлюп-хлюп" их трапезы.
– Меня сейчас стошнит, – простонал Зак.
Диви был первым, кто понял, что они видят.
– Поскольку эта планета живая, инзины должны каким-то образом высасывать питательные вещества из почвы.
– Они паразиты, – прошептала Таш.
Язык Чуда отделился от земли и опять скрылся во рту. Он облизнул губы и улыбнулся.
– Д'воуран позволяет нам жить на своём теле, потому что мы привлекаем пищу. Пока он остаётся сытым, мы продолжаем питаться от него.
– Вы привлекаете сюда людей, чтобы их съели? – недоверчиво повторил Зак.
Чуд улыбнулся.
– Наша задача – служить.
Он засмеялся. Таш вздрогнула. Но не удержалась от вопроса:
– Но почему он просто не проглотил нас всех, как только мы появились?
Чуд посмотрел на неё так, будто она была бестолковой.
– Какой смысл был бы в такой службе? Д'воуран ест раз в день или два, но ещё немного – и он отпугнёт других жертв. Д'воуран ест медленно. Он играет с вами, берёт одну жертву здесь, кусочек там.