Гарнизон рассеченной скалы
Шрифт:
— Место встречи изменилось? — осведомился он вежливо.
— Шгай дальше, придурок… — огрызнулась Лина.
Рон обернулся и взглянул ей в лицо. Эльфийка отступила на шаг и выставила вперед копье.
— Чего уставился? — крикнула она.
— Вчера ты была приветливее, или мне показалось?
— Ты о чем, боец? Попутал чего, или приснилось?
— Хорошо притворялась, — признал Арон. — Я почти поверил.
— Слышь ты, праведник, заткни пасть и шагай вперед! — Острие копья больно ткнулось в его плечо, пробив кожу.
— Да разве ж я против? — усмехнулся парень. — Приказ, так приказ….
Арон прошел несколько
— А вот мне интересно, без приказа то к вам мужики ходят? Ну по доброй воле…
— Да шагай ты уже! — взмолилась Омнис. — Откуда ты только такой на нашу голову!?
— Вам лучше не знать… — бросил Арон через плечо.
— Ну зачем ты так? — Омнис чуть слышно одернула сестру.
— А чего он! — взбрыкнула Лина. — Сам виноват!
Остаток пути шли молча. Ранка на плече противно саднила, медленно пропитывая кровью белоснежную ткань сорочки. Эльфийский гарнизон расположился на самой вершине скалы. С его высоты отлично просматривался весь лагерь на противоположном холме. Высокие стены и характерная архитектура зданий говорила о том, что раньше здесь был то ли монастырь, то ли храмовый комплекс. Хотя кладка местами осыпалась, крепостная стена, как и сами постройки была окрашены известью, и смотрелась вполне опрятно. Тропинка уперлась прямиком в массивные створки ворот. Завидев конвой, лучницы, дежурившие на стенах, подали знак, и хорошо смазанные ворота открылись.
Появление Арона встретили радостным свистом и градом насмешек. Капитан Хансон не лгал, здесь обитали только женщины. Воинственные, проворные, и хорошо организованные.
— Тебе туда, — Омнис вернула Рону кинжал и указала на относительно небольшой храм, парадный вход которого выходил прямиком на каменный помост. По центру помоста высилось грубо сработанное деревянное сооружение из двух досок, вкопанных в землю и сколоченных крест-накрест. Место для публичной порки…
Втолкнув парня в просторный церемониальный зал, сестры остались снаружи. Здесь веяло приятной прохладой. Скамьи для верующих штабелями стояли вдоль стен. Пол, выложенный из каменных плит, сохранил первозданный рисунок, хоть и был местами пошарпан. Алтарь накрыт парусиной. Старинный витраж во всю стену храма тоже по большей части уцелел. Белые стены сохранили закопченные следы от церковных лампад и свечей. Под самым потолком висела роскошная хрустальная люстра, потрепанная ветрами и временем. Птицы, свившие в ней гнезда, то и дело сновали под сводом, стрекоча крыльями.
Отложив в сторону перо, капитан Лимнис обошла стол и присела на его край.
— Кажется это мое? — она указала на кинжал.
Рон взвесил оружие в руке и бросил ей. Поймав его, она обнажила лезвие, мельком оглядела его и бросила на стол.
— Напомни, как там тебя?
— Арон Смит, — сухо ответил парень.
Она смерила его хмурым, усталым взглядом.
— Ты должно быть думаешь сейчас, что у тебя одного есть достоинство? А мы тут прогнили насквозь, с ума без мужиков сходим. Так вот я тебя огорчу. Ты правда думал, что я, капитан Нима Лимнис позволю себя напоить до беспамятства и подставлю тебе зад?
— Никак нет, — тихо ответил Арон. — Должно быть глаза меля обманули.
— Придурок, да оба гарнизона на этот вечер ставки делали. Мало того, что всю игру поломал, так пришлось еще за тобой бегать!
— Зачем? — вяло осведомился Арон.
— Омнис решила, что обиженный мальчик может сигануть со скалы, и мы как четыре идиота, вместо того чтобы пить вино и подсчитывать барыши, обыскивали окрестности. Надеюсь, тебе хорошо спалось?
Арон не ответил.
— Ты не вовремя решил показать характер. И не в том месте. Думаешь, что твои проблемы кончились? Нет дружок, со мной это не пролезет. Я провела бессонную ночь, и потеряла репутацию. Ты здорово потрепал мни нервы, а за это нужно платить!
Она сунула пальцы в рот и громко свистнула. В церковь ввалились пара десятков эльфиек. Они подготовились и ждали только сигнала. Арона повалили на пол и быстро скрутили.
— Семь ударов хлыстом, — приказала капитан Нима.
— Семь? — переспросила Омнис, — Вы уверены?
— Этот выдержит, — уверенно подтвердила она.
Новобранца выволокли на улицу, протащили по каменной брусчатке и привязали к деревянному кресту, уткнув лицом в перекрестие.
— Ну не вовсю же силу… — на всякий случай спросила Омнис.
— Все, как всегда, — тихо ответила Нима. — Мы же не хотим его убить…
На площадке перед храмом собралось все женское население. Кипело оживленное обсуждение, слышался смех, и непристойные шуточки. Капитан Нима под звуки всеобщего ободрения прошлась по пандусу и остановилась возле креста.
— А знаешь ли ты, Арон Смит, почему эльфы в большинстве своем выбирают лук и стрелы? А я тебе поясню. Видишь ли, боги дали нам дар чувствовать чужую боль, кроме прочего. В ближнем бою это, мягко говоря, неудобно. Металл клинка отлично проводит боль и ужас жертвы. В отличие от копья, у которого есть древко. Но мой род присягнул на верность именно клинку. Знаешь почему?
— Понятия не имею, — огрызнулся Рон.
— А потому, дружок, что нам нравится чувствовать боль врага, ты не смотри что мы тут все красивые. Сейчас мы поиграем в одну забавную игру. А потом в другую… — она сделала знак Омнис, и та бросилась принимать ставки. Лина, сняв кнут с гвоздя раскатала его по земле, ожидая приказа.
— Все. Капитан, ставки сделаны! — вскоре доложила Омнис. — Можно начитать.
Встряхнув длинный кнут, Лина выбросила руку вперед, нанося первый удар. Узкий кровавый след проступил на спине кузнеца, расползаясь по сорочке.
— Раз! — дружно начали отсчет оголтелые эльфийки.
Кнут снова рассек воздух и на сорочке кузнеца проступил второй кровавый след. Он вздрогнул, но лишь поморщился. По маленькой площади пронеслись одобрительные возгласы.
— Два! — хором отсчитала толпа.
— Три… Четыре… — бесновались они. Всеобщее веселье набирало обороты.
— Пять… Шесть… — Рон стиснул зубы, не издав ни единого звука.
— Семь! — ликовала толпа.
— Ну что я говорила? — капитан встала на край помоста. — Как насчет восьмого удара? Кто сделает ставку?
Площадь взорвалась от предложений. Кнут просвистел еще раз, но Рон упорно молчал.
— Не молчи, придурок! — процедила Омнис сквозь зубы. — Подай уже голос!
Ставки росли, в ход пошли уже целые кошели. Рон усмехнулся, глядя на это.
— Девять ударов? — вошла в азарт Нима. — Вы этого хотите?
— Да!!! — взорвалась толпа обезумевших баб.
Хлыст рассек ткань, и капельки крови брызнули на мостовую. Рон улыбался, уткнув взгляд в землю.
— Девять ударов… — в голосе Нимы послышались нотки уважения. — А парень то не прост. Такой и десять наверняка выдержит!