Гайдамаки. Сборник романов
Шрифт:
— Подурели вы все, что ли! — деланно сердито крикнул Чуб. — Передай да передай. Передам уж, ладно. Только бы не перепутать: у атамана Оксана, у куренного Явдоха, а у тебя как — Галя?
Роман покраснел, но, взглянув на расхохотавшихся Зализняка и Неживого, сам засмеялся. К ним присоединились дед Мусий и Чуб. Только Микола ещё ниже нагнул голову, сорвал стебелек полыни, кусал его, сплевывая в траву горькую зеленую слюну.
Поздно вечером дед Мусий и Чуб подъезжали к Медведовке. Наговорившись за длинную дорогу, оба молчали. Воз тихо шуршал по песку, кренясь то на один, то на другой бок.
— Погоняй быстрее, — нетерпеливо сказал дед Мусий, когда они съехали на Писарскую гать.
— Как же погонять — песку по колодки. Вот выедем, тогда уж. — Чуб подвинулся ближе к передку, всматриваясь в притихшее село. — Тишина какая. Даже собаки не брешут. И огонька ни одного не видно. Рано у вас спать ложатся.
Они уже доехали до середины запруды, как вдруг коренной испуганно захрапел и убавил ход.
— Чего ты, воды испугался? — чмокнул губами Чуб. — Но! — он ударил коня концом вожжей.
Конь черкнул крестцом по оглобле и рванулся в сторону.
— Куда ты, опрокинешь, чертяка! Тпр-р-р! А это что?
В конце гребли он заметил какие-то темные фигуры. Казак вытащил из-под соломы пистолет и спрыгнул на дорогу.
— Кто там?
Ответом было тревожное храпение лошадей и тихий плеск реки. Чуб осторожно прошел вперед и сразу остановился. На краю дороги в немом испуге застыли двое мальчуганов. Рядом с ними стояла рябая корова. Мальчики, очевидно, хотели завести корову в кусты, но та упиралась и не хотела идти.
— Куда это вы на ночь глядя? — спросил Чуб у старшего мальчика, испуганно жавшегося к кусту.
— Мы… никуда, корова заблудилась.
Чуб подозрительно посмотрел на детей.
— Аж сюда зашла? — сказал с воза дед Мусий. — Чьи же вы будете?
— Якимовы.
— Бондаря? Это ж Максимовы племянники! — крикнул Чубу дед Мусий. — Максим и отец их браты двоюродные. Садитесь, хлопцы, на воз, это я, дед Мусий.
Старшенький, которому было лет двенадцать, с облегчением вздохнул.
— Ой, а мы так напугались! Нельзя в село. Мама нас послала, чтобы мы корову на хутор отвели. Заберут завтра.
— Кто?
— Как кто? Конфедераты.
— Какие конфедераты? — Дед Мусий спустил ноги с передка телеги.
— Те, что вчера в село вступили. Забирают всё. Дядька Филона за коня забили насмерть. А у нас корова тоже с панского двора.
— Где же гайдамаки? Крепость Кончакская как?
— Выбросили их оттуда. Одних побили, другие поубегали, — хлопец потянул корову за веревку и крикнул брату: — Подгони, чего стоишь, прутом её!
— Много в селе конфедератов? — крикнул уже вдогонку Чуб.
— Кто знает! Сот пять, наверное, будет. Как заехали на панский двор Калиновских, почитай, весь заняли.
Чуб подошел к возу.
— В село теперь ехать нельзя. Нужно возвращаться назад, рассказать обо всем атаману.
Старик не ответил. Он посмотрел вслед хлопцам, потом перевел взгляд на село.
— Атаману рассказать надо. Отпрягай пристяжного и скачи на Корсунь.
— А вы?
— Поеду потихоньку домой. Мне уже полегче. А конфедераты… Стар уже я, чтобы меня к управе волочь, да и мало кто знает, где я был. Продам хату — на моё хозяйство покупатели всегда найдутся — и перееду в братнину, в лес. Всё равно пустует.
Чуб попробовал уговаривать старика, но тот не захотел и слушать. Тогда запорожец отцепил постромки, сбросил на воз хомут.
— Прощайте, диду. Хочу хлопцев за плотиной догнать, расспрошу обо всём подробнее.
Чуб пожал старику руку и через минуту пропал в темноте.
В село дед Мусий въезжал со стороны Крутого яра, глухой лесной дорогой. Повсюду было пусто, тихо, густой мрак окутал улицы. Под плетнями в кустах гнездились тени — казалось, будто это не кусты раскидали в стороны свои ветви, а уродливые чудища засели на краю дороги, распростерли руки и подстерегают добычу.
Раза два лошадь пыталась заржать, тогда дед Мусий (он шел впереди) обхватывал её морду рукой, гладил и умоляюще шептал:
— Тише, Буланый. Глупый, сейчас дома будем.
Под горой, возле Оксаниной хаты, старик остановил коня и, кинув вожжи на тын, вошел во двор. Наклонившись к окну, постучал в стекло. В хате долго не отвечали. Наконец скрипнула дверь, и испуганный голос спросил:
— Кто?
— Я, Мусий.
— Какой Мусий?
— Кум твой, тише, ради бога.
Дверь осторожно приоткрылась, и на порог вышел в длинной полотняной сорочке Оксании отец.
— Чего ты тут, откуда?
— Где Оксана? — неспокойно оглядываясь на коня, спросил он.
— Не знаю, из-за неё мне столько забот. Пошла из дому ещё днем.
— Куда?
— А я знаю? Может, к тетке, а может, с ними. Надоумил бог принять счастьице в свою хату.
— Ты не причитай, — рассердился старик. — Рассказывай всё как следует. С кем это они?
— С гайдамаками. Она уже больше недели в крепости жила. А как вчера село захватили — выбили их из крепости, они все и отправились куда-то — видно, в лес, в Дубинин, или, может, в Черный. А ко мне перед вечером конфедераты приходили. Я им говорю: «За дочку не ответчик, тем паче не родная она мне, а воспитанница. Об этом всё село знает».
— Большущая свинья ты, как я вижу, — промолвил дед Мусий и пошел к коню.
Дед в белой сорочке прошаркал босыми ногами до угла хаты и остановился.
— Напрасно ты ругаешься. Думаешь, мне её не жаль, а с другой стороны — чем мы виноваты, я или жена?
— Воды много, перееду я под вербами? — не отвечая, спросил дед Мусий.
— Переедешь, ближе только к сухой вербе держись.
Не прощаясь, дед Мусий взял коня за уздечку и свернул с дороги к берегу, где плескалась сонная речушка.