Газета "Своими Именами" №13 от 29.03.2011
Шрифт:
– Проходи, голубчик...
На следующем повороте, около большого каменного моста, случилось то, к чему Родамус впоследствии уже привык, но что сейчас ему показалось необычайным и даже сверхнеожиданным.
Поперек дороги лежал пьяный торговец смолой, оборванный, грязный и горланил какую-то непристойную пригородную песню. Старая женщина, наклонясь над ним, уныло плакала и причитала что-то, называя пьяного сынком.
– Пьян?
– спросил Родамус.
– Как свинья, - ответила женщина.
– Как же тебе
– укоризненно покачал головой Родамус.
– А тебе какое дело?
– задорно спросил пьяный, не подымаясь с земли.
– Много вас тут, укоряльщиков, шляется... Ты еще кто такой?
– Я? Я Родамус Кверк, оружейник... И я говорю тебе, что лучше умереть, чем вести такой образ жизни, пьяное животное...
Продавцу смолы было всего тридцать шесть лет, но уже с семнадцати он пил, как лошадь. Иногда устраивались специальные съезды из родственников, чтобы его отговорить от гибельной привычки, но ничего не помогало. Он спаивал самых слабохарактерных из них, и уже не один валялся в уличной пыли с кем-нибудь из близких по крови...
Но когда Родамус произнёс свою суровую фразу, пьяный вдруг стал отдирать худое тело от земли, мутно озираясь по сторонам, и с внезапными слезами обнял мать.
– Матушка, - сурово борясь с хмелем, надрывно выкрикнул он, - сам Родамус Кверк говорит, что лучше смерть, чем такая жизнь... Сам достойнейший из до...
Подбежавшие прохожие видели только, как какой-то грязный человек, пошатываясь, добрёл до перил моста и с тяжелым вздохом отчаяния кинулся в воду.
Вечная благодарность тебе, - в экзальтации произнесла старуха, припадая к ногам Родамуса.
– Мой сын умер по совету достойнейшего из достойных...
– Что я наделал!..
– пробормотал Родамус.
– Слава Родамусу Кверку, - зашептала собравшаяся к месту происшествия толпа, - достойнейшему из достойных...
Родамус повернул домой, а старуха пошла среди толпы и радостно кричала:
– Мой сын удостоился смерти по совету самого достойнейшего из достойных в Роттердаме...
Когда Родамус подходил к дому, из соседнего двора выбежала собака, залаяла на него и вдруг, спохватившись, завиляла хвостом. В глазах её Родамус прочёл такое уважение к нему, что у него даже навернулись слезы умиления.
– Да, дьявол - честный парнище, - вслух сказал он, отворяя двери, - обещание он исполняет великолепно... И все за какую-то поношенную душу, которой все равно никому не жалко.
III
В одну из пятниц Родамус захотел нанять мастеров в свою мастерскую.
В прежнее время он должен был бы обойти все роттердамские базары и до хрипоты убеждать базарных гуляк бросить непутевую жизнь и пойти к нему, Родамусу, в мастеровые, за что при жизни они будут получать стол, пищу и хозяйские беседы о загробной жизни, а после смерти небольшое, но удобное место в раю.
Теперь Родамус просто открыл окно и,
– Женщина, пойди на перекресток и скажи, что Родамусу Кверку нужны мастера.
Нянька бросила ребенка на суглинистую почву улицы, закричала что-то невнятное и пошла к перекрестку.
Не прошло и двух часов, как перед домом Родамуса уже стояла громадная толпа людей, жаждавших поступить к Родамусу в мастеровые.
Здесь были принцы королевской крови, лучшие портные в городе, дамы полусвета, старый ростовщик с племянником, иностранные гимнасты и даже две цирковые наездницы-акробатки.
Не было только настоящих оружейных мастеров. Их не пустили, как людей неблагородного происхождения, мозолить глаза Родамусу.
– При чём вы здесь, граждане?
– удивленно спросил Кверк.
– Мне нужны специалисты...
– Из уважения к тебе, Родамус, - с поклоном ответил один из принцев, - я готов... э... ткать оружие...
– Оружие не ткут. Куют его, - поправил Кверк.
– Из уважения к тебе, Родамус, - воскликнула толпа, - мы готовы делать всё, что угодно. Только прими нас.
Для мастерской наступили тяжелые времена. Никто не работал из-за денег. Всеми руководил исключительный, радостный даже для того времени такой порыв уважения к Родамусу, что все работали по девятнадцати часов в день, но оружие выходило очень похожее на кухонные принадлежности. Одна дружина, вооруженная таким оружием, не могла бы обратить в бегство четырех кошек.
Родамус ходил сетовать к начальнику оружейного цеха, но тот покачал головой и ответил:
– Единственное, что я могу сделать из уважения к тебе, это распустить весь цех оружейников. С завтрашнего дня он не существует.
Действительно, через день цех был распущен, и бывшие товарищи Родамуса уже занимались перетаскиванием камней и щебня на городских постройках.
– Дьявол, - строго сказал в одну из ночей Родамус, - ты смотри не переусердствуй насчет уважения...
Но дьявол усердствовал, как молодой негр, которого послали узнать о погоде.
Раньше Родамус любил заходить в харчевню - съесть большой кусок бычьего мяса и выпить старого крепкого пива. Перед ним не гнул спину лысый корявый хозяин, но приветливо болтал и скрашивал монотонность пожёвывания бычьих жил.
Теперь все резко изменилось. Едва за большим дубовым столом появлялась грузная фигура Родамуса Кверка, подымался небывалый переполох, посетители вскакивали с мест и, низко кланяясь, убегали с кусками пищи и кружками на задний двор.
– Разве можем мы сидеть вместе с самим Родамусом?
– объясняли они свое поведение.
– Разве мы так мало уважаем его, чтобы осмелиться...
Даже слуги из харчевни, грязные и грубые, спешно убегали на реку, чтобы отмыть свою грязь и появиться перед Родамусом в приличном виде.