Газлайтер. Том 16
Шрифт:
Пока еще патрульные приближаются, я подзываю к себе Настю, Светку и Паленого. Змейка, как всегда, устраивается сзади меня на шестилапке, свесив ноги с седла и недовольно заворачиваясь в плащ. Хищница не любит эти ограничения, но придется потерпеть.
Мы подъезжаем ближе. Патрульные на шестилапках останавливаются возле трупов разбойников. Приехавших пятеро — все на шестилапках, с павлиньими перьями, выступающими из-под шлемов. Солдаты явно не новички. Впереди — их командир, он выглядит суровее остальных. Его глаза бегло изучают нас, задерживаясь особенно на фигурах
Э! Куда уставился, павлин! В ту же секунду я шагом своей шестилапки загораживаю девушек, встав между командиром и моими спутницами, словно стена. Смотрю прямо на него, не позволяя больше ни одного взгляда ни в сторону Светки, ни в сторону Насти. Командир недовольно ерзает и отворачивается.
— Что за бойня тут у вас? — спрашивает он, в голосе сквозит подозрение.
Я спокойно указываю в сторону трупов.
— Напали на меня. Разбойники. Охранник мой, — киваю на Паленого, который в этот момент делает удивлённое лицо, что, при его шрамах, всё равно смотрится крайне устрошающе, — перебил выродков. Хотели на товар посягнуть, сволочи, — небрежный кивок в сторону девушек за спиной.
Солдаты смотрят на Паленого с невольным уважением. Один из патрульных кивает на трупы, хмыкнув.
— Оборванцы какие-то. Да, действительно, не скажешь, что это порядочные павлинари, — бормочет он. — Но так растерзать их… это каким же мясником надо быть?
Однако их командира трупы, похоже, совсем не волнуют. Она отводит шестилапку назад Его глаза, с уже явной наглостью, теперь сосредоточены на совсем другом. Он снова переводит взгляд на девушек, особенно на Настю, которую буквально раздевает глазами, как товар на рынке.
— Иноземок везёшь, купец? — голос его приобретает новый оттенок — смесь любопытства и откровенного интереса. — Понятно, понятно… А можно арендовать твою собственность на часок? — насмешливо бросает он, уже не глядя на меня.
Тут Змейка за моей спиной резко зарычала, приглушённо, но достаточно угрожающе, чтобы у солдат по спине пробежал холодок. Я коротко отвечаю, твёрдо, без лишних слов:
— Нет.
Командир приподнимает брови, явно не привыкший к такому ответу. Он медленно опускает руку на рукоять меча и, чуть прищурившись, добавляет с нарочитой угрозой:
— А может, мне спросить по-другому?
— А может, ещё раз взглянешь на трупы под ногами? — мой голос режет воздух, как сталь. — Эти иноземки не для тебя. Они — мои.
Секунды тянутся медленно, как вязкая смола. За моей спиной Паленый хмурится, и это движение не ускользает от внимания солдат. Даже при том, что они на опыте, опыт не заменит инстинкта самосохранения. Солдаты уже напряжены, чувствую, как их уверенность начинает таять, будто лед под жарким солнцем. Да, они привыкли к боям, но они не дураки — лезть в мясорубку с «наемником, растерзавшего трех разбойников».
Лично я готов был в любой момент положить всю пятёрку, если они решатся на глупость. Но командир сдает назад. Он замирает на секунду, затем бросает своим людям резкий приказ:
—
Солдаты тут же заметно расслабляются, поспешно собираются и вскоре уезжают прочь.
— Молодец Паленый, — бросаю наемнику.
— Я? Шеф, я ничего не сделал вроде, — хмыкает тот.
— Зато мимика у тебя выразительная, — усмехаюсь. — Идем дальше.
Ещё полдня езды, и наконец, въезжаем в Перьяндар — столицу павлинари. Город живёт своей жизнью, и здесь не только павлинари держат первенство. На улицах встречаются и другие расы — ликаны, «ягуары», и даже несколько урсаров из Бурого племени. Город, как будто собравший в себе существа со всего Боевого материка, выглядит как кипящий котёл, где смешались традиции, нравы и обычаи
Входя внутрь, сразу ощущаю, что это место обжитое, но простое, без особого лоска. Тем не менее, именно такие дворы и дают нужную анонимность, что нам сейчас особенно важно.
— Нужны комнаты, — бросаю коротко хозяину заведения, рослому павлинари, который с любопытством окидывает наш отряд взглядом.
Он соглашается, быстро прикидывая, сколько можно содрать с богатого работорговца. Мы размещаемся, снимая несколько комнат, чтобы всем хватило места. Светка и Настя, казалось, рады, что могут наконец растянуться на нормальных постелях после долгой дороги. Ну а Змейка рад…скинуть плащ.
Но как только дело доходит до оплаты, я вынимаю из сумки золотые монеты. Внутри болезненно ёкает. Золото… Каждый раз, когда приходится тратить его, ощущение, что отрываю кусок от собственной души. Ещё бы, ведь таврские «бычки» только начали ходить по миру, моя финансовая система ещё не перевернула Боевой материк. Пока что здесь до сих пор в цене жёлтый металл, и приходится расставаться с ним, эх-эх.
На самом деле для меня это копейки, но жалко, ох, как жалко. Золото — это сбережения, это основа будущей экономической стабильности моего конунгства и рода.
С моего разрешения Светка заказывает у подавальщиц обед в комнаты. Мне некогда ждать еду. Взяв с собой только Настю, я направляюсь в ближайший кабак. Настя идёт рядом, ловко укрытая в плаще, но уже с интересом посматривает на оживлённые улицы.
Как только входим в кабак, сразу бросается в глаза небольшая арена в центре зала — так называемый «пятак для драк». Очевидно, в этом заведении не только пьют и болтают, но и любят посмотреть на кровавые развлечения. Я веду Настю к нужному столу. Правый у окна. Никакой другой нам не подходит, по словам Деда Дасара.
Пока барышня усаживается и оглядывается, на столе появляются тарелки с местными закусками — отварная кроличья лапа, несколько кусков жареного мяса, ломтики хлеба. Настя, недолго думая, хватает кроличью лапу и с удовольствием начинает её уминать.
Рядом за стол садится один тип. На вид ничем не примечательный павлинари, уже взявший на грудь. Негромко, почти шёпотом, спрашивает:
— А что с рогами тавров на севере? Говорят, они всё ещё растут?
— Рога у тавров растут только тогда, когда ветер дует с востока, — отвечаю я бессмыслицей на бессмыслицу