Где чудеса и леший бродит

Эл Лана

– Через болото тайной тропкой пройдём, если только ты орать перестанешь и во-он в тех кустиках постоишь маненько.

Домовой был невероятно убедителен и уверен в себе. Наверное, именно поэтому мы с тыквой, не сговариваясь, послушно залегли в кустах.

– У мелкого есть минут пять, – поделилось иномирное создание и с гордостью добавило: – Я ему голову заморочил, не хуже самого лешего.

– А кто такие Вернувшиеся?

– Ха! И это у меня навья тварь, в смысле, ведьма спрашивает?

– Будешь

обзываться, укушу. Навья? Подожди, это ты про Навь, Явь и Правь [1]? Это же малонаучная ничем неподтверждённая теория. О ней в приличных научных кругах и вспоминать непринято. И вообще, при чём здесь я?

– Тссс, – зашипела тыква и указала на болотце, – смотри.

У самой кромки зеленоватой жижи стоял Михеич, в руках он держал букетик пожухлых ромашек вперемешку с васильками и камышом. Борода в кои-то веки не топорщится, непослушные вихры зализаны на бок, даже рубашка каким-то невероятным образом стала чище.

– Береника, – неожиданно тоненьким голоском позвал домовой. – Береникушкааа.

Прошло несколько секунд, послышался плеск воды и из болота выглянула черноволосая девица с тёмно-зелёной кожей, огромными ярко-голубыми глазищами и приплюснутым носом. На красивой длинной шее виднелись жабры, а когда она подняла руку, чтобы поправить чёрные волосы, стали заметны перепонки между пальцами с длинными синеватыми когтями.

– Кикимора? – с живейшим интересом спросила я у тыквы.

Этих болотных обитательниц описывали по-разному. Так что увидеть одну из них вживую было очень интересно.

– Тише ты! – шикнул на меня вредный овощ. – Эти зеленомордые страсть не любят, когда их так называют.

– А как любят?

– Болотными девами, – хрюкнуло иномирное создание. – Девы, ага, да больших вертихвосток в жизни не встречал, женихов каждую неделю меняют. А уж про то, как и с кем они ночи проводят, лучше вообще помолчу. Теперь понятно, почему местный леший так на твоего домового взъелся. Он с водяным давно, небось, всех местных девок поделил. А тут конкурент нарисовался, да ещё из деревни.

Я хмыкнула и попыталась сесть поудобнее, что в окружении колючих кустов было очень непросто. Разумеется, тут же укололась. Колючка вошла глубоко под кожу и застряла. Дёрнула рукой, пытаясь освободить, и едва не взвыла от боли. Шип оказался закруглённым и распорол мне палец. Под ноги, в пушистую травку, закапала кровь.

– Больше у нас времени нет, – с какой-то непонятной радостью сообщила тыква. – Сейчас Вернувшийся твою кровь учует и мигом примчится.

– Так чего сидим, побежали!

– Да погоди. Ты вообще в курсе, что не завершила обряд моего призыва.

– Слушай, давай потом. Если меня сейчас сожрут, я никогда и ничего уже завершить не смогу.

– Стоять! Для завершения нужна кровь. Твоя. Ты потом ещё раз хочешь устроить себе кровопускание.

Вот

же пристал. Но снова дырявить палец тоже не очень хотелось.

– Что надо делать?

– Дай мне имя.

– В смысле?

– Назови меня.

– Как?

– Можешь дать волю своей буйной фантазии, детка. Я на всё готов, – при этих словах он обольстительно прищурил глаза и весьма недвусмысленно подмигнул.

– А я нет. Так что обойдёшься без моей фантазии и будешь Джеком. Теперь мы можем идти?

– Джек? Скучновато, – скривилась тыква. – Но раз уж на большее у тебя мозгов не хватило…. Джек к вашим услугам, госпожа.

– Надо было тебя Акакием назвать, – мстительно ответила я.

– Поздно! – расхохотался хам и первым вылетел из кустов, нарушая царившую у болота романтику.

– А это что за девица?! – возмутилась кикимора, увидев меня. Летающая тыква при этом никакого интереса у неё не вызвала. – Шашни на стороне крутишь, изменщик проклятый, с русалкой связался за моей спиной?!

– Я… да ни за что…. Береникушка… клянусь…,– залепетал растерявшийся Михеич.

– Ещё и ко мне её притащил! Совсем совесть потерял. Уууууу, несчастная я, никто меня не любит, – на огромных глазах выступили слёзы. И кикимора завыла не хуже преследовавшего нас лешего.

– Девушка, прекратите истерику. Во-первых, у меня есть жених, – неправда, конечно, но сейчас не до поисков истины. – Во-вторых, Михеич любит только вас и мне это известно. В-третьих, за нами гонится Вернувшийся. Скоро он нас догонит и сожрёт. Возможно, вместе с вами.

– Вернувшийся?! – слезы мигом высохли, тон у кикиморы стал серьёзным, и она накинулась с новыми обвинениями на бедного домового: – Да что ж ты сразу не сказал?! На кой мне твои веники, когда такое творится?!

Несчастный букет полетел в болото. А мне искренне стало жаль нашего Ромео в лаптях, который совсем поник.

– Обворожительная леди, – подлетела тыква к вздорной девице, – мы можем рассчитывать на вашу помощь?

– Ууууууууу! – раздалось уже совсем близко.

– Можете, – одарив меня презрительным взглядом, скривилась Береника. – Так уж и быть, укажу тайную тропку через болото. Как посуху пройдёте. Только чтоб глаза мои эту замухрышку больше не видели!

Тайная тропка выглядела не особо надёжно. Возможно потому, что состояла из проплешин травы, разбросанных в зелёной водице на расстоянии полуметра друг от друга.

– И долго на них не стойте, под воду уходят. А с твоими габаритами…, – кикимора выразительно оглядела мою фигуру, – я бы вообще не рискнула на болото соваться.

– Спасибо за совет, в следующий раз обязательно им воспользуюсь.

– Уууууууу!

– Всё, мне пора. Подружек ещё надо предупредить, – и девица ушла под воду.