Где рождается свет
Шрифт:
— Тогда как же произошло со мной?
— Глупая случайность! — фыркнула Смерть и встала. Она принялась расхаживать по кабинету. — Но важно не то, что было, а то, как мы поступим теперь.
«Отпусти меня», — мелькнула мысль в голове, но озвучить ее Агнесса не решилась.
— Таких созданий у меня еще не было, — задумчиво проговорила Смерть и оценивающе посмотрела на гостью.
Брови Агнессы поползли вверх:
— Вы ставите себя равной Создателю?
— Создателю?! — Смерть скрипуче рассмеялась, откинув голову назад. — Ты была жива, была мертва. Видела оба мира. Встречала ли ты в них Создателя, деточка?
Агнесса потупилась. Да, действительно, не встречала. Но лучше было верить в то, что он есть, чем в то, что Смерть всем управляет.
— Я и есть твой Создатель, если хочешь. Потому как я сотворила весь твой мир, отняла у тебя всю боль, избавила от страданий. И ты беззаботно жила веками благодаря мне.
Агнесса подняла голову и неловко заерзала. Диван тут же отозвался и заскрипел под ней. Она никак не могла понять, хороша ли была ее судьба.
— А живых? Кто создал их? Почему они страдают?
— Эти олухи — не моих рук дело, — презрительно отмахнулась Смерть.
— Значит, есть и другие силы? — с надеждой выдохнула гостья.
— Есть, да только тебе-то что? Ты слишком мертва для живых. Я даровала тебе тело, но стоит выйти в их мир, как оно превратится в прах.
Они замолчали. Смерть села за стол, оперлась на локти и пристально смотрела на свое «создание». О чем бы ни думала сумасшедшая старуха, Агнессе это не нравилось. Во-первых, она здесь, у нее есть душа. Разве можно относиться к ней как к поделке из дерева?! Во-вторых, холодный неприязненный взгляд не обещал ничего доброго.
— Что со мной будет? — Этот вопрос в последнее время Агнесса задавала так часто самой себе и другим, что смысл его затерся, как чеканка на монете.
— Пока останешься здесь. Найду для тебя работу. Конечно, тебе не понять, — пренебрежительно бросила Смерть, — но попробуй вообразить, что мир мертвых намного больше, чем ты могла видеть. Там в коридоре есть множество дверей, невидимых твоему глазу.
Агнесса судорожно соображала. Есть еще какие-то двери, кроме увиденных ею? Или она не должна была видеть те, что предстали перед ней?
— И что за этими дверями?
— Мое царство — горделиво ответила Смерть и вздернула подбородок. — Такие же миры, как твой, но в других эпохах.
— Не сомневаюсь в вашем величии, — льстиво пролепетала Агнесса. — Я могла сама убедиться в вашем мастерстве. Место, где я жила, было столь искусно воссоздано, как не смог бы ни один художник на холсте изобразить.
Самодовольная улыбка коснулась старческих губ. Агнесса продолжила:
— Могу ли я попросить вас?
— Зависит от того, о чем, — ответила Смерть, и голос ее звучал мягче и приветливее.
— Можно мне хоть глазком взглянуть на эти миры? Или хотя бы на двери, в них ведущие?
Смерть хмыкнула и проговорила с легкой досадой в голосе:
— Увы, нельзя. Видеть их могу лишь я и моя наследница.
— У вас есть дочь? — от удивления Агнесса слегка подпрыгнула. Диван снова отозвался скрипом.
— Что за глупости! — фыркнула старуха. — Конечно, нет. Но однажды меня сменит новая Смерть. Вот она и считается наследницей.
Тело бросило в жар.
— И она уже есть? Вы знаете, кто это будет?
Смерть поправила какие-то предметы на столе и откинулась на спинку стула.
— Знаю. Но не намерена отдавать ей свое место. Она не годится для столь важной работы. Слишком импульсивна, легкомысленна, капризна, как дитя. Не понимаю, как она вообще сумела построить бизнес. К тому же совершенно не способна оценивать собственные поступки. Здесь так нельзя. Моему царству нужен настоящий менеджер, мудрый управляющий, прагматик.
Агнесса не понимала и половины слов, которые произносила Смерть, но на всякий случай сдержанно кивала. Хотя, кажется, старухе было неважно, слушают ли ее. Будто у нее просто появилась возможность выговориться.
— Я вложила слишком много в мой мир, чтобы какая-то глупая девица пришла и все испортила своим легкомыслием, — закончила Смерть свою тираду.
— А может ли быть так, что у вас не одна наследница? — решилась спросить Агнесса.
— Почему ты спрашиваешь? — насторожилась Смерть, вытянувшись, как струна.
— Просто я так восхищена вашим царством, что хочется знать больше! Вы правы, наследник должен быть разумен и достоин вас. Может быть, есть кто-то другой, кто сможет не загубить ваши труды?
Смерть немного расслабилась, но все еще смотрела с большим подозрением.
— Нет, наследница может быть только одна. А ты задаешь слишком много вопросов. Любопытство всегда приводит к беде, Агнесса.
— Да, простите, — гостья скромно потупила взгляд и незаметно выдохнула.
Она не может быть наследницей Смерти. А то, что увидела двери, так это из-за ленточки?
— Но если бы так случилось, я бы уничтожила любую. Потому что это мое, — Смерть особенно выделила последнее слово, — царство. А теперь вставай и пойдем. Ты обучена грамоте? Считать и писать умеешь?
Агнесса утвердительно кивнула и послушно поднялась с дивана. В углу комнаты оказалась еще одна дверь, которую раньше не было заметно. Может быть, потому, что она сливалась с белизной всего остального, а может быть, потому, что Агнессе и не положено было ее видеть раньше.
За дверью уже не было такого света, и глазам стало намного приятнее. Агнесса осмотрелась. На сколько хватало взгляда, тянулись ряды с многочисленными полками. Потребовалась бы вечность, чтобы их пересчитать. В воздухе витал запах старой бумаги.