Где рождается свет
Шрифт:
— Бред, — фыркнула Диана. — Ты и не пытался. Уверена, окажись копия Агнессы перед твоим носом, ты бы даже не заметил.
— А что особенного в Максимилиане?
— Рядом с ним я могла отпустить контроль. Этого достаточно.
Диана хотела сказать что-то еще, но Бруно вдруг резко вскочил на ноги и приложил палец к губам.
— Слышишь? — шепотом спросил он.
Изо всех сил Диана напрягла слух, но в ушах практически звенело от окружающей тишины. Она непонимающе пожала плечами.
— Это оттуда, пошли, — Бруно подал руку и помог подняться.
Словно охотничий пес, почуявший
Глава 27
Туман рассеялся. Агнесса осмотрелась и с ужасом поняла, что оказалась в абсолютно незнакомом месте. Ни хвойного леса с пушистыми елями, ни серого каменного коридора, ни Хранителей. Она тут же вытянула из косы ленточку. Та слабо искрилась. Агнесса оглянулась. Эфир по-прежнему расходился рябью в воздухе, закручивался и извивался мутными вихрями, отделяя ее от пустоты.
Возвратиться назад? Нет уж. Смерть ясно дала понять, что не потерпит непослушания. А быть на посылках у безумной старухи, возомнившей себя Создателем — не самая желанная судьба. Вернуться в ее лапищи она всегда успеет. Нужно хотя бы попытаться избежать незавидной участи.
— Это проклятый мир! — пробормотала себе под нос Агнесса.
Высокие ветвистые своды провожали ее, будто свита. Под ногами расстилался мягкий ковер из мелкой листвы и влажной травы. Плотный запах сырости окутывал тяжелым одеялом. Постепенно ветви становились более редкими. Теперь странное место напоминало скорее запустелый сад. Куцые кустарники, редкие деревья с плющом на стволах, сухие ветки на земле, пожухлая трава и ни единой тропинки. Придется вновь идти наугад, хотя в последнее время только так и было.
Агнесса обреченно вздохнула и осмотрелась. Ленточка предательски молчала. Выходит, разбираться ей самой.
— Не слишком-то ты мне помогаешь, — с упреком бросила Агнесса, повязывая ленту на волосах.
Вычислить направление разумом не получится. Можно и по мху ориентироваться, но если не понятно, куда нужно прийти, то путь все равно будет случайным. А коль так, к чему гадать?
Агнесса решила просто направиться куда глаза глядят. Но сколько бы она ни шла, пейзаж не менялся. То есть, конечно, одни кустарники сменяли другие, скрюченные сухие ветки попадались самых причудливых форм и, кажется, ни разу не повторились, но запустелый сад казался бесконечным. Странным было не только это. Агнесса не знала, в котором часу попала сюда, но ощущала себя так, будто время застыло. Сумерки, нависшие над садом, были столь же постоянными, сколь и он сам. По ощущениям прошло уже несколько часов, не меньше. А по виду — не больше получаса.
Крошечный червячок нетерпения в душе Агнессы разрастался до размеров огромных ящеров, про которых она слышала легенды и сказания в детстве. Не бродить же ей тут вечно? Вечно… В памяти всплыли образы Теней из запретного леса, и по коже пробежали крупные мурашки. Вот уж кому точно не повезло. Агнесса задумалась, что бы она делала на месте этих призраков? Тени так отчаянно хотели разорвать ее (пусть и иллюзорную) плоть и забрать душу. Глупость какая! С чего они вообще взяли, что чужая душа поможет им освободиться? Из слов Хранителей Агнесса поняла, что это не так. Зачем делать что-то, итог чего совершенно непредсказуем? Так нелепо!
Звонкий смех разлился по саду.
— Какая же я глупая! — прокричала Агнесса в воздух и повторила тише: — Глупая, глупая, глупая. Осуждаю Теней, а сама делаю то же самое. Разве не пытаюсь убежать от Смерти в ее же мире? Разве не иду сейчас незнамо куда, только бы подальше от нее?
Она села на землю и скрестила ноги. Посмотрела на ленточку, та ничуть не изменилась.
— Я ведь не имею никакого понятия о ее мире. Если все здесь создала Смерть, то и найти меня ей труда не составит. А может быть, прямо сейчас из земли вылезет огромная змея и проглотит меня? А что? Про Теней я тоже не знала. Хватит! Никуда больше не пойду. Буду сидеть здесь, пока сама судьба (настоящая судьба!) не пошлет мне знак.
— Агнесса?
Знакомый голос разорвал небеса над ней. По крайней мере, так показалось. Беглянка медленно повернулась на звук и обомлела. В двадцати шагах стоял он.
— Бруно, — одними губами проговорила Агнесса.
Радость с привкусом горечи прокатилась по языку. Он сделал несколько порывистых шагов и как-то робко, даже по-детски протянул к ней руки. Агнесса встала. Хотелось пойти навстречу, но ноги будто к месту приросли. В животе испуганной бабочкой носилось волнение.
— Это правда ты? Это не мираж? — Бруно сделал еще несколько шагов к ней.
Агнессе показалось, что в глазах возлюбленного блеснули слезы. Все было будто во сне. Непонятный мир, встреча со Смертью, а теперь еще и Бруно… но он шел к ней прямо сейчас. Совсем такой, каким она его и помнила, только в странной одежде.
Вдруг позади Бруно Агнесса заметила еще один силуэт. Женский. Сердце оборвалась и ухнуло в пропасть.
«Он выбрал любовь», — вспомнились слова Смерти. Так вот, о какой любви речь? От обиды сжались кулаки.
— Стой! Не смей подходить ко мне! — выкрикнула Агнесса дрожащий голосом. Бруно остановился как вкопанный. — Убийца!
— Прошу, не говори так.
— Ты убил меня! Как же мне говорить? — слезы защипали глаза.
Нет, нет, нет! Только не сейчас. Агнесса стиснула зубы и подавила всхлип.
— Я не хотел, клянусь, — тихо, с надрывом выговорил Бруно. — Он обманул меня, заставил поверить, что не причиню вреда. Я не знал, что поцелуй убивает, Агнесса. Умоляю, верь мне!
— О, кажется, встреча влюбленных драматичнее, чем ожидалось, — язвительно проговорила незнакомка и подошла ближе.
— Ты тоже стой! — приказала Агнесса и на всякий случай выставила руку с ленточкой вперед.
— А то что? Мертвецов мне вроде как по статусу бояться не положено. А ты мертвец, так ведь?
Незнакомка без всякой робости приблизилась и посмотрела с любопытством. Она была невысокого роста. Даже немного ниже Агнессы, зато заметно старше. Светлые короткие волосы аккуратно лежали на плечах. А одежда и вовсе казалась диковинной.
— Красавица. Понимаю, чего ты был так зациклен, — кинула она Бруно и представилась: — Меня зовут Диана.
— Как вы здесь оказались? — спросила Агнесса.