Генерал Скала и сиротка
Шрифт:
Пару секунд длилось потрясенное молчание. Мы с сестрами осознавали объем и глубину нашего горя.
— Вот беда-то какая, — наконец высказалась я. — Передайте принцу, что лэры так переживали, что заболели. И неделю точно будут не в состоянии принимать его в гости.
А там, надеюсь, о нас забудут.
— Как же так?! — спросил изумленный блондин, пошатнулся и едва не уронил шляпу с пером. Он был пьян до такого состояния, что удивительно как на ногах держался.
— Сами негодуем, — сообщила я и пошла к двери. — На всякий случай извещаю, что к нам лучше не приходить без приглашения. Мы, джунгарки, народ пугливый,
— Но это… скандально, я почти граф, — на всякий случай предупредил гонец, но отшагнул подальше.
— Думаете графа рубцы украсят?.. Нет? А вы соображающий молодой человек, может быть до старости и доживете. Добрых снов!
И лично, не дожидаясь помощи служанок, закрыла дверь на ключ. Отполированный металл холодком погладил пальцы.
Проходной двор, а не дворцовые покои.
ГЛАВА 13. Нести ответственность за трех девиц на выданье
Проснувшись ни свет ни заря, я обнаружила, что Мириам уже встала и в дополнительной, четвертой спальне, которую мы выделили для горничных, уже сидит с ними, рассматривая уцелевшие наряды.
— Жалкие остатки, — печально сказала она, поправляя и так аккуратную прическу. В отличие от нашей младшей сестры, чистой брюнетки, ее волосы выглядели скорее темно-русыми, чем черными. Зато глаза были карими, без Хельвинской зелени, которая в полной мере досталась мне и немного, крапинами — Анифе. — По паре южных платьев в отличном состоянии. Из бальных только по одному сохранилось, да часть измятых-истоптанных. Кейси и Иванка, — она кивнула служанкам, — успели подшить кое-где оборки. Еще маменька половину своих повседневных комплектов отдала, но красиво перешить — это мастер нужен. Кроме того, из Посольства она забрала несколько подходящих рулонов ткани, поэтому…
— Все-все, поняла, швеи нужны.
От разложенных по всей комнате шелков рябило в глазах, но с советами я пока не лезла — Мири прекрасно знает мой вкус. Да и нравится ей возиться с материалами-украшениями, в этом ей равных мало — вон как наши горничные на нее преданно смотрят.
— Хани, это важно. Иначе уже завтра мы не сможем сменить платья к обеду.
Я коротко кивнула, затянула туже пояс на тренировочном костюме — удобная серая рубашка и широкие юбка-брюки. Так, нам нужен курьер, не дергать же на посылки пожилого Гектора. Да и другие у него задачи. Теперь еще и швей нанять надо. А мне срочно нужно было придумать, где раздобыть денег. Причем — не разовый приход, а серьезные постоянные поступления.
А еще нужно не забывать про торговые дела и посольские документы, которые до сих пор не привезли. Столько дел, что голова кругом. Папа, кажется, я начинаю понимать каково это — нести ответственность за трех девиц на выданье.
На стук во внешнюю дверь мимо меня скользнула самая молоденькая служанка из двух, Иванка. Она прислушалась, закивала головой и впустила бодрого, опирающегося на палку Гектора.
— Утро! Почему наша мечтательная лэра замерла столбом? Быстро на тренировку!
Ракхотовы синие сосцы[6]…Не успела вчера вечером рассказать наставнику про дуэль.
Зная своего воспитателя, я заторопилась на выход, на ходу туго заворачивая косу и закрепляя узел
— Ой, надо же, ты еще что-то помнишь после двух недель безделья? — кхекнул Гектор.
— Я занималась, — огрызнулась я, прыгая через ступеньку. Позолоченные лестничные перила приятно холодили ладонь на поворотах. — И вообще — мы были в дороге!
— Лентяйка!
На время занятий наши отношения претерпевали кардинальные изменения. Я становилась воспитанницей, как в далеком детстве, когда мне еще никто не сообщил, что я наследная герцогиня, зато обязанностей и требований было уже выше неба. В подростковом возрасте я пару раз вставала в гордую позу и пыталась поскандалить, требуя к себе уважения даже на спортивных уроках, но несколько хлестких ударов палки по ногам быстро решили вопрос нашей внутренней иерархии, а заодно и величавых статичных стоек.
Простой человек не имел права ударить аристократа… но существовали логичные исключения, например — физические тренировочные игры. В итоге, как только начинались занятия, вежливый и обходительный Гектор превращался в совершенно безжалостного деспота, даже разговаривать приходилось на бегу.
— У меня сегодня дуэль!
Я кинулась к выходу и едва не зарычала, обнаружив настолько плавно двигается дежуривший в прихожей дворецкий. При виде меня юноша вальяжно «поплыл», намереваясь распахнуть передо мной двустворчатые двери. Но пока он доползет, меня отмутузят за задержку. Пришлось прорываться с боем, буквально плечом снося медленного слугу, и вылетая чуть не в обнимку с ним наружу.
В следующую секунду он отпрянул, чуть не заваливаясь на спину, а я понеслась вниз по широкой парадной лестнице, одновременно оценивая подъездную площадку перед дворцом. Жаль, не удобная. Но хорошо, что уже не темно и нормальная видимость.
Хагиран еще не посмотрел на мир, но серое утро намекало, что первые лучи скоро расцветят дворцовый комплекс.
— Время дуэли?
— Утро! — я заметалась, не зная куда поворачивать, но все же заметила краешек плаца по правую руку и прыжками помчалась к цели.
Гектор явно добавил себе силу искр, потому что палка вокруг меня замелькала с удвоенной скоростью. Пришлось и мне «зажечь» узлы магии в ногах. Боль привычно волной прокатилась от пяток до бедра и осталась мягким, тянущим, нестрашным нытьем. На такое я вообще внимания уже не обращаю.
— Поточнее?
— Да утром! Княжич только это сказал.
— А тебе башка на что дана? Почему сама не уточнила? Эм… Княжич?
И в голосе наставника прозвучала настороженность. Аристократия — это всегда хорошие учителя и вволю времени на развитие.
— Они тут на балах танцуют — намекнула я. — И двигается скованно. Я заметила!
— Заметила она… Разогрев!
Да чтоб его! На плац я выскочила подпрыгивая, как норовистая лошадка, высоко поднимая колени и шлепая по ним ладонями. Комплекс разогрева включал упражнения на все группы мышц и искр, был легким, в сравнении с боевыми связками. Но редкостно позорным на вид.
А на плацу, несмотря на дорассветное утро, уже занимались местные стражники. Мое появление они встретили несдержанными смешками. Около сорока отборных воинов оттачивали парный бой, отрабатывая простую технику ударов по линии корпуса, совмещенную с защитными блоками на предплечье. Красиво и понятно.